Весенняя коллекция детектива

– Давай начистоту, – решилась я. – Если верить девушке, Эсмеральду убили потому, что она интересовалась делами своего любовника.

– Девчонка могла нафантазировать. И что скрывать твоему отцу? Я имею в виду, что такого особенного? Лично мне в голову ничего не приходит. Конечно, ты своего папу лучше знаешь, но по мне, так это просто бред.

– Надеюсь. И все же… Помнишь, когда мы рассказали об убийстве, они с Николаем Ивановичем как-то странно переглянулись.

– Не выдумывай. Хотя… допустим, отец был знаком с Ириной, о чем Николаю Ивановичу известно. И вдруг ты говоришь, что девушку убили. Естественно проявить беспокойство. Дядя Боря не хотел, чтобы ты знала, как он проводит время, и предпочел промолчать. Вполне разумно. Разве нет?

– Не знаю. Соня, у меня на душе кошки скребут. Ведь Ирина сказала, что ее любимый в опасности.

– Если честно, у меня тоже кошки скребут, – сказала Сонька.

– Поехали к отцу, – заводя машину, предложила я.

– Лучше поговорить с ним вечером, когда ты немного успокоишься, – вздохнула подружка.

Конечно, я вовсе не уверена, что папа имеет какое-то отношение к погибшей девушке, но, начни я его расспрашивать, само собой получится, будто в чем-то его подозреваю. Однако голос разума затих и более меня не беспокоил.

Мы подъехали к бизнес-центру, где находился офис отцовской фирмы. На стоянке увидели его служебную машину, рядом машину Николая Ивановича. Значит, оба здесь.

– Мне с тобой идти? – вздохнула Сонька.

– Лучше тут подожди.

Я направилась к центральному входу. Водитель Николая Ивановича читал газету, распахнув дверь «Мерседеса» и откинувшись в кресле. Ему было лет сорок, работал он у Правдина много лет, по крайней мере, другого водителя я не припомню. Звали его Гена, Геннадий Петрович, он был известен большой суровостью к женскому полу. Его жена, прожив с ним в любви и согласии десять лет, ушла к его младшему брату, что явилось для Геннадия Петровича полной неожиданностью. С тех пор всех женщин он считает лгуньями и распутницами. Длительное общение с Николаем Ивановичем, который предпочитал молодых девушек, это его убеждение лишь укрепило. Но на меня его недоброжелательность не распространялась. Заметив меня, Геннадий Петрович улыбнулся и отбросил газету в сторону. Его безусловным достоинством, с точки зрения Правдина, была молчаливость. Он умел хранить секреты, но с теми, кого считал «своими», поболтать не отказывался.

– Здравствуйте, – сказала я и помахала ему рукой.

– Ты к отцу? – спросил Геннадий Петрович, выходя из машины. – Лучше повремени.

– У них совещание? – подходя ближе, поинтересовалась я.

– Вроде того… ЧП в городе, – понизил он голос.

– А что случилось?

– Сегодня утром убили Павликова.

– Это какой Павликов? – нахмурилась я, вспомнив фамилию бизнесмена, у которого когда-то работала Эсмеральда.

– Всеволод Вельяминович, конкурент наш, царствие ему небесное. Мой-то как услыхал сегодня по радио, так к твоему отцу и помчался, хотя вроде в Москву ехать собрались. Такие дела.

– Павликова убили? – бестолково переспросила я.

– Ага. В новостях сказали. Застрелили утром возле дома, когда он на работу поехал. Говорю, ЧП, давно у нас бизнесменов не стреляли. И нате вам.

– Вы говорите, он наш конкурент?

– Конкурент, – смутился Геннадий Петрович. – Всему городу известно, чем он занимался до того, как бизнесменом стал. Должно быть, кто-то из бывших дружков сильно осерчал. А ты была в «Клеопатре», когда там гадалку убили? – Он решил сменить тему. – Вот ведь тоже… считай, в центре города, и охрана рядом, а девчонка погибла.

– Вы с ней были знакомы? – осторожно спросила я.

– Нет, конечно. Иваныч про убийство сказал. Мы ведь в тот вечер тоже там были, хозяин то есть.

– Николай Иванович был в «Клеопатре»? – нахмурилась я. – Я его не видела.

– Ужинать заезжал. Я-то тебя видел, ты мимо проехала, а я в машине ждал. Хозяин один ужинал, вернулся быстро, наверное, вы с ним разминулись. Мы уехали, а уж девчонку потом нашли.

– Вы в Москву с утра собирались? – задала я вопрос.

– Нет, к обеду хотели. Но как новость услышали, сразу сюда.

– А часа два назад Николай Иванович куда ездил?

– Никуда, – удивился Гена. – Все время в конторе был. В два мы с Эммой в налоговую ездили, на служебной машине, Иваныч попросил, а он все время здесь. Почему ты спросила?

– По-моему, я его в ресторане видела. В «Лебеде». Мы с Сонькой обедали, а он к машине шел с какой-то женщиной. Очень красивая, волосы длинные, темные.

– Темные? – добродушно хмыкнул Геннадий Петрович. – Ты обозналась. Мы все больше по блондинкам.

– Странно, я была уверена, что это Николай Иванович. И женщину я в «Клеопатре» видела в вечер убийства.

– Я всех его пассий знаю, – покачал головой Геннадий Петрович. – Рыжие были, и серо-буро-малиновые тоже. А чтоб темная да с длинными волосами, такой – нет. Да он весь день в конторе, решают, как дальше жить. В бизнесе как на войне, для кого горе, а кому-то открывающиеся перспективы.

– Пожалуй, к отцу в самом деле идти сейчас не стоит, – вздохнула я и вернулась к машине.

– Чего тебе Гена сказал? – с любопытством спросила Сонька.