Веселый мудрец. Юмористические повести

— Чем длиннее разговор, тем беднее те, кто разговаривают, — сказал Митикэ. — Долгие беседы — удовольствие для богатых… Давайте о деле… Костикэ, ты можешь нам оказать услугу. Мы должны узнать, когда в село въедет купец Грекул.

— У него красные дрожки и серый конь, — уточнил чабан.

— Серый конь? Какая-то коляска и серый конь стоят у шинка. Может, это и есть Грекул?

— Ну так идемте к нему, — сказал Митикэ. — Только пусть кто-нибудь пойдет вперед и скажет купцу, что с ним хотят поговорить по важному делу братья Чорбэ. А ты, — Митикэ потянул за рукав чабана, — ни на шаг не отходи от меня.

Костикэ отправил босоногого мальчонку к купцу, и друзья зашагали по улице.

— Это братья Чорбэ! — объявлял Костикэ всем встречным. — Они очень желали мне победы на скачках, и поэтому я и выиграл!

— Где у вас остановился этап? — спросил Митикэ.

— Они прошли мимо. Не останавливаясь. Сам мош Илие там!..

Братья переглянулись. Прошли мимо?! Что же делать?

— Далеко они не уйдут, — уверенно продолжал Костикэ. — Я разговаривал с мошем Илие. Он очень устал. Они остановятся или у мельницы, или у родника.

Когда в конце улицы показалась корчма, солнце уже скатывалось за кромку неба.

— Что мне делать? — взволнованно проговорил чабан. — Идти с вами? Или вы меня позовете?

— Встань так, чтобы купец тебя не видел, и следи за Фэникэ, — сказал Митикэ. — Как только он снимет свою шапку и начнет ею утирать лицо, смело подходи к Грекулу. И скажи ему так: «Мне нужны деньги отца. Он же болен, вы знаете». И больше ничего. Понял?

Возле корчмы в последних лучах солнца сверкали лакированные красные дрожки, запряженные серым конем.

Худенький, черный, как головешка, Грекул сидел в корчме и курил трубку.

Придирчиво осмотрел вошедших братьев, поздоровался. — О чем вы хотели со мной говорить? — спросил он.

— Не здесь, бадя, — кивая на немногочисленных посетителей корчмы, почтительно сказал Митикэ.

Они втроем вышли на улицу, прошли к придорожному кресту, возле которого росли два небольших Деревца.

— Мы, бадя Грекул, — начал Митикэ, — братья Чорбэ, музыканты и актеры. Ходим по городам и селам, зарабатываем. Сегодня здесь, завтра в Бужоре, а потом в Олте…

— Чем же я могу вам помочь? — недоуменно поднял брови Грекул.

— У нас две тысячи карбованов денег скопилось, — по-простецки молвил Фэникэ, — несподручно нам их с собой таскать.

— А ваша честность всем известна, — продолжал Митикэ. — Вот и порешили мы деньги вам отдать, на сохранение… Когда нужно будет — возьмем назад.

Глаза Грекула засветились, как у голодного волка, — Конечно… конечно… когда угодно! — потирая руки, воскликнул он. — Я очень рад… видите, доброе имя приносит свои плоды…

— А как надоело их с собой таскать! — снимая кучму и вытирая ею пот с лица, вздохнул Фэникэ. — Боязно: то воры, то потеряешь, то еще что…

Лицо Грекула помрачнело: он приметил чабана, подошедшего к ним.

— А-а, — промямлил купец. — Ты уже тут… Подожди, я сейчас.

— Мне нужны деньги отца! — громко произнес чабан. — Вы отдадите их наконец?

— Что такое? — заволновался Митикэ. — Почему — наконец?

— Вот как я веду дела, — вынимая бумажник, улыбнулся Грекул. — Его отец отдал мне на хранение двести карбован. Захотел — получил когда угодно. Вот они. Возьми. Передай их моему старому другу. Пусть скорей выздоравливает.

Растерянный чабан молча поклонился и пошел, шатаясь от радости.

Грекул посмотрел на братьев, какое это на них произвело впечатление.

— Когда же вы передадите мне деньги? — стараясь казаться равнодушным, спросил он.

— Сейчас… Только сходим за ними, — сказал Митикэ. — Они здесь у нашего друга. Подождите…

Братья пошли следом за чабаном.

…А через несколько минут к нетерпеливо шагающему возле корчмы купцу подбежал босоногий мальчонка и сказал.

— Это вы — бадя Грекул? Братья Чорбэ просили передать вам, что они передумали.

И мальчонка вприпрыжку убежал по своим делам.

— Чтобы им всем провалиться прямо в преисподнюю, — заорал Грекул, вскакивая в бричку и вытягивая ни в чем не повинного коня хлыстом. — Чтоб их утащили черти!

Конь рванул с места, и бричку проглотило облако пыли.

РАССКАЗ О ТОМ, КАК ВАЖНО ЗНАТЬ ПРАВИЛЬНУЮ ДОРОГУ

— Помогите, чудаки»

— Мы на помощь мастаки!

— Чудо нужно, чудаки!

— Для нас чудо — пустяки!

Из разговоров Пэкалэ и Тындалэ

На околице Слободзеи, возле того придорожного креста, где на вечерней заре состоялся разговор с купцом Грекулом, расположились трое парней. В густой ночной тьме даже в двух шагах их невозможно было отличить от каменного забора крайней хаты.

Когда на дороге послышалось лошадиное фырканье, то парни, как по команде, встали. Лошадь, запряженная в шарабан, остановилась, увидев перед собой три человеческих фигуры.

— Не озоруй, ребята! — испуганно сказал кучер. — Тороплюсь, к рассвету надо в имении быть, а не то заест приказчик.

— Из города едешь?

— Из него, вчера выехал.

— Конвой по дороге не встречал?

— Здесь, недалече, возле старого ветряка на ночлег расположились, в копнах. Видал, как же…