Весь цикл «Десант «попаданцев» (6 книг в одном томе)

Глава 3 Прикладная демография

Совершенно секретно. Перед прочтением – сжечь.

А. и Б. Стругацкие

Боливар не вынесет двоих.

О’Генри

Январь 1797 года. Англия, Лондон

– Сэр Уильям! – Вошедший в кабинет Гренвиля Джордж Спенсер был необычайно взволнован, и это сразу бросалось в глаза, стоило только посмотреть на его поведение. Обычно спокойный и выдержанный, сегодня он был не похож сам на себя. – Вы слышали последние новости?

– Присаживайтесь, мой друг! Вы имеете в виду новости из России?

– Именно их!

– Увы… Кто бы мог подумать, что столь тщательно и давно подготавливаемое мероприятие может вдруг закончиться таким образом? На моей памяти таких оглушительных провалов…

Гость вспыхнул.

– Да-да, сэр Джордж, – повысил голос хозяин кабинета, – именно провалов, давайте уж называть вещи своими именами! Так вот, таких поражений мы еще не несли! Бог с ними, с туземцами, но здесь уже погибают и наши люди! Причем – далеко не самые незаметные, вспомните хотя бы беднягу баронета! Принять жуткую смерть в глухом русском лесу! А Оливер Логайр, застреленный на пороге своего дома? Бюро сэра Роберта понесло тяжелую утрату!

– Ну, это еще как сказать… – пробурчал Спенсер, устраиваясь поудобнее в кресле. – Во всяком случае, я бы не был столь категоричен…

– То есть? – удивленно поднял брови хозяин кабинета. – Но вы же не будете отрицать, что именно сэр Оливер был крупнейшим специалистом по России?

– Не буду. Но вот в том, что его смерть явилась столь невосполнимой утратой… пожалуй, что и не соглашусь.

– Вы не могли бы пояснить свой скептицизм, сэр Джордж?

– Охотно… Россия и впрямь – слишком трудная для восприятия нормальным человеком страна, это так. Но не следует забывать и о том, что слишком тщательное изучение неведомого всегда чревато и для изучающего! Так и Логайр… Известно ли вам, какие бумаги были обнаружены на его столе?

– М-м-м… сэр Роберт ничего об этом не говорил…

– Правильно. Ибо попросту не знал! Известная дилемма, сэр Уильям – кто охранит охранителей?

Гренвиль внимательно посмотрел на своего собеседника.

– Уильям, друг мой, вы меня пугаете… Есть что-то, чего я не знаю?

– Увы, есть! Среди бумаг покойного нашлось письмо от… кого бы вы думали?

– Откуда же мне знать?

– От князя Куракина!

– М-м-м… обер-прокурора?!

– Именно! Сам факт письма особенного удивления не вызвал бы. Мало ли как оно все бывает… Но вот его содержание…

– Что же такого там было написано?

– Князь благодарил сэра Оливера за своевременно переданную ему информацию по важному для него вопросу и подтверждал свое желание сотрудничать с ним и далее. При этом открытым текстом было сказано, что это сотрудничество и далее будет весьма выгодно Логайру в финансовом плане.

– Быть того не может!

– Разве? А то, что при осмотре дома покойного было обнаружено около пятнадцати тысяч рублей золотом? Причем старательно упрятанных от чужого взгляда? Напомните мне, каково годовое содержание чиновника такого ранга?

– Не может быть… Логайр, кто мог подумать!

– А следовало бы! Более того, в посольство обратился тот самый докторишка, которого мы отправили в помощь сэру Оливеру. Помните его?

– Откуда? – пожал плечами Гренвиль.

– Ну да, вы такими мелочами не интересовались… Так вот, перед самым мятежом Логайр вручил ему письма для некоторых главарей мятежа. Одно из них осталось неврученным, по причине отсутствия адресата. И доктор, как честный человек, вернул его назад. Оно так и осталось бы валяться в бумагах посла (ибо сэр Оливер к тому моменту был уже мертв), если бы не… впрочем, это неважно. Гораздо интереснее то, что там было написано!

– И что же?

– Там прямо рекомендовалось капитану Вяземскому повременить с выступлением полка и дождаться специального сигнала от прочих мятежников. Невзирая ни на какие прежние договоренности. Поднять полк – и ждать сигнала, не выходя из казарм! И это одна из самых боеспособных частей – лейб-гвардии Семеновский полк! А все прочие части восставших уже шли к своей цели!

– Не дошли… увы…

– Да. И в этом тоже есть заслуга князя Куракина! Он был обласкан императором и ему пожалованы новые привилегии. Как вы полагаете, за что?

– Постойте, сэр Джордж… Вы хотите сказать, что в бюро сэра Роберта… что там есть предатели?

– Ну, один-то, во всяком случае, был. А вот что касается прочих… тут надо хорошенько посмотреть.

– И в итоге мы остаемся без достоверной информации, ибо доверять бюро так, как это было раньше, уже не можем…

– Увы, мой друг! Мы стали глухими и слепыми в самый ответственный момент!

Весна 1797 года. Калифорния, Форт ВВВ.

Из дневника Сергея Акимова