Весь мир – театр. А люди?.. (СИ)

К дому Деми близко подъезжать не стала, оставив скромную пролетку на соседней улице. А сама поковыляла к знакомому дому. Открывший мне дворецкий удивленно разглядывал сгорбленную непонятную личность, которая заявила ему скрипучим инфернальным голосом:

— Срочно, зови хозяина. К нему пришел зов из прошлого.

— К-к-кого? Ч-ч-чего? — залепетал мужик.

Я бесцеремонно отодвинула его клюкой, бодренько протиснувшись в холл. Резко захлопнув дверь, рявкнула почище сержанта на плацу:

— Зови хозяина, сказала. И скажи, что это в его интересах.

Дворецкий на полусогнутых ногах засеменил наверх, но опоздал. Открылась дверь, и я услышала громкий смех Деми:

— Диана, вы восхитительны. Что за маскарад? Давно так не смеялся.

— Мне срочно нужно с вами переговорить, Деми, срочно.

— Конечно, конечно. Пройдемте в кабинет.

— Да, и вот еще что, — я смотрела на него с вызовом, — если я через час не выйду из вашего дома, герцог лэ Вель получит прелюбопытнейшее письмо и стопку презанятнейших векселей. Сказать на какую сумму?

Деми резко оборвал смех, зорко и оценивающе глянул на меня, а потом расплылся в самой любезной улыбке:

— Не требуется. Проходите. Мне самому любопытно, с чем вы ко мне пожаловали.

Прошли в хозяйский кабинет. Сели друг напротив друга. Деми предложил вина. Я отказалась — мало ли, что он мне намешает? Старый пройдоха понимающе хмыкнул, налил себе бокал белого вина и сказал:

— Ну, что ж, давайте поговорим обо всем откровенно. Я так понял, что вы узнали что-то о наших отношениях с вашим батюшкой. Мне хотелось бы знать, что?

Когда я решила посетить Деми, я не знала, как мне себя вести, что можно говорить, а что нет. Поэтому, как всегда пришлось прибегнуть к единственному способу, что мне подвластен — я стала играть.

Он — подлый и беспощадный интриган, значит, и мне надо стать такой же. Я нарочито медленно стала приводить себя в порядок: развязала необъятную шаль, сняла отвратительный чепец, поднялась, прошла к зеркалу, висящему на стене, привела в порядок волосы, грим трогать не стала. Затем, вернувшись и усевшись в кресло напротив Деми, протянула:

— Вы продали меня, Деми. Я так понимаю за милости, которые вам будут оказаны где-то в будущем. Не продешевили ли вы?

— Я никого не продавал. Пока еще не продавал. Просто выслушал предложения, но еще не давал ответа. Наши дружеские отношения приостановил — да, это так. Мне нужно было время подумать. Я никогда и ничего не делаю, не взвесив все за и против.

— И как? Взвесили?

Деми зашелся мелким смехом:

— Я вижу, что был прав, и вам тоже есть, что предложить мне. Не стесняйтесь, я весь внимание.

Медленно, цедя слова и глядя на реакцию моего визави, я протянула:

— Я почти потеряла свой Источник.

Тишина. Внимательный взгляд.

— Ле Мор теперь хочет мой Дар.

Никакой реакции.

— Вот подумываю, отдать или нет?

— Я не могу вам советовать в этом вопросе.

— Вы же старый друг отца, его письмо, переданное вами, убедило меня в этом.

Безмятежное выражение лица у моего оппонента. А он актер-то почище меня! В душе шевельнулось уважение.

— Я опасаюсь графа, мне нужен союзник. Причем, союзник верный. Вы же просто так, я поняла, ничего делать не будете и в любой момент можете предать. Кто я для вас, в сущности?

— Вы стали здраво рассуждать, Диана. Такой вы мне нравитесь больше. Розовый туман рассеялся?

— Да, наверное. Но сейчас разговор не обо мне. На что вы готовы пойти за большие деньги?

Тихий, дребезжащий смех:

— Не ждите ответа: «на все». Я уже вышел из того возраста, чтобы чего-то бояться. И, как бы вы этого не хотели, нищета мне не грозит. Я не мальчик, чтобы дергаться по-пустому. Хотя, каюсь, есть в моей жизни и удовольствия. Вот, например, сейчас, в вашем противостоянии с ле Мор, у меня есть интерес — кто кого? Не хотелось бы прогадать. Еще вчера, я уже подумывал склониться на сторону графа. Он ловко разыграл вас. Приходит новый день, и вы, девочка, преподносите мне такой сюрприз. Но… сомнения, сомнения…

— Что же нужно, чтобы развеять их?

— Удивите меня, как несколько дней назад удивил меня ле Мор.

— Что он предложил вам?

Опять этот дурацкий смех:

— Ну, ну, Диана, неужели вы думаете, что я честно отвечу на этот вопрос? Во всяком случае, не сейчас.

— Но мне нужно от чего— то оттолкнуться, хоть что-то вы можете мне сказать?

— Я могу рассказать вам одну историю. Она очень насмешила меня. Имен называть я не буду. Хотите послушать?

— Будьте так добры.

Я удобнее уселась в кресле. Деми соединил пальцы рук и, глядя мне в глаза, начал: