Весенние грозы

— Последнюю — перед чем? — хмуро прохрипел некромант.

— Если вам от этого легче, — гевец перестал улыбаться, — я скажу: перед тем, как вы обрушили своды «Очень старого солдата» и погибли под обломками вместе с этими людьми, гордостью большой дороги. А я ведь мог бы выразиться иначе — перед тем, как вас разорвали в клочья. Но я отдаю должное вашим способностям к разрушению.

Затем король обернулся к Белому:

— Мастер Ролох, все в порядке.

Колдун поклонился — не слишком низко, без подобострастия, и поплелся к своему обычному местечку у огня. Его посох больше не испускал свечения, и маг тяжело опирался на него при ходьбе.

— А вы очень милый, я сразу это поняла, — подала голос Глоада.

— Благодарю, ваше высочество. Присядем? Сегодня вы все равно уже никого не наймете. Давайте лучше поговорим.

— А завтра? — осведомился маршал, грузно опускаясь на стул.

— Завтра я порекомендую вас здешнему обществу. После того, как вы изложите мне план предстоящей кампании. И после того, как я сочту, что рекомендовать вас — в моих интересах. Если вы набираете солдат, значит, что-то задумали. Я, как король этой страны, хотел бы знать. Поймите, это не любопытство, а монаршие обязанности, Гангмар бы их взял!

— Хм-м… — протянул маршал. — Я не люблю говорить.

— Скажите коротко, да и покончим с этим. Можно подумать, я люблю слушать.

— После вашего вмешательства нам удастся собрать здесь людей?

— Во всяком случае, после моего вмешательства у вас появится шанс. Послушайте, к чему эти уклончивые разговоры? Я здесь хозяин, и, хотя я не всемогущ, мое слово весит немало. Вы никогда не задумывались, кому принадлежит заведение?

— Меня это не интересует. Откуда мне знать, как тут у вас устроено? Может, и городской общине принадлежит.

— Ренприст — маленький город. Он не смог бы проглотить такой большой кусок. Я скажу, хотя это более или менее тайна: «Очень старый солдат» — одно из капиталовложений гевской короны, одно из самых прибыльных капиталовложений. Так что мое вмешательство может сыграть немалую роль. Итак, не желаете мне рассказать, для чего вам солдаты? Чем больше я буду знать, тем лучше смогу вам помочь.

— Так же говорили здешние холуи, — заметила Глоада.

— Это их обязанности, принцесса, — Гезнур обернулся к болотнице и снова улыбнулся. — Однако гостям столь высокого ранга может прислуживать и хозяин, а? Я к вашим услугам.

Маршал покосился на спутницу, потом опустил взгляд. Он никак не мог решиться. Гезнур всячески подчеркивал, что они союзники, что они заодно… Непривычно. У некроманта не бывало союзников, он никогда и ни с кем не бывал заодно. Он был неизменно одинок — даже там, в Могнаке, среди тех, кто именовал друг друга братьями. Но теперь у него есть женщина — Глоада… и… и Гезнур? Друг? Союзник? Непривычно… Как все переменилось здесь, в Мире! Наконец чародей решился.

— Откровенно говоря, никакого плана у меня нет.

* * *

— Хорошее начало, — одобрил Гезнур. — Я слушаю.

— Да мы просто решили поразвлечься, — вставила Глоада. И потянулась к клетке, которую в начале разговора водрузила на стол. — Правда, малыш? Мамочке надо развлекаться, верно?

Некромант поглядел на спутницу и вздохнул.

— Да, — подтвердил он, — поразвлечься.

— И вы решили, перед тем, как выступить на подмостках, собрать зрителей? — Гезнур кивнул в сторону зала.

— Мамочке не нужны зрители, — продолжала Глоада, обращаясь к ящерице.

— По-моему, принцесса, вам в детстве не хватало кукол, — Гезнур покачал головой, — надеюсь, развлекаться вы собираетесь не моей земле?

— Нам все равно, где развлекаться, — заявила болотница, — но если вы так уж беспокоитесь, мы можем отправиться в Ванет. Или в Малые горы.

— В горах мои солдаты менее эффективны, — вставил маршал, — Ванет предпочтительней. Вас это устраивает, верно?

— Еще бы! — улыбка Гезнура стала еще шире. — Еще как устраивает! Сказали бы стразу — и недоразумений удалось бы избежать! Более того, все бы решилось куда быстрей и проще! Ну что у вас за манера, вечно темнить!

— С кем поведешься, — буркнул некромант.

— Э, бросьте! — Гезнур махнул рукой, — мои намерения совершенно прозрачны. Я собираюсь нанести ванетским императорам как можно больше ущерба, потому что не хочу им кланяться. А наш Мир устроен таким образом, что слабый волей-неволей кланяется сильному. Император сильней… пока что он намного сильней… и все, что его ослабит — мне на пользу. Да, в конечном счете — всем нам на пользу. Ну, так что у вас на уме?

— Поразвлечься, — повторила Глоада.

— В Ванете?

— В Ванете.

— А вы не могли бы рассказать еще более подробно? — слова «еще более» Гезнур выделил. — Возможно, я смогу оказаться полезен не только здесь, в «Очень старом солдате», но и там, в походе.

— Это не будет походом, — отрезал чародей. — Глоада, помолчи! Гезнур, я не собираюсь устраивать поход в интересах гевской короны, это будет мое дело, от начала и до конца мое. Я убью, кого захочу. Я сражусь, с кем захочу. Это будет моей игрой! Моей и Глоады. Не вашей.

Гезнур перестал улыбаться.