Весеннее обострение

Клыкастые побежали прочь раньше, чем Пардок успел выстрелить. Быстро же по Нижнему миру новости разносятся. Еще несколько часов назад зеленые при виде нас рвались в бой, а теперь вот уже боятся. Слава о Пардоке и его огнемете впереди него бежит. Выстрел. Визг. Вонь. "Воздушная волна". В общем, уже привычная картина.

— Скучновато что-то, — заметил я. — Может быть, в следующий раз Пардок отдохнет, а мы подеремся, как следует?

— Бессмысленная трата сил! — тут же прокомментировал Горнорыл, всем своим видом показывая, что он на подобные жертвы не готов.

— Я уже ощущаю себя ненужным приложением к Пардоку, — тихо проворчал я, решив не вступать в спор с гномом, потому что бесполезное это занятие.

Но Каро меня услышал и счел нужным прокомментировать:

— Так хочешь подраться? На героические подвиги потянуло?

— Вообще-то, я бы кое-чего другого хотел, но здесь совершенно никаких условий для этого, — пожаловался я, изобразил на лице придурковатую улыбку и покосился на Саффу, которая шла рядом со мной и, кажется, даже не прислушивалась к нашему разговору.

— Ты что имеешь ввиду? — насторожился Каро.

— Не то, о чем ты подумал, — нарочно неопределенно отвечал я.

— А ты знаешь, о чем я подумал? — тут же взбеленился этот гений сыска.

— Об этом не трудно догадаться, у тебя все на морде написано.

— Хватит! — прошипела Саффа. — Почему вы все время ругаетесь в последние дни?

Да мы вообще-то и раньше особой нежности друг к другу не испытывали, просто причин для ссор не было. А теперь вот появилась. Хотя, это Каро так думает. Не понял еще, что ему ничего не светит, и огрызаться со мной нет смысла. А волшебница-то, кажется, рассердилась. Это хорошо. А то со вчерашнего дня серьезная такая. Интересно, если свести ее с отцом, кто из них кого заморозит своим хладнокровием? Я бы поставил на Саффу. То есть на сегодняшнюю Саффу, которая более чем всегда неэмоциональная и равнодушная.

— Я с ним не ругаюсь! Даже в мыслях не было. Он сам провоцирует бедного меня, — возразил я и попробовал обнять ее за плечи, но она ненавязчиво так отступила в сторону. В итоге я обнял воздух. Каро, который шел впереди нас, но при этом не забывал оглядываться и контролировать ситуацию, конечно же, это увидел, вдохновился и брякнул:

— Чем руки распускать, и о неподобающем думать, лучше продолжай размышлять про убийство этих тварей!

— Так не о чем размышлять, я еще ни одной не убил, в отличие от нашего славного рыцаря книжных полок! — огрызнулся я.

— Лин, я провожу эксперимент, — с совершенно серьезным видом вмешался Пардок. — Опробование нового изобретения на вредных тварях и убийство — это разные вещи.

— Думаю, жены и дети этих ребят вряд ли бы с тобой согласились.

Сам не знаю, зачем я это ляпнул? Наверно мне просто надоело самодовольное выражение, которое прочно поселилось на лице этого гениального дитяти в последние часов двадцать.

Лучше бы я молчал! Принц наш внезапно остановился, взбледнул, а потом и вовсе позеленел, как-то подозрительно при этом покачнувшись. Пришлось нам всем остановиться. А Пардок растерянно так ресницами захлопал, совсем как мать его, и пролепетал:

— Они что живые? Как люди? Ой!

Нежно любимая игрушка упала на каменный пол, принц беспомощно оглядел нас и прошептал:

— Но ведь их Терин использовал. Он же некромант! Я думал эти твари как зомби, неживые.

Наверно, следующим этапом было бы падение в обморок этого книжного мальчика, который думал, что на охоту вышел или в тир заглянул. Но так быстро потерять сознание ему не дали.

Атаковали нас внезапно. И причем неожиданным образом. С воздуха. Я не знаю что это за летающая штуковина, похоже на почти прозрачную простыню с хвостом, которая сорвалась с бельевой веревки и летит, загадочно колышась на ветру, как будто крыльями помахивая. Но не это меня удивило. Мало ли кто тут, в Нижнем мире, кроме клыкастых этих, обитает. Удивило меня другое — верхом на этой летающей штуке сидел человек!

Мы дружно замерли, уставившись вверх в полном апофигее, чем наш новый противник и воспользовался, атаковав нас. Заклинания у него были какие-то странные, как будто ненастоящие… Не знаю, как объяснить. Разница была такая же, как между свежим мясом и консервами, которые я в колином мире пробовал. То есть вроде бы по вкусу на мясо похоже, но что-то не то. Так же и атакующие этого человека были какими-то ненатуральными… законсервированными что ли?

За время нашего недолгого, но продуктивно усыпанного поверженными врагами, похода, мы успели так облениться, что вряд ли у кого-то из нас имеется в запасе заранее сплетенная защита или атакующее. Расслабились, как последние придурки! Нет, оказалась, что ошибся я. Придурками были только мы с Юсаром. Саффа что-то тихо шепнула, и над нами появился защитный полог. С ладони волшебницы сорвалось атакующее. То самое, которое она еще в самом начале запасливо припрятала.