Жизнь Владимира Иванова, воплотившего образ Олега Кошевого, напоминает приключенческий остросюжетный роман. Он был фронтовым разведчиком, демобилизовался в сорок пятом после трех тяжелых ранений. Скрыв свою инвалидность, поступил в ГИТИС, потом перевелся во ВГИК. Молодой, энергичный, он стремительно ворвался в кинематограф, сыграв Кошевого. Познал скоротечную славу, бурный успех. Его наперебой приглашали в гости Вячеслав Молотов, Семен Буденный, Никита Хрущев… И сановные отпрыски — в том числе Василий Сталин, Константин Тимошенко, Нелли Чуйкова.
В общем, и сам артист не очень-то скрывал, что он любитель «этого дела». Что-то где-то сказал в порыве хмельной откровенности и прямехонько угодил в «органы». Тогда и не таких людей сажали. Александр Фадеев и Сергей Герасимов, создатели «Молодой гвардии», вызволяли его из беды.
Увлечение «зеленым змием» продолжалось. К примеру, был неприятный эпизод в Одессе после ресторана, куда занесло Владимира Иванова и Георгия Юматова во время гастрольных поездок. Наутро принесли газету с фельетоном «Две звезды и четыре звездочки».
Не хотелось бы, чтобы у читателя сложилось впечатление, что раз автор пишет о Стаховиче — Моргунове, то будет всячески обелять своего героя и всячески охаивать Кошевого — Иванова.
Десятилетиями шел спор о том, чем настоящая история «Молодой гвардии» отличается от написанной Фадеевым. Оказывается, спорили бессмысленно. Дело № 20056 в архивах ФСБ говорит о том, что в книге была приукрашена не жизнь, а уже созданный до писателя миф. Сначала подвиги молодежного подполья приумножала сама краснодонская полиция. Зачем?
Поддерживали так называемый порядок на весь район всего двадцать пять немецких жандармов. Потом прикомандировали еще пять. И на тридцать немцев в районе приходилось четыреста полицейских. И конкуренция на место в полиции была такая, что брали только по рекомендации. Понятное дело, краснодонские полицаи не из космоса залетели. А о законспирированных подпольщиках, как внушалось нам почти в каждой книге о войне, в краснодонской полиции что-то до сих нор так и не слышно. Для отчета перед начальством раскрыть рядовое ограбление куда как менее значительно, чем целую подпольную организацию. А уж раскрыв, поверить в нее для бывших советских труда не составляло. Для бывших советских — с обеих сторон баррикад.
…Почти неделю Олег Кошевой скрывался от преследований по хуторам, переодевшись в женское платье. Потом на три дня залег — под кровать у родственников. Кошевой думал, что краснодонская полиция ищет его как комиссара «Молодой гвардии». На самом деле его ловили как участника ограбления автомашины с новогодними подарками. А взяли ни за то, ни за другое — просто потому, что в прифронтовой зоне тогда хватали и обыскивали всех молодых людей.
Кошевого доставили в ровеньскую окружную жандармерию к следователю Орлову. И Олег стал кричать Орлову: «Я комиссар-подпольщик!» Но следователь про «Молодую гвардию» не слушал — разве настоящие подпольщики могут так глупо выдавать себя! Своими выкриками юноша страшно раздражал следователя. За шесть дней допросов Олег поседел. О том, как умирал Кошевой, давали показания немцы из расстрельной команды. Они отчетливо вспомнили, что один седой мальчик после залпа не упал в яму, а остался лежать на краю. Повернул голову и просто посмотрел в их сторону. Один из жандармов не выдержал, подошел и выстрелил из винтовки в затылок.
Для немцев не существовало ни имени Олега Кошевого, ни «Молодой гвардии». Но и через несколько лет после войны они не забыли взгляд седого мальчика, лежавшего на краю ямы…
Помимо Владимира Иванова, против журналиста Костенко выступил популярный в те годы журнал «Юность». После статьи в любимом молодежью журнале дотошного журналиста буквально затаскали по кабинетам в ЦК комсомола. Но журналист не испугался. Даже книжку о молодогвардейцах выпустил. Правда, тираж книги пошел под нож. А сам Ким Костенко в 1990 году погиб в автокатастрофе в Праге.
За последние несколько лет в средствах массовой информации появилось несколько публикаций, которые весьма нетрадиционно трактуют события, описанные в романе Фадеева «Молодая гвардия». Одна из них — статья о А. Добровольском, опубликованная в «Комсомольской правде» в октябре 1997 года. В 50-х годах его осудили по политической статье, и в лагере судьба свела его с бывшим бургомистром Краснодона Стаценко. Вот что рассказывает журналист А. Букреев:
«26 декабря штабу «Молодой гвардии» стало известно, что в городе остановились автомашины с новогодними подарками для немецких солдат. Нанести хоть небольшой урон фашистам было горячим желанием всех юных патриотов. Поэтому большая часть членов штаба приняла участие в «разгрузке» машин. Посовещавшись с членами штаба, Мошков решил с помощью подростков продать на базаре часть сигарет из новогодних фашистских подарков». Так описаны подвиги молодогвардейцев в книге «Молодая гвардия». Сборник документов и воспоминаний…»