Весь мир на блюдечке сметаны

Причина стала ясна сыну Темного Лорда почти сразу — поперек улицы неподвижно стояли четверо в синих. к робах с алыми двойными крестами — знаками лорда Ренна. И еще кучка в знакомых уже цветах Лорда Ларабна поодаль, похоже тут намечалась дуэль. Или в крайнем случае, потасовка. Мир так стрпнно устроен, что каждая потасовка неизменно перерастает в дуэль. Хотя порой бывает наоборот, когда строгая классическая дуэль вдруг вырождается в безобразную драку.

Кот стрелой взлетел по стволу дерева. Все! Попался! Теперь остается выяснить, кто кинет добычу в ягдаш.

— Стоять на месте! На месте стоять!

— Иначе что? — вызывающе бросил дядька Пивогор.

— Иначе — рискуешь, — процедил ларабновец сквозь зубы. Серебряные молнии на его плаще полыхнули, как настоящие.

— Сети! — скомандовал он, и его компаньоны начали обходить кота справа.

— Руки прочь от нашей добычи, — вперед выдвинулся миньон Лорда Ренна, судя по всему, колдодей среднего звена.

— От вашей? — мягко улыбнулся Пивогор. — Ты кое-что просмотрел, уважаемый дядька. Кота нашли и загнали сюда мы. Это я наше право обосновываю, понимаешь? Но всякое право должно быть подкреплено силой. Понимаешь?

— Нет, — равнодушно бросил ренновиц. — Не вижу силы.

— А ты пересчитай парней за моей спиной и за своей, — осклабясь, предложил Пивогор. — Как ты до колдодея среднего звена дорос, не понимаю просто.

— Плохо считаешь, — холодно ответил ренновиц. — У меня еще четыре воина.

— Воины? — Пивогор громко, со вкусом рассмеялся. — Чтобы ты знал, здесь чарунство решает, а не железо. В общем, не валяй дурака, отойди и не мешай.

— А ты проверь свою паверу, — зло усмехнулся в лицо опешившему Пивогору ренновиц и поднял над головой светящийся голубой шар. — Мертвый Глаз!

И сын Лорда Темногора вдруг сообразил, что павера словно уснула, ни малейшего шевеления в груди, ни слабой искорки. В глазах на миг плеснулся ужас, никогда дядька Пивогор не чувствовал себя столь беззащитным, но колдодей тут же взял себя в руки. Как бы события не повернулись, его страха никто не увилит.

— Заемными чарами балуемся? — спросил он презрительно. — У меня тоже имеются…

И достал из-за пазухи припасенный артефакт — Звезду Пробоя. Примитивная вещица, но мощнейшая, сколько туда силы колдодейной вбухано, подумать страшно. Одно покачивание Звездой, и Мертвый Глаз в руке ренновца недовольно зашипел, сдавая позиции. Пивогор почувствовал паверу и торжествующе усмехнулся. Козырь противника бит, теперь его ход!

— Простите, как это называется? — раздался рядом голос.

— Звезда Пробоя, — раньше, чем подумал, ответил сын Темного Лорда.

— А давайте съедим Звезду Пробоя?

Ответить Пивогор не успел. Демон одним движением вытянул из его руки артефакт, распахнул беззубую пасть и Звезда Пробоя исчезла в ненасытной глотке.

— Ты чего, совсем? — взревел Пивогор, ничего не успев понять. — Врежьте ему, ребята!

Сателлиты дядьки Темногора виновато отводили взгляды. Сын Темного Лорда не сообразил еще, что в силу снова вступил Мертвый Глаз, сковывая паверу. Ренновцы и ларабновцы откровенно скалили зубы, наблюдая за унижением соперников.

Только сейчас дядька Пивогор смог его как следует рассмотреть. Темно-серый, на голову выше него, с обвисшими за спиной крыльями (явно рудиментными, на таких не больно-то полетаешь), демон был облачен в одежду странного покроя, которую и сравнить было не с чем. Пожалуй, только штаны более-менее имели привычный глазу вид, если не обращать внимания, что сделаны они были из тонкой, тщательно выделанной кожи. То, что демону заменяло рубаху или, скажем, сюртук, сравнить было решительно не с чем. Во-первых, состоял этот наряд из нескольких частей. Некое подобие рубахи все же присутствовало, в укороченном виде, без рукавов, со странными застежками на спине (очевидно, сначала крылья просовывались в особые разрезы, а потом только одежда застегивалась на какие-то крючки), рукава пристегивались к рукам отдельно. Еще одна часть конструкции закрывала живот и крепилась как к псевдорубашке, так и к псевдобрюкам такими же крючками. Все это также было сделано из кожи.

Рост, крылья и одежда бросались в глаза сразу, оттеняя менее заметные странности. Так, уши демона располагались выше, чем им полагалось бы находиться у человека. Наверное, для того, чтобы не мешать чуть вытянутой пасти открываться во всю свою ширину. На вид демон вполне мог запихнуть туда пару больших яблок одновременно (на самом деле, он мог проглотить и значительно большие предметы, только об этом пока никто не знал).

Глаза, две черных провала без намека на веки, ресницы и зрачки, тоже имели далекий от привычного вид. В общем, никем иным, кроме демона, существо быть не могло.

— Спасибо. Очень вкусно, — сообщил демон, облизывая узкие губы раздвоенным языком.

Колдодей должен уметь держать себя в руках. Только потому дядька Пивогор не полез на чудовище с кулаками, а отступил на шаг, бормоча под нос проклятия. Демон же конфликт усугублять не стал, обратившись прямиком к ренновцам все с тем же вопросом:

— Скажите, а как это называется?