Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

В Шотландии культивировать его начали в восемнадцатом столетии, хотя совсем рядом, в английском графстве Ланкашир, картофель начали выращивать во второй половине семнадцатого века. В Ирландии же со временем картофель настолько прижился, что стал основой питания населения (вообще, ирландцы считаются хорошими огородниками – в «Корнях дуба» Овчинникова сообщалось, например, что «завсегдатаями» доброй сотни огородных товариществ Лондона являются в основном эмигранты из России да ирландцы). Франция признала картофель ещё позже – лишь к началу буржуазной революции 1789 г., причём поистине фанатиком этой культуры стал учёный-химик Пармантье. Примерно в этот же период картофель «получил прописку» в соседней стране, «выехав на постоянное место жительства» в Германию. Что касается России, то известно достоверно, что на огородах Петербурга – и соответственно на столах многих богатых людей – он появился в 1730–1735 гг. В 1811 г. были приняты экстренные меры к введению в культуру картофеля в очень бедной хлебом (да и другими продуктами растительного происхождения) Архангельской губернии. Для этого по всей округе раздавали клубни – примерно по 40 тонн на каждый уезд – и, кроме того, в губернию были откомандированы три специалиста для осуществления «контрольных» посадок и консультаций, для обучения населения. Позже было разрешено добывать спирт из картофеля. Впрочем, подчас все организационные мероприятия проводились чиновниками столь неумело и безграмотно, что в Пермской, Казанской, Оренбургской и Саратовской губерниях крестьяне начали бунтовать. Всё же постепенно картофель оценили по достоинству повсеместно. Профессор Санкт-Петербургского университета Н.Щеглов пишет в 1828 году: «Картофель составляет для Европы самое драгоценное приобретение от Америки. Сие растение всегда верно и изобильно награждает труды земледельца питательными своими произведениями… Большое количество крахмального вещества, заключающегося в корневых шишках, составляет весьма питательное яство, которое приготовляют ныне в чрезвычайно многообразных видах и может быть приспособлено к самым слабым и нежным желудкам. Шишки сии доставляют и супы, и соусы, и каши, и жаркия, и множество других кушаниев, кои в глазах хозяев равно драгоценны как по дешевизне, так и по качествам их…»

Сегодня известны тысячи сортов картофеля различного назначения (пищевые, технические и кормовые), различающиеся по форме и окраске клубней, окраске цветков, по форме листьев, по устойчивости к заболеваниям, по скороспелости – такие как «Ранняя роза» и «Эпрон» (ранние сорта), «Северная роза» и «Курьер» (средне-ранние), «Лорх» и «Королевский» (средне-поздние), «Вольтман» и «Волжанин» (поздние).

Скорее всего, какого-либо определённого дикого предка у картофеля не существовало. Ведь картофель относится к роду Паслён, в котором более двух тысяч видов (это один из самых богатых по родовому разнообразию родов на планете), и почти все они обладают определённой склонностью к изменчивости и образованию межвидовых гибридов. Большинство культурных сортов картофеля отличаются не только своеобразными формами и окраской клубней, имеющих стеблевое происхождение (а не корневое), но и недоразвитием пыльцы, а часто – её полным бесплодием. Это, конечно, явный признак гибридов – и все те тысячи сортов картофеля, на самом деле, являются сложными гибридами, первые из которых были выведены ещё в доисторические времена земледельцами Аймара и Квечуа на высокогорных плоскогорьях Анд, где совершенно невозможна успешное выращивание хлебных злаков, а корнеплоды – единственные вызревающие продукты питания (по крайней мере, основа ежедневного питания). Это логично сочетается с ещё одной особенностью картофеля – потребностью здорового растения в относительно низких температурах (не секрет, что в чересчур жаркий и влажный сезон большинство сортов не только сильнее болеют, но и снижают урожайность). На протяжении тысячелетий эта выработавшаяся потребность обеспечивает успешный процесс накопления запасных веществ и образование клубней как запасных органов растения.