Картина «Молодая гвардия» получилась триумфальной, и артисты стали популярными. В прокате 1948 года фильм занял первое место, а через год ему присудили почетную Сталинскую премию.
Однако популярность популярности рознь. Как известно, прообразом Стаховича стал Виктор Третьякевич. Писатель Фадеев, по чьей книге снимался фильм, отвел ему подлую роль предателя. На самом деле, как теперь известно, все было не так. Не Третьякевич предал молодогвардейцев, а совсем другие люди. Но все выяснилось не сразу.
Фадеев писал книгу, основываясь на результатах следствия. Однако оно в своих заключениях пошло по ложному пути: один из бывших полицейских оклеветал члена штаба Третьякевича. И хотя Фадеев вывел предателя под фамилией Стахович, но, конечно, большинство читателей догадались, о ком идет речь. Этому помог и сам Фадеев, который, упоминая в романе действительные фамилии членов штаба, не назвал только одно подлинное имя — Третьякевича. Была в книге и масса других неточностей и несправедливостей. В 50-х годах их сумел вынести на суд общественности журналист Ким Костенко. Что же он узнал?
Оказывается, комиссаром «Молодой гвардии» был вовсе не Олег Кошевой, а тот самый… Виктор Третьякевич. Однако писатель оказался под влиянием местного отдела «органов», которые имели свой взгляд на события недавнего прошлого. В итоге Александр Фадеев был направлен в дом к матери Кошевого, жил у нее и заходил только в те дома, на которые она ему указывала. Большинство родителей молодогвардейцев были обижены за это на Матрену Кошевую.
Как-то Иосиф Сталин сказал: «Сын за отца не отвечает». Ну а мать за сына? Ну а брат за брата? И вообще как было на самом деле? Семью Третьякевичей после выхода романа просто возненавидели. Брат Виктора капитан Владимир Третьякевич прошел войну, мог бы продолжать военную карьеру, но события вокруг романа лишили его всего.
Во время войны другой брат Виктора — Михаил был комиссаром партизанского отряда, а демобилизовавшись, должен был занять ноет секретаря обкома по идеологии. Но назначение не состоялось — Михаила отправили работать на мельницу. К тому времени с памятника-пирамиды на могиле молодогвардейцев уже была сбита фамилия Третьякевича, и его мать только под покровом темноты могла приходить на могилу сына.
На могилу сына, которого сбросили в шахту живым, потому что он умудрился схватить следователя полиции Захарова и пытался утащить его за собой. Вот каким на самом деле был Виктор Третьякевич.
Правда в отношении Третьякевича восторжествовала только спустя много лет после выхода первого издания романа в 1960 году. Виктор Третьякевич был удостоен (посмертно) ордена Отечественной войны 1-й степени (цитирую!): «как первый комиссар «Молодой гвардии». После этого значительные правки внес в свой фильм и Сергей Герасимов. Эпизодов со Стаховичем-Третьякевичем — Моргуновым вовсе не стало. Более того, был переозвучен финал картины — отныне диктор в числе прочих погибших молодогвардейцев называл и Виктора Третьякевича.
Но история с Третьякевичем оказалась не последним открытием журналиста Костенко. Ему удалось доказать, что Фадеев, мягко говоря, ошибался и в отношении двух других предателей Лядской и Выриковой.
По версии писателя, эти подружки продались немцам и за двадцать три марки в месяц работали осведомителями в гестапо. Между тем в действительности они даже не подозревали о существовании друг друга. Девушки считали, что их фамилии в романе — плод разгоряченной писательской фантазии. Эти фантазии дорого стоили им обеим — и той и другой пришлось пройти через лагеря и тюрьмы, и только спустя много лет они были реабилитированы. Ольга Лядская реабилитирована в середине девяностых на том основании, что не являлась членом молодежной комсомольской организации «Молодая гвардия», а значит, не могла ее выдать.
Несправедливо обошелся Фадеев и с командиром Иваном Туркеничем — в романе он всего лишь рядовой член организации. Но вина писателя здесь была минимальной — в этом было больше происков все тех же «органов». Дело в том, что Туркенич попал в Краснодон, бежав из плена. А к таким людям в сталинские времена относились с подозрением. Масса примеров, когда человек, отсидевший в фашистском концлагере, вернувшись на родину (в данном контексте, наверное, это слово надо писать все-таки с маленькой буквы) попадал в лагерь отечественный. Исходя из сказанного, пришлось изобразить Ивана в книге как рядового члена подпольной организации. В 1990 году Туркенич был награжден (посмертно) «Золотой Звездой» Героя.
Стоит отметить, что настойчивые изыскания Костенко уже в те годы подвергались сильнейшей критике. Естественно, он разрушал легенду. К примеру, актер Владимир Иванов, сыгравший в фильме Олега Кошевого, бомбардировал ЦК КПСС письма ми с требованиями разобраться, «на чью мельницу льет воду журналист Костенко»… Однако, как ни странно, письма не возымели действия — в ЦК знали, что Иванов увлекается «этим делом», или «зеленым змием», и в таком состоянии ему всякое чудится-мерещится.