Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

Многие люди, разные народы, поэты и певцы знают и воспевают прекрасный цветок – тюльпан (кстати, попавший в Голландию, по слухам, из весьма Средней Азии)!.. Но почему они забывают о близком родственнике? Вряд ли ещё хоть одно растение в истории человечество узнало или вызывало столь крайние, диаметрально противоположные страсти – от полного неприятия и отвращения – почти до обожествления!.. В Древнем Египте настолько почитали чеснок, что простым смертным запрещалось употреблять его в пищу. А позже, уже в Древней Элладе, великий Пифагор называл чеснок ни много ни мало – королём всех пряностей.

(укр. – часник)

Allium sativum L.

Семейство Луковые (Alliaceae)

Многолетнее или двулетнее растение высотой 25–60 см, с длинными плоскими линейными листьями (значительно превышающими середину стебля, который может достигать 1 м в высоту; под соцветием стебель обычно изогнут кольцом) и беловатыми или розоватыми листочками околоцветника. Цветёт с июня по август. В зонтике – соцветии – имеются многочисленные луковички.

Луковица чеснока, в отличие от луковиц близких видов, сложная и, как правило, состоит из нескольких «деток» (пазушных побегов), называемых в быту зубками (ударение на второй слог).

Возможно, чеснок, подобно тюльпану, тоже начал своё победное шествие по миру из Средней Азии – точнее, из киргизских степей. После Древнего Египта он попал в Древнюю Грецию и Древний Рим. В Индии на шею маленькому ребёнку надевали ладанку с чесноком, служившим своеобразным оберегом. Издавна чеснок применялся в Китае и Японии.

Чеснок богат аскорбиновой кислотой, витаминами группы В, солями железа, магния, меди, клетчаткой и полисахаридами, жирами, азотистыми веществами. В нём присутствует фосфор, калий, сера, титан, йод. В чесноке содержится больший, по сравнению с иными овощными культурами, процент сухого вещества (40,1 %), что связывают с высоким содержанием инулина.

Кстати, под воздействием желудочного сока инулин, попавший в желудок человека вместе со съеденным чесноком, превращается во фруктозу.

Запах и вкус чеснока связан с присутствием эфирного масла (0,005-0,009 %), главной составной частью которого является дисульфид (около 60 %). Эфирное масло обладает сильным бактерицидным действием вследствие наличия в нём вещества аллицина, задерживающего рост бактерий даже в сильном разведении (1:125000).

Именно это обстоятельство, некогда эмпирически обнаруженное нашими предками, сделало чеснок популярнейшим народным средством, применявшимся (главным образом на Востоке) при самых разных заболеваниях.

Великий Ибн Сина, известный на Западе под именем Авиценна, в своём труде «Канон врачебных наук» упомянул чеснок, отметив, что растение это «лечит все болезни, а старости говорит – «погоди, подожди!». Тысячу лет назад (точнее, в начале одиннадцатого века) великому врачевателю и учёному было известно, что чеснок можно с успехом применять при разнообразных заболеваниях сердца. Для этих целей Ибн Сина рекомендовал использовать соки чеснока и граната, смешанные с зеленью кинзы (кориандра).

И сегодня врачи применяют настойку из чеснока (в небольших дозах, поскольку большие количества чеснока могут навредить при этих заболеваниях) для профилактики и лечения инсультов, инфарктов, расширения коронарных сосудов, усиления сокращений сердечной мышцы, для снижения кровяного давления.