Веселая галактика

— Ой! Что-то они действительно опасно бросают Неллу! — тревожным голосом воскликнул Джем.

Он вскочил на ноги и бросился к воде.

— Стоять! — гневно крикнула Белла. — Я сейчас посохом отца Эндульгена переломаю тебе обе ноги! Трудовой Кодекс предусматривает больничный лист!

Джем, не оборачиваясь, с разбега булькнул в море, а позади королевы кто-то сказал:

— И руки ему надо переломать. Тогда можно будет делать с ним все, что захочешь.

Белла, обернувшись, увидела чисто выбритого Кебаба, неторопливо стягивавшего с себя шорты.

— Все вы мерзавцы! — крикнула королева, гневно сверкнув глазами. — Никогда не думаете о тех, кто вас любит и ждет! Что, нельзя было взорвать корабль этого чертового императора? Сейчас бы Джему никуда не пришлось уезжать!

— Добрая вы, однако, ваше величество, — покачал головой Кебаб и стянул с себя майку.

— Разве непонятно, что Джем им нужен в качестве заложника?! Разве не ясно, что новый мирный договор — бумажка, которой можно будет подтереться после того, как лорд Крокозябл опять получит по морде где-нибудь на лыжной базе Дубаря или в борделе Хачапура на Сочи?! А Джем останется там, в этом ужасном Шмордоне…

Она яростно топнула ногой и крикнула:

— Чем подвергать Джема опасностям позорного плена, я лучше сама его утоплю! Ни нашим — ни вашим!

Королева, разбежавшись, бросилась в море.

— Да уж, — хладнокровно заметил Кебаб, снимая с шеи золотую цепь и пряча ее в специальный карман плавок, — настоящая горячая любовь у них. Как у диких пуцликов.

Подойдя к воде, он осторожно потрогал ее ногой, и рот его растянулся в улыбке.

— Теплая, как всегда, — сказал он вслух.

Кебаб нырнул в набегавшую волну и погреб в сторону хорошо видимой светлой головки королевы, быстро настигавшей патлатую голову своего любимого.

Джем плавал плохо, поэтому, заметив приближавшихся к нему королеву и Кебаба, резко свернул в сторону и изо всех сил погреб к берегу. Белла, рассмеявшись, не стала его преследовать, а поплыла к буйку. Кебаб, как местный уроженец, прекрасно держался на воде и потому последовал за королевой.

Джем, тяжело дыша, выбрался на берег сам и выгнал туда же Неллу, у которой от долгого купания посинели губы. Святые отцы чинно уселись на песок, подставив ноги набегавшей ласковой волне, достали из своих банок для сбора пожертвований фляжки и дружно присосались к горлышкам.

Растерев Неллу полотенцем, Джем усадил ее на покрывало.

— Горячая кукуруза! — послышался где-то рядом визгливый голос.

— Папочка! — взвизгнула Нелла. — Хочу кукурузы!

Перед Джемом возникла неопрятная старуха с двумя сумками в руках.

— Эй, Чурчхела! — крикнул Эндульген. — И нам парочку.

— Деньги сначала давайте, — недоброжелательно откликнулась бабка.

— Какие деньги? — удивленно воскликнул Аллилуй. — Мы божьи люди.

— Вот пусть Бог вам кукурузу и варит! — заявила Чурчхела.

— Я заплачу за них, — подал голос Джем.

Он купил кукурузы на всех, не забыв и Беллу с Кебабом. Старуха унеслась со своими сумками дальше по пляжу, а Нелла, присыпав кочан солью, жадно впилась в него зубками. Святые отцы также принялись есть, но использовали кукурузу неторопливо — как закуску.

— Папа, а правда, что шмордонцы едят кукурузу сладкой? — спросила Нелла.

— Да, — ответил Джем. — Они даже в банки закатывают зерна и продают их как сладкие консервы.

— Фу, гадость какая! — скривилась принцесса. — Как можно кукурузу без соли есть? Извращенцы!

— Откуда ты такие слова знаешь?

— От мамы еще не то услышать можно, — она схватила пакетик с солью и попыталась посыпать свой кочан сильнее, но Джем вовремя дал ей по рукам и пакетик отобрал.

— Хватит! — строго сказал он. — Меру надо знать.

Нелла ничуть не обиделась, продолжая есть. Она и так была счастлива, понимая, что мать вообще не позволила бы ей лакомиться пляжной кукурузой.

— Это что такое? — раздался возмущенный голос Беллы, выходящей из воды. — Ну-ка, выбрось немедленно эту гадость!

— Угу! — промычала принцесса, доедая последние зерна.

Прожевав до конца, она показала матери обглоданный кочан и заявила:

— Конечно, мамочка! Сейчас схожу, в урну выброшу.

Она вскочила на ноги и весело унеслась в сторону набережной, а королева принялась выговаривать Джему:

— Все! Теперь у девочки никакого аппетита за обедом не будет. Да и вообще — ты зачем позволяешь ребенку совать в рот всякую гадость?

— Почему гадость? — спросил Джем, жуя. — Ничего, вроде, очень вкусно.

— Бабки варят эту кукурузу в тазиках для грязного белья!

— А в чем ее еще варить? — сказал Кебаб, выходя из воды. — Специальные кастрюли покупать, что ли?

Он подошел, взял протянутый ему Джемом кочан, посыпал его солью и заметил:

— Надо же! Везде заметен прогресс. Раньше мы посыпали солью кочаны, размазывая ее грязными руками, а сейчас вон даже специальные пакетики появились.

— На, — предложил Джем кукурузу Белле.

— Я не такая дура как вы, — покрутила она пальцем у виска. — Мне не хочется в молодом возрасте умереть от какой-нибудь заразы.

— Моя королева, я ее с детства ел, варил и продавал, — заметил, жуя, Кебаб. — И до сих пор жив. Как и все остальные вокруг: — он обвел рукой пляж.