Только после 1978 г. ВМС Великобритании попросили фирму «Уэстленд» проработать проект вертолета «Коммандо» для замены старых десантно-транспортных вертолетов «Уэссекс» HU.Mk.5. Морской вертолет (получивший название «Си Кинг» НС.Мк.4) представлял собой противолодочный «Си Кинг» HAS.Мк.2 с сохранением складывающихся лопастей несущего винта и хвостовой балки. Машина имела несколько удлиненную грузовую кабину (как на вариантах «Коммандо» и поисково-спасательных «Си Кингах») и шасси от вертолета «Коммандо» Мк.2.
Впервые вертолет «Си Кинг» НС.Мк.4 поднялся в воздух 26 сентября 1979 г. Всего фирма «Уэстленд» построила 42 вертолета. Первая серийная партия из 10 машин приняла участие с Аргентиной из-за Фолклендских островов, там же были задействованы и вертолеты второй партии. Вертолет НС.Мк.4 часто используется в качестве летающей лаборатории для испытаний различных вертолетных новинок.
Уэстленд «Коммандо» Мк.2
Тип. Средний десантно-транспортный вертолет
Силовая установка. 2 ГТД Роллс-Ройс «Гном» Н.1400-1Т взлетной мощностью по 1660 л. с. и максимальной продолжительной мощностью по 1465 л. с.
Летные характеристики. Непревышаемая скорость на уровне моря 226 км/ч, начальная скороподъемность 10,3 м/с, дальность полета 395 км (с максимальной платной нагрузкой).
Массы и нагрузки. Масса пустого вертолета 5620 кг, максимальная взлетная масса 9725 кг. платная нагрузка около 3630 кг.
Размеры. Диаметр несущего винта 18,9 м, ометаемая площадь 280,47 м
Число мест экипажа 2, десантников с вооружением – 28.
БОЕВЫЕ И ПРОТИВОТАНКОВЫЕ ВЕРТОЛЕТЫ
Аэроспасьяль SA 341 «Газель»
Англо-французская «Газель» является популярным легким военным вертолетом. Этот элегантный вертолет участвовал во многих военных конфликтах.
После успеха с вертолетом «Алуэтт» II французская фирма «Сюд Авиасьон» приступила к разработке нового вертолета, более скоростного и маневренного, а двигателестроительная фирма «Турбомека» предложила для него мощный ГТД. В 1964 г. «Сюд Авиасьон» заключила с немецкой фирмой «Бёлков» соглашение о совместном создании несущего винта со стек- лопластиковыми лопастями и бесшарнирной втулки. Для того времени это было прорывное решение, так как позволяло создать легкую и прочную конструкцию, способную выдерживать различные повреждения при высокой усталостной прочности и упрощенном обслуживании.
Вместо рулевого винта был выбран «фенестрон» (многолопастный винт в кольцевом канале), а для фюзеляжа «Газели» отдали предпочтение полумо- нококовой конструкции. В конструкции центральной и задней частей фюзеляжа применили сотовые панели, в то время как хвостовая балка и вертикальное оперение изготавливались из листового проката.
Сначала вертолет обозначался как Х-300, но ко времени первого полета (7 апреля 1967 г.) он стал известен как SA 340. В июле 1968 г. вертолету придумали название «Сюд Газель», но с 1 января 1970 г. (когда вместо «Сюд Авиасьон» появилась новая фирма «Аэроспасьяль») слово «Сюд» из вертолетного имени убрали. Возникшие во время испытаний вертолета различные проблемы привели к задержкам в поставках.
Первые экземпляры «Газелей» поступили на вооружение армейской авиации Франции (ALAT) в 1973 г., где ни сразу стали заменять старые «Алуэтты» II. Первые машины были построены по исходному проекту и оснащались ГТД Турбомека «Астазу» III. Не обладая достаточной мощностью, этот двигатель заставил ограничить взлетную массу до 1800 кг. В конце 1973 г. фирма «Аэроспасьяль» приступила к испытаниям вертолета SA 342, который при поступлении на службу в ALAT стал обозначаться SA 342М «Газель». У этой машины взлетную массу довели до 1900 кг за счет более мощного ГТД «Астазу» XIVM. В 1985 г. «Аэроспасьяль» начала постав ки еще более совершенного вертолета SA 342L.