Позже между «незалежной» Украиной и «братскими» Польшей и Турцией было подписано трехстороннее соглашение о производстве ударного вертолета Т-129 АТАК. В «желто-блакитном» варианте вертолет получил двигатели производства запорожской фирмы «Мотор-Січ», дополнительное бронирование и новое вооружение. В носовой части монтировалась 23-миллиметровая скорострельная пушка ГШ-23 МЛ из запасов украинских арсеналов. Из соображений экономии, а для «незалежной» Украины главное — «шоб дешевше», пушка устанавливалась неподвижно. Подвижной была только турель с электронно-оптической системой прицеливания. На коротких крыльях располагались четыре узла подвески, усиленные для размещения ракетных блоков Б-8 В-20. «Мститель» Т-129У вооружался также и украинскими управляемыми ракетами «Стугна» или «Барьер».
Характерной особенностью украинского вертолета «Мститель» были «оттопыренные» воздухозаборники двигателей по бокам тонкого фюзеляжа. Дело в том, что в базовом варианте вертолет был создан по технологиям малозаметности. И его воздухозаборники были максимально «зализаны».
Однако новые украинские двигатели располагались по бокам относительно тонкого фюзеляжа, делая вертолет более широким и угловатым. Зато — просто и дешево.
По той же причине большинство композитных материалов в украинской сборке было заменено более тяжелым дюралем, а то и сталью. Но парадоксально — это «новшество» неожиданно хорошо отразилось на боевой живучести машины. Также украинский «Месник» — «Мясник» приобрел дополнительное бронирование по бортам кабины, были уменьшены и боковые стекла. Броней защищался пол кабины и двигатели. Хотя из-за всего этого украинский вертолет изрядно потяжелел.
«Гордым украм» не удалось также наладить и выпуск композитных лопастей несущего и рулевого винтов, их приходилось завозить из Польши или из Турции. Османы также настояли на том, что и для украинских «бортов» основная часть радиоэлектронного оборудования будет турецкой. Впрочем, Украине к турецкому ширпотребу не привыкать, так же как и к европейскому «секонд-хенду» — что в одежде, что в оружии.
Кстати сказать, украинские пилоты отнюдь не горели желанием осваивать новые «Мстители», предпочитая более надежные, тяжелые и гораздо более защищенные «Крокодилы» Ми-24. Исключение составляли пилоты Нацгвардии Украины, одной из первых получившей вертолетную эскадрилью «Месников» — «Мясников». Вот с задачами «показухи» на полигонах перед американскими хозяевами или для запугивания местных жителей на Западной Украине, где росла и ширилась так называемая «Янтарная народная республика», вертолеты Т-129У справлялись великолепно!
Собственно, и первую боевую потерю украинские «Мстители» получили как раз от рук своих же земляков на Западной Украине! При облете очередного незаконного места добычи янтаря надоедливый вертолет обстреляли из автоматов Калашникова.
Поскольку в воздушном патрулировании участвовал вертолет постановочной серии, собранный еще в «братской» бандеровским оккупантам Турции, то пара очередей из старенького «калаша» оказалась для новейшей винтокрылой машины фатальной.
И вот теперь Нацгвардия Украины прибавила к наземному еще и воздушный террор Донбасса. Так украинский «Месник» — «Мясник» продолжил традицию своего турецкого прототипа Т-129 АТАК, который использовался для подавления протестов свободолюбивых курдов.
«Ночной охотник» лейтенантов Селезнева и Климова рубил лопастями облака, барражируя в режиме «свободной охоты». На такие задания уходили, как правило, самые опытные экипажи. На борту Ми-28 Н уже был нанесен ряд красных звездочек, означающих сбитые вертолеты и «беспилотники» противника. Всего их было восемь — поровну уничтоженных «беспилотников» и вертолетов. Так что экипаж вполне соответствовал выполняемому заданию.
И все же на этот раз вертолетчиков ВВС ДНР застали врасплох. Ну, почти застали врасплох…
Огнехвостая комета самонаводящейся ракеты появилась сзади, о чем беспристрастно сообщил мягким женским голосом речевой информатор. Тут же автоматически включились генераторы помех бортового комплекса РЭБ «Ночного охотника». Влад бросил Ми-28 Н в противоракетный маневр с большой перегрузкой, одновременно отстреливая тепловые ложные цели и пиропатроны с дипольными отражателями. Комплекс радиоэлектронной борьбы «Витебск» в очередной раз продемонстрировал свою эффективность, сбив вражескую ракету с курса. Огненная реактивная смерть прошла стороной, полыхнув взрывом самоликвидации.
— Артем, какого х…я это было? — в экстремальной ситуации не до литературных оборотов.
— Командир, сзади две цели, заходят со стороны солнца.
Словно удлинившиеся слепящие лучи дневного светила, к «Ночному охотнику» потянулись огненные трассы снарядов. Влад едва успел рвануть ручку в сторону и от себя, пропуская стороной смертоносные трассеры. Перед глазами потемнело, на плечи и на грудь навалилась тяжесть перегрузки. Но боевой вертолет, послушный воле пилота, все же снова вышел из-под удара.