Международная авиационная федерация (FAI) начала регистрировать мировые рекорды вертолетов с 1930 года. Первые официальные мировые рекорды высоты и дальности полета на вертолете были установлены 9 октября 1930 года. Военный летчик Маринелло Нелли на итальянском вертолете двухвинтовой соосной схемы конструктора д'Асканио поднялся на высоту 18 м и пролетел 1078 м за 8 мин 34 с. А 14 августа 1932 года наш авиаконструктор и летчик А.М. Черемухин на разработанном и построенном в ЦАГИ при его непосредственном участии экспериментальном аппарате ЦАГИ 1-ЭА достиг высоты 605 м. На следующий день, 15 августа, А.М. Черемухин совершил полет продолжительностью 14 минут. Оба эти результата значительно превосходили официальные рекорды итальянца, но не были представлены для регистрации в FAI в качестве мировых рекордов. Кстати, в этом году рекордным полетам А.М. Черемухина исполняется 70 лет.
Существенно уступал рекордному достижению Черемухина и официальный мировой рекорд высоты — 158 м. Он был установлен в 1936 году на двухвинтовом соосном вертолете Gyroplane, созданном французскими конструкторами Луи Бреге и Рене Дораном. Рекордная скорость, достигнутая этим летательным аппаратом, составляла 44 км/ч.
В 1937–1939 годах новые мировые рекорды были установлены в Германии на вертолетах Fw-61 двухвинтовой поперечной схемы, созданных под руководством профессора Генриха Фокке: скорость — 122,55 км/ч на базе 20 км; дальность по прямой — 230,46 км, высота полета — 3427 м и продолжительность полета — 1 ч 20 мин. Кстати, вертолеты Fw-61 были первыми в мире серийно производимыми винтокрылыми летательными аппаратами.
В мае 1941 года на опытном одновинтовом вертолете VS-300, созданном талантливым конструктором Игорем Ивановичем Сикорским, был установлен первый американский вертолетный мировой рекорд продолжительности полета — 1 ч 32 мин. После войны на серийных вертолетах И.И. Сикорского R-5 были установлены мировые рекорды скорости (178,39 км/ч), дальности (по замкнутому маршруту — более 1000 км) и высоты полета (5842 м).
В 1948 году в Великобритании на комбинированном винтокрылом аппарате Gyrodyne, имеющем крыло и тянущий воздушный винт (производитель — самолетостроительная фирма Fairy), был впервые превзойден двухсоткилометровый рубеж скорости. В 1949 году этот рубеж был преодолен и на легком вертолете S-59 фирмы Sikorsky.
В 1949 году в борьбу за мировые рекорды вступает вертолетостроительная компания Bell с легкими вертолетами Bell-47 и Bell-48, на которых были установлены мировые рекорды высоты и дальности полета, превосходящие рекорды вертолетов Сикорского.
Всего же в период с 1930 по 1952 годы FAI было зарегистрировано 26 мировых рекордов, из них девять — в США, восемь — в Германии, пять — во Франции, три — в Италии и один — в Великобритании.