Весенней гулкой ранью...

Когда перечитываю эти строки, — продолжает Наби Хазри, — я вижу лицо Есенина

— светлое, улыбчивое, доброе. И в стихи перешла его улыбка:

Стихи! стихи! Не очень лефте!

Простей! Простей!

Мы пили за здоровье нефти

И за гостей.

Хорошо как сказано: "за здоровье нефти".

— Прекрасно! — соглашается Шакир Керимович и добавляет: — Вот о чем еще

я думаю: один такой день, проведенный в среде рабочих, для поэта был важнее

недель, потраченных на возню, как он писал, с московской "пустозвонной

братией". Верно?

Мы с Наби Хазри киваем в знак согласия…

4

Они встретились на старой бакинской улице в конце сентября 1924 года.

По выщербленной мостовой шел напоминавший горца человек. На худощавом,

тронутом загаром лице — глубоко сидящие темные глаза, над ними — того же

цвета густые брови. Пышные усы чуть опускались по краям губ и переходили в

небольшую острую бородку. Вязаная шапочка на голове, френч с накладными

карманами, брюки, забранные от колен в шерстяные чулки, ботинки из грубой

кожи, дымящаяся трубка во рту — все это делало его не похожим на местных

жителей.

— Кто это? — тихо спросил Есенин у шагавшего рядом Чагина.

Тот не успел ответить, как странный прохожий поравнялся с ними и, вынув

изо рта трубку, слегка поклонился Чагину.

— Здравствуйте, Степан Дмитриевич! — как всегда, приветливо ответил

Чагин и протянул "горцу" руку. — Познакомьтесь, это — Сергей Есенин, поэт, из Москвы. А это Степан Дмитриевич Нефедов, или Эрьзя. Профессор. Ведет

скульптурные классы в нашей художественной школе.

— Весьма рад, — мягко произнес скульптор, вглядываясь в лицо поэта. -

Но, кажется, мы знакомы. И познакомились, помнится, году в пятнадцатом или

шестнадцатом — война шла… Не ошибаюсь?

— Да-да-да! — раздумчиво протянул Есенин и вдруг хлопнул себя по лбу: -

То-то гляжу: знаю я эти глаза и брови. Все вроде незнакомое, а глаза и брови

— знакомые! Вы ж тогда при каком-то лазарете служили, а мы с Клюевым туда

стихи читать приезжали, верно?

— Да, я помогал докторам по челюстным ранениям… Трудное было время…

Но ничего, перетерпелось… Вы в Баку впервые?

— Считайте, впервые.

— Город колоритный — и людьми, и бытом, и строениями. Помните

землепроходца Афанасия Никитина: "Бака, где огнь горит неугасимый"… Вот

хожу — всматриваюсь… Долго здесь пробудете?

— Пока не знаю, — Есенин взглянул на Чагина. — Если Петр Иваныч не

прогонит — поживу.

— Не торопитесь… Здесь есть что посмотреть…

Мимо, почти задевая, прогрохотала высокая колымага, наполненная

самодельным кирпичом… Прошли, громко разговаривая и размахивая руками,

трое нефтяников в старых замасленных комбинезонах, стуча по камням ботинками

— такими же, в каких был профессор. Их выдавали по ордерам в спецмагазинах.

— Будет время, заходите ко мне в мастерскую. Это рядом, Петр Иванович

знает.

И, простившись, Эрьзя быстро зашагал вниз по улице…

— Редкий талантище, — Чагин посмотрел вслед художнику. — Тут для Дома

Союзов горняков он делает скульптуры рабочих — диву даешься! Представляешь:

до революции в Азербайджане не было ни одного национального скульптора, не

вылеплено ни одной человеческой фигуры: ислам запрещал. И вот перед тобою -

как живой — рабочий-азербайджанец, скажем, тарталыдик. Знаешь, кто такой

тартальщик?

Есенин покачал головой.

— Это тот, кто добывает нефть с помощью специальных ведер. Нелегкое,

должен сказать, дело. Так вот, фигура: нефтяник за работой — тартанием…

Первая в мировой истории скульптура нефтяника-азербайджанца! Каково?

Впрочем, увидишь сам… Ты ж — старый знакомый…

Вскоре, проходя по Станиславской улице, Чагин предложил Есенину:

— Давай-ка заглянем к Степану Дмитриевичу. Его мастерская здесь, во

дворе института. Он и обитает тут же…

Уже войдя во двор, можно было определить: здесь живет скульптор — вдоль

стен дома на подставках возвышались человеческие фигуры в полный рост,

бюсты, головы из глины и еще какого-то неведомого материала.

Большая, с высокими потолками комната заставлена тумбами с начатыми

работами студентов, в глубине размещались произведения профессора -

скульптурные портреты Ленина, Маркса, Энгельса, фигуры рабочих-нефтяников.

— Хозяин дома? — крикнул Чагин.

— Дома, дома, — отозвался из-за перегородки Эрьзя и вышел, обтирая руки

небольшой мокрой тряпкой. — Прошу!

Есенин приблизился к скульптуре Ленина, обошел ее со всех сторон.

— Нелегко? — поэт посмотрел на скульптора.

— Весьма. Видел Владимира Ильича давно, еще в Париже. Впечатление он

произвел сильное — живой, серьезный, прямой, в споре — резкий… Но

познакомиться не довелось… Работаю по памяти… В Батуме не были?

— Нет, не был.

— Будете — посмотрите там мраморный бюст Ильича. Он в городском сквере

стоит. Правда, не все в нем получилось, как хотелось… Здесь начал новую

работу. Вот — Ленин на трибуне, отвечает на записки рабочих… Этот человек

давно меня занимает. Лет пять назад на Урале, под Екатеринбургом, дикую

скалу подыскал — вот, думаю, из чего соорудить памятник Ильичу! Очень жалею,

что не удалось…

Есенин понимающе кивал, от этого движения его мягкие, с желтоватым

оттенком волосы спадали на лоб, он изредка поправлял их рукою…

Остановившись у автопортрета скульптора, Есенин спросил Эрьзю: