Весь мир окрашен в желтый

Кажется, ничего страшного. Всего один день осталось подождать. И тогда все придет в норму: Ника отправят к прыгающим, где он будет обучен, а я смогу снова быть вместе с Айлиной. Жизнь налаживается, пусть и не такими путями, какие я ожидал.

Один день. Только бы пережить его! И что может случиться?

Тут обязательно что-нибудь происходит каждый день. Эта неделя выдалась слишком насыщенной событиями. Даже слишком много всего для одной недели! Но такая жизнь у прыгающих – скучать не приходиться.

Это уж точно!..

Сразу видно – дождей уже не предвидеться. Зима вступила в силу раньше положенного. Шел снег. На улицах появлялись первые сугробы. Одеваться надо теплее.

Я вышел за территорию стационара и сейчас шел мимо дворов, улиц и тротуаров, направляясь в магазин – нужно что-то купить Нику на обед. Я не могу позволить ему голодать. Он и так сидит дома целый день! Удерживать его становиться все сложнее…

Прошу – потерпи еще немного, ладно! Скоро ты будешь в безопасности… Тогда сможешь выйти на улицу.

Как бы ни прискорбно это ни прозвучало, но я не могу позволить Нику выйти на улицу раньше той минуты, когда Марселя уведут из города.

Оставалось только ждать. Не я один сейчас в напряженном состоянии. Элис помогает мне всеми силами. Она, как и я, понимает всю серьезность происходящей ситуации и не намерена сдаваться. Она готова пойти до конца ради справедливости и безопасности людей.

Чего нельзя сказать обо мне. Я же пекусь только о Нике и Лине. Не могу допустит, чтобы с ними что-нибудь случилось, чтобы они попали в беду. Марсель – сумасшедший тип. Таким вовсе не место на свободе – знаю, что говорю. Ничего, очень скоро все будут в безопасности.

Я надеюсь…

Прохожу мимо стоянки машин в одном из дворов. На улице – как странно – никого нет. Совсем… куда все подевались?

И слышу голос:

– Долго тебя ждать?

До ужаса знакомый и неприятный голос.

Вот черт!

Оборачиваюсь – Марсель сидит на капоте «Лексуса», облокотившись спиной о лобовое стекло, как о спинку кресла. Левая нога была вытянута вперед, правая согнута в колени. Левая рука убрана в карман, а правая свисала с правого колена. Марсель был одет во все черное – черные джинсы, черные туфли, черный плащ. Его белые волосы развевались на ветру, будто сами были частью ветра, подгоняя в правую сторону стаи снежинок.

Глаза Марселя сверкнули зловещим голубым блеском, когда увидели меня.

Я нервно сглотнул… Проклятье!

И что мне теперь делать?..

Как быть?!

Черт! Черт! Черт!

Настоящий черт сейчас сидит прямо передо мной!

Вот дьявол!

Точно – именно он!

Другого и быть не может!

Маньяк, насильник, сумасшедший псих, педофил – все это вместе и много – нашел меня, чтобы заставить совершить сделку, которую я с ним заключил.

Чтеца в обмен на жизнь того, кому я дорог…

Ник… Айлина…

Элис, почему так долго?

Марсель! Что мне с тобой делать?

Как быть?

Я пропал… Уже навсегда…

Не ищите.

Молчу. Ничего умного в голову не приходит. В глотке застыл соленый комок. Руки начали трястись.

Что делать? Что делать? Что делать?

Молчать!

И ждать, что будет дальше…

– Я задал вопрос, Ал,– улыбнулся мне Марсель,– долг тебя ждать.

– Я же дал слово,– вырвалось из меня,– я не нарушаю данных мною обещаний.

Марсель гневно фыркнул – все это мне совсем не понравилось.

– Но я больше ждать не могу, Ал. Ты должен войти в мое положение. Я жду… Долго жду. Ты нашел мальчишку? Где чтец?!

– Я его… ищу. В процессе.

– О, нет… вовсе нет!

На этом слова Марселя таинственно оборвались. Она сам замолчал и встал в полный рост. Сейчас он возвышался надо мной, сверкая своими глазами. Ему нравилось властвовать и доминировать над людьми – над всеми людьми и в любой ситуации.

А потом… потом Марсель спрыгнул с капота «Лексуса» и оказался на земле в трех шагах от меня. Машина какое-то время громко выла, но вскоре все утихло.

Казалось, что в мире не осталось никого, кроме нас с ним. Никто не придет мне на помощь…

Никто…

– Что делать будем, Ал?

Не понял…

– Я задал вопрос!

И тут случилось невероятное – со всем гневом, накопившемся в Марселе, он пнул «Лексус» и тот отлетел в дерево, которое стояло за ним в двух метрах. Все всмятку… Громкий треск. Дикий вой сигнализации – никто не появился. И все утихло.

Вот черт!

Так от меня ничего не останется…

Бежать? Прыгать?

Все бесполезно – он тоже прыгающий и гораздо сильнее меня…

– Он слишком хорошо прячется,– быстро заговорил я,– завтра ты непременно получишь мальчишку…

Марсель посмотрел на меня внимательным изучающим взглядом, слегка прищурившись, что ему не очень шло.

– Так значит?.. Он хорошо прячется или же ты… хорошо прячешь его… от меня?

– Смеешься? Зачем он мне?

– Не лги мне, Ал! Бесполезно – поверь.

Проклятье!

Отошел на шаг назад. Он приближался ко мне.

И что дальше прикажете делать? Как с ним бороться?

– Где он?!– закричал Марсель. – Где ты его прячешь, Ал?! Где?!

Ничего не скажу!

– Молчать намерен, значит? Очень зря… Я и сам могу выведать эту тайну…

Вот черт!

Так вот, что он хочет сделать!

Ему вовсе не нужно, чтобы я ему все рассказывал. Он может сам проникнуть в мои мысли.

Как же я раньше об этом не подумал?!

– Это незаконно! – выпалил я.

И он дико засмеялся.