Весь мир окрашен в желтый

– Когда покончу с тобой,– продолжил он,– разберусь с твоей Линой. Но для начала отымею ее хорошенько…

Мерзавец!

Я бросился на него. Ударил.

Марсель нанес ответный удар прямо по носу.

Пошла кровь.

Но я ударил снова – в солнечное сплетение.

Марсель согнулся пополам.

Я набрался сил и нанес новый удар по подбородку. От этого Марселя вывернуло назад, как Беллу, и он повалился на спину, издав истошный вопль.

Я пнул его и сел сверху.

Заношу кулак, но он резко бьет меня и валит на спину.

Вот уже Марсель на мне, и он… бьет! Бьет! Бьет! И бьет!..

Я чувствовал, как кровь застилает мне весь вид. Я чувствую, как начинаю слепнуть.

Все мое лицо… Оно горело!

Марсель был в ярости…

Он убивает меня.

Я ничего не могу…

Я попытался резко дернуться, но Марсель изо всех сил ударил меня по ноге. Что-то хрустнуло…

Я вскричал!

Все тело жгло огнем…

Ноги не чувствую…

Но это промедление стоило Марселю шансов накостылять мне еще. Я яростно сбросил его с себя.

Встал.

Голова кружилась.

Все плыло и двоилось…

И вот я уже вижу, как руки Марселя наполняются алым пламенем.

Это не заслуга Идеального измерения – нет. Как раз он уже хотел поджечь меня и в реальном мире. Это один из его талантов.

Черт!

Прежде, чем он успел ударить меня, я набросился на него. Он схватился за мои плечи огненными руками.

Я горел!

Я кричал!

Нестерпимая боль!

А потом отбросил его от себя, разбив Марселю лицо.

Он отлетел, а мои плечи… прожгло до мяса…

Нога ныла.

А мой противник уже лежал передо мной, измазанный кровью.

Я выглядел не лучше.

– Убьешь меня,– Марсель тянул время, потому что не мог встать,– а потом что будешь делать? Ты не знаешь, куда идти!

– Разберусь как-нибудь… это мое дело.

И тут я задумался. Что будет, если убить хозяина ленты Вселенной в этом перекрестке измерений?

По сути…

Все исчезнет?

Я не хотел рисковать. Нужно убить его в реальном мире.

А значит… нам придется прыгать.

Марсель тихо смеялся, харкая кровью.

– Его это дело… справиться он… ты ничего не можешь!

Ничего не могу, значит?

Это я ничего не могу?

Ну, знаешь…

Меня охватила неимоверная ярость.

Я резко подскочил к Марселю и схватил его за руки, поднимая вверх. Я ударил его и тот замер, стараясь не упасть – за его спиной остановился золотой кадр, приготовившись к тому, что сейчас в него прыгнут.

– Ты уверен? – спросил меня Марсель, понимая, что я намерен сделать выбор, решить судьбу мира, прыгнуть, возможно, в последний раз.

– На все сто!

И я бросаюсь на Марселя, отправляя его и себя самого в золотой кадр…

В следующее мгновение мы кубарем прокатились по холодной влажной земле.

Ночь. Травяной луг. Рядом стоит одинокое дерево, а за нашими спинами внизу холма – мой город.

Мы оказались на холме.

Шел сильный ливень. Вода смывала с кровь с моего тела, но жгла на то место, где были сильные ожоги на плечах от прикосновения Марселя.

Я лежал на спине, опершись руками о землю. Сжал траву в кулак…

Нога ныла. Я чувствовал, что не могу шевелить ею…

Марсель уже стоял напротив меня. За ним – одинокое дерево.

Раздался гром. Сверкнула молния. Ливень набирал силу.

Марсель был еще жив.

Правильный ли я выбор сделал?

Но я тоже жив…

Что эта за место?

И Марсель набросился на меня с вытянутыми руками, намереваясь придушить. Здоровой ногой я оттолкнул ему, ударив прямо в пах. Марсель попятился от меня, а потом покатился по траве назад кубарем.

Он лежал.

Он, как и я, был на грани жизни и смерти.

Мы здорово избили друг друга…

Я молился, чтобы все закончилось. Я больше не могу…

И все закончилось.

Марсель встал. Сплюнул кровь. Его волосы прилипли к шее и плечами, измазавшись в крови и грязи.

Марсель был ужасен.

Он в ярости направился ко мне большими шагами, намереваясь раз и навсегда покончить со мной.

Я чувствовал, что больше не смогу сопротивляться.

Я бессилен…

А потом…

Небо озарила фиолетовая вспышка. Золотая молния сошла с небес и ударила прямо в… Марселя.

За десять шагов от меня Марсель превратился в горящий факел. Во все стороны летели ослепительные искры.

Я слышал пронзительный тяжелый зверский вой предсмертной агонии.

Страшной агонии…

Марселя в один миг окутало пламя. Он так и замер на месте, распластав руки в стороны, а голову запрокинув назад и… горел. Он весь горел! Охваченный пламенем, Марсель ревел, осыпаясь на влажную траву алыми и золотыми искрами.

Его крик прорвал гром…

И все закончилось.

Обгорелые останки Марселя упали на землю.

Он был мертв.

Его настиг эффект богомола.

А я?

Я так и остался лежать на земле с легким облегчением на душе, от которого мне хотелось плакать, пока тьма не окутала меня.

* * *

– Он слышит нас?

– Пока нет… не знаю.

– Когда он очнется?

– Определенно сказать не могу.

– Ох, скорее бы…

– Я так волнуюсь!

Эти голоса отдавались во мне еле слышным эхом, как будто звучали из самого конца темного туннеля, в конце которого был… свет.

– Смотрите! Он пошевелился!

Стало теплее.

Я почувствовал, как человеческое тепло приблизилось ко мне.

Но я все еще спал.

И слышал голоса, зовущие меня:

– Ал! Ал, ты меня слышишь?

Слышу.

– Ал, очнись! Просыпайся!

Не хочу…

Мне хорошо.

Мне спокойно.

Дайте еще поспасть!

– Папа…

Этот голос заставил меня открыть глаза – резко и неожиданно.

Хлынул белый свет.