Вертолет, 1999 № 01

В Великобритании существует 52 отдельных полицейских округа, каждый из которых несет ответственность за соблюдение закона и поддержание порядка на своей территории. Исторически сложилось так, что в каждом округе поддерживаются свои собственные традиции. Это отражается на выборе как снаряжения, так и методов работы, которые подлежат окончательному утверждению в Министерстве внутренних дел. Хотя полиция в Соединенном Королевстве является гражданской организацией, служба в ней считается секретной. Поэтому более правильно определить ее как аварийную службу наряду, например, с пожарной службой, чье финансирование и оснащение также утверждается Министерством внутренних дел. В настоящее время сорок пять полицейских округов из пятидесяти двух постоянно используют авиацию в качестве средства воздушной поддержки. В других округах в случае необходимости к услугам авиации обращаются на договорной основе.

Интересен тот факт, что полиция Великобритании была пионером в применении авиации. Столичная лондонская полиция впервые использовала военный дирижабль для наблюдений с воздуха в 1921 г. В ряде других полицейских округов страны авиация применялась по особым случаям. Дирижабли, бипланы и автожиры Хуана де Сиервы - все шло в ход, но внезапное начало Второй Мировой войны в 1939 г. прервало практику использования летательных аппаратов в полиции.

После окончания войны в 1945 г. британская полиция опять стала обращаться за поддержкой к авиации, причем наряду с самолетами впервые стали использовать и вертолетную технику. Bristol Sycamore, укомплектованный изготовителем и испытанный Министерством внутренних дел и полицией, был первым вертолетом, с которого в 1956 г. были переданы прямые телевизионные сообщения на землю. Планировалось также использовать его для проведения экстренных эвакуаций, для чего машина была оснащена спасательным подъемником и носилками. Одновременно полиция проводила эксплуатационные испытания других вертолетов: Bell-47, Hiller-12, Hughes-269, Westland Widgeon и Whirlwind. В это время самолетный парк, используемый полицейскими, включал в себя DH-60 Moth, Tiger Moth, Dragon Rapide и Auster.

В 1962 г. уже несколько полицейских округов использовали как гражданские, так и военные машины для воздушных наблюдений в экстренных ситуациях, но более широко авиационную технику стали применять лишь в 1967 г., когда взятые напрокат Bell-47 и Brantly B-2 были использованы полицейскими властями для патрулирования дорожного движения. Оба летательных аппарата управлялись гражданскими пилотами, рядом с которыми находились наблюдатели-полицейские. Работа Bell-47 была признана неудачной, главным образом из-за плохого технического обслуживания, а эксплуатация Brantly полицией графства Дарем - успешной, и этот полицейский округ первым в стране принял решение о покупке своего собственного вертолета. К сожалению, эксплуатация вертолета на долговременной основе требовала огромных расходов, и проект не получил дальнейшего развития. Какое-то время полицейские продолжали передвигаться только на машинах и мотоциклах.

В 1972 г. столичная полиция начала использовать вертолетную технику для патрулирования районов Лондона. Это были взятые «взаймы» военные вертолеты и гражданские, используемые на договорной основе. Таким образом, в 70-е годы эксплуатировались самые разнообразные винтокрылые машины, от Bell-47 и Jet Ranger и до Enstrom F-28, Hughes-269, Hughes-369, Hiller-12, Brantly B-2 и Gazelle, хотя и этот список еще неполон! Все это были машины с одним двигателем, что стало причиной ряда авиационных происшествий. Именно по соображениям безопасности в 1980 г. Британское управление гражданской авиации (CAA) настояло на введении положения об использовании в густонаселенных районах только вертолетов с двумя двигателями, тем самым фактически запретив подниматься в воздух всем машинам, эксплуатировавшимся до этого времени.

Прямым следствием этого правила явилось основание столичной полицией своего собственного независимого Подразделения воздушной поддержки (ASU), которое использовало три Bell-222. Таким образом, Лондонский полицейский округ стал первым в Соединенном Королевстве владельцем и эксплуатантом своей собственной авиации. Несмотря на то, что наличие двух двигателей было обязательным правилом для вертолетов, летающих над городами, полицейским округам в сельских районах по-прежнему было позволено использовать машины с одним двигателем. Поэтому в ряде полицейских округов продолжали эксплуатировать такие летательные аппараты, как AS-350 Squirrel, Bell-47 и Hughes-500. Кроме того, в Англии и Шотландии проходили испытания Army Sioux и Scouts.