Веселая дюжина

- Ты зубы не заговаривай, - весело перебил я его. - У тебя, может, недостатков нет?

- Нет, - зло ответил Ленька.

- А хочешь, я назову твои недостатки? - улыбнулся я.

- Назови, - неуверенно промычал Ленька и побледнел.

- Ты ябеда, - четко и громко сказал я. - И еще трус.

- Правильно! - закричала Галка и другие ребята.

Капитолина Петровна поспешила меня одернуть:

- Ты бы лучше, Коробухин, о своих недостатках рассказал. Или у тебя их нет?

- О своих, расскажи о своих, - оживился и Ленька.

- Почему нет? У меня есть недостатки, - рассуждал я, выбираясь из последнего ряда к столу.

- Ну, так мы тебя слушаем, - поторопила меня Капитолина Петровна.

- У меня всего один недостаток, - так я начал каяться, - но зато большой. Вернее, длинный. Это мой язык.

- Вот-вот, - улыбнулась старшая вожатая.

- Конечно, - продолжал я, - если бы я, когда нужно, поддакивал или нашептывал на ушко, то жил бы припеваючи, как некоторые...

Я выразительно посмотрел на Леньку. Он стал белым как стена. Ничего, кроме очков, нельзя было увидеть на его лице.

Капитолина Петровна задумчиво крутила в руках карандаш.

- Я обещаю, - торжественно произнес я, - что никогда не исправлю свой недостаток.

Провожаемый смехом, я прошел на свое место. Капитолина Петровна встала и тряхнула колокольчиком.

- Ребята, посмотрите, - сказала она, - погода исправила свой недостаток. На дворе - солнышко. Поэтому мы заканчиваем наш диспут. Согласны?

- Согласны, - зашумели ребята и выбежали из столовой.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ,

В КОТОРОЙ Я РАССКАЗЫВАЮ СКАЗКУ

Навстречу мне шли, заливаясь от хохота и чуть ли не обнявшись, Толька и Ленька Александров. Увидели меня, перестали хохотать и с ехидными улыбочками прошествовали мимо.

Да-а-а! Если Толька спелся с Ленькой Александровым, это неспроста. Они явно что-то затевают против меня.

- Вот он где! - услыхал я радостное восклицание Юрки.

- А мы тебя всюду ищем, - сказал Марик.

Друзья встали по обе стороны от меня. Я серьезно поглядел им в глаза.

- Вы умеете держать язык за зубами?

Ребята молча прижали руки к груди. Все ясно - умеют!

И я рассказал им о своих подозрениях.

Юрка задумчиво протер очки:

- Если бы знать, что они затеяли.

- Надо не спускать с них глаз, - воскликнул Марик, который не терял времени даром. Он делал гимнастическое упражнение "пистолетик". - Установим за ними круглосуточное наблюдение.

- Правильно, - подхватил идею Марика Юрка. - С утра я наблюдаю за ними, после обеда - Марик, вечером - Валерка, а ночью - Васька. На следующие сутки будут вести наблюдение другие ребята.

Свой союз мы скрепили крепкими мужскими рукопожатиями и побежали в столовую. За ужином ничего страшного не произошло. Мои враги не хотели себе портить аппетит.

После отбоя мы укладывались спать, но спать обычно не хотелось. Сна не было ни в одном глазу. Вожатые и воспитатели разводили руками: "Почему и отчего?" Им было непонятно. Мы, мол, целый день гоняем, как угорелые, не останавливаясь ни на секунду. А потому должны спать, как суслики, тушканчики и прочие грызуны.

Но мы, честное слово, ни капельки не уставали. И потом, мы собрались вместе, лежим в одном домике, никто нам не мешает, и можно наконец вволю наговориться.

Каждый из ребят стремился рассказать интересную историю, которую он слыхал или вычитал в книге. Чаще других в нашем домике рассказывал Юрка. Он, наверное, прочитал за свою жизнь все книги, какие были на свете и в лагерной библиотеке.

Иногда приходило вдохновение и ко мне. Вы сами понимаете, я не пересказывал то, что было в книгах, а сочинял новые истории. Сегодня, когда мы впервые ночевали в доме Ленькиного отряда, я решил, что пришла моя очередь.

- Ребята, - крикнул я, - хотите, я вам расскажу сказку?

- Про белого бычка? - Это, конечно, Толька выскочил.

Я понял, что он сегодня будет мне здорово мешать. Ладно. Пережуем.

- В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, - начал я, и шум постепенно улегся вместе с ребятами на кроватях. - И было у царя два сына...

- Один умный, а другой - дурак? - перебил меня Ленька.

- Нет, этому царю крупно не повезло, у него было два сына, и оба дураки.

Ребята зашикали на Леньку и Тольку, и те перестали прерывать течение моих мыслей.

- ...Царские сыновья, - продолжал я, - были дурни что надо. Один был страшно гордый. Приказал, чтобы все, кого он повстречает на пути, бухались ему в ножки и непременно называли - государь ты наш батюшка.

Другой дурак еще похлеще был. Как кто ему не угодит, слово поперек молвит, сразу бежит к папаше и ябедничает. И царь-папаша казнил того, неугодного, а дурак радовался и хлопал в ладоши...

Ребята слушали вовсю, они уже догадались, что сказка не простая. Толька и Ленька тоже не подавали голоса.