Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

Основное значение шелковицы отражено в названии и вряд ли связано с пищей. Точнее – да, с пищей, но для «червей». Для шелковичных червей, на самом деле являющимися личинками вполне приличных насекомых – с древних времён люди научились разматывать их коконы, превращая в чудесную лёгкую ткань, шёлк. Недаром слово «шелковистый» – почти синоним слова «воздушный» или «нежный». В старину говорили, что платье из шёлка можно продеть сквозь кольцо (и ещё что-то там про верблюда, проходящего сквозь игольное ушко). А всё благодаря дереву – шелковице!

(укр. – шовковиця біла)

Morus alba L.

Семейство Тутовые

Moraceae

Дерево высотой до 20-и метров и толщиной ствола до 80 см, с лопастными или цельными листьями яйцевидной формы, усечёнными или слабосердцевидными, имеющими зубчатый край и прилистники. Мелкие цветки собраны в цилиндрические короткие соцветия-серёжки. В мужских цветках по 4 тычинки., а в женских расположена двухгнёздная завязь, несущая два рыльца. Белые или чуть розоватые плоды являются ни чем иным как орешками, охваченными разросшимся околоцветником, который ко времени созревания плодов становится мясистым, сочным.

Родина шелковицы белой – довольно обширный юго-восточный регион, охватывающий Китай, Японию, Индию (впрочем, некоторые японские учёные считают её не дикорастущим, а культурным растением и для Японии, и для Кореи). Этот вид шелковицы, источника основного корма шелковичного червя, к сегодняшнему дню распространился далеко за пределы своей родины. Впервые семена шелковицы вместе с шелковичным червём были ввезены в Европу около шестого или седьмого века (нашей эры). Позже из Европы шелковица попала и в Австралию, и в Америку, в Африку. Впрочем, в Северной Америки есть свой вид шелковицы – красная шелковица, обладающая совершенно несъедобными плодами; зато широко используется её древесина.

Поскольку речь зашла о родственных растениях, следует сказать два слова о чёрной шелковице, родиной которой является, вероятно, Иран и Афганистан. В Украине, да и в других странах, сегодня выращивают её в качестве плодового растения (шёлк, получаемый от шелковичных червей, питающихся её листьями, отличается низким качеством – зато весьма твёрдая древесина часто применяется в столярном и токарном деле); сладковато-кислые, приятные на вкус плоды употребляются в пищу, как правило, свежими, а соком иногда подкрашивают светлые вина.

Особо следует подчеркнуть, что плоды шелковицы несколько снижают артериальное давление и полезны в первую очередь гипертоникам.