Весенние ветры

— Затем, что Вы, заставив покойного князя подписать договор, утаили от него секретные пункты приложения, по которым Шегер становился колонией Антории. Обман бы раскрылся, разразился бы грандиозный скандал, серьезно подпортивший репутацию королевства. Выгоднее было устранить неудобного монарха, мешавшего завладеть природными богатствами страны. Но Вы просчитались: приемником Юсфена стану я, и я не позволю анторийцам получить ни дюйма шегерской земли и ни унции шегерских кристаллов. А за свое преступление Вы ответите перед законом. Взять их!

Молчаливые стражники пришли в движение и угрожающе двинулись на них.

Каран щелчком открыл темный зев телепорта, затолкнул в него товарищей и едва сам успел затеряться в пространстве до того, как алебарды солдат коснулись его шеи.

— Еле успели! — утирая пот со лба, пробормотал он. — Думал, их за нами утянет. Так, быстро, собираем вещи и телепортируемся за город. Лошадей придется искать в ближайшей деревеньке, где пока еще ничего неизвестно о происшествии во дворце. — Я немного задержусь, доложу Эршу.

— А из безопасного места нельзя? — Зара с опаской покосилась на дверь.

— Чем раньше, тем лучше. Вещи пока собирайте, мои тоже возьмите.

Все разбежались по комнатам, кое-как укладывая самое необходимое, то, что могли поднять без посторонней помощи.

Когда дверь в комнату распахнулась, сеньорита Рандрин превентивно, не оборачиваясь, запустила в предполагаемых врагов боевым заклинанием. Будто наткнувшись на какую-то преграду, оно зазвенело, распалось на части и в виде безопасной чистой энергии вернулось к ней. Так там маг?!

Зара резко обернулась и, не удержав равновесия, плюхнулась на кровать, прямо на ворох вещей. Она ожидала увидеть кого угодно, только не собственного начальника. Широко раскрыв глаза, девушка удивленно смотрела на него, пытаясь понять, не игра ли это ее воспаленного воображения.

— Да уж, умеете Вы находить себе неприятности! — Нубар Эрш подошел и протянул ей руку. Она оказалась самой, что ни на есть, настоящей. — У нас мало времени, идемте.

— Куда, зачем? Там же стража…

— Зара, если уж я за пару минут сотворил пространственный портал (не надо так на меня смотреть, при определенных навыках и количестве свободной энергии такое возможно, другое дело, чего мне это стоило), то уж мелкий телепорт на двоих открою без проблем. Надеюсь, еще успеем, а душа этого чревоугодника не улетела далеко от тела.

Совершенно ничего не понимая, сеньорита Рандрин послушно шагнула в черный клубящийся прямоугольник и оказалась в пустом тронном зале.

Эрш прислушался, обвел рукой пространство, выстраивая защитный магический контур по периметру помещения. Несколько филигранно выведенных линий — и он вспыхнул, мигнул и погас. Глазом не видно, но кожей ощущается легкое покалывание. Надежная вещь — защищает от любого вторжения извне, в том числе, телепортов. Сломать контур может только опытный маг, не ниже первой категории.

Зара с восхищением следила за колдовством начальника, завидуя, с какой быстротой и легкостью он сплетал звенья сложнейших заклинаний: над защитным контуром возник полог тишины. И так, мелочь, — антиподслушивающее заклятие на дверях.

— Подойдите к любому столбу, попробуйте разговорить кристалл, я скоро вернусь.

— Разговорить?

— Вы э-эрри, должно получиться. Если вдруг нет, попытаюсь сам. У кого-то из нас да выйдет. В крайнем случае, заберу энергию напрямую.

Окончательно запутавшись, девушка коснулась рукой матовых кристаллов, изменив сущность, попыталась проникнуть в их суть, но, то ли она слишком волновалось, то ли камни не хотели вторично отвечать ей взаимностью, никакого отклика не последовало.

— Ладно, не мучайтесь, — раздался позади голос главы Департамента иностранных дел. — Идите сюда, человеческий облик не принимайте, в глаза Вам смотреть не собираюсь.

Зара обернулась и увидела Эрша, стоящего рядом с бездыханным телом князя.

Он его выкрал, но зачем?

— Затем, что князь Юсфен нужен нам живым. Его сводный братец на троне меня совсем не устраивает. Шанс, что получится, — один из тысячи, но надо попробовать. Заодно и проверим, насколько сильны кристаллы.

Сеньорита Рандрин удивленно взглянула на него: неужели начальник всерьез решил, что они смогут оживить мертвеца? И тут же нахмурилась: она не задавала вслух никаких вопросов, значит, он опять читал ее мысли?!

— Пререкаться будете потом, выяснять этичность моего поведения — тоже. Сейчас садитесь рядом с телом, одну руку на сердце, другую давайте мне. Какую, не важно, как удобнее. Расслабьтесь, сосредоточьтесь на своей магической энергии. Сколько ее там?

— Почти полный запас, — недоуменно пробормотала Зара, покорно выполнив все указания. Сидеть рядом с покойником, а, тем более, прикасаться к нему было противно. Он и при жизни ей не нравился, а после — еще больше.

'Расслабьтесь'! Сложно сделать это, глядя на перекошенное судорогой лицо и остекленевшие глаза. Хорошо, еще не остыл, а то бы она ни за что не положила руку ему на грудь.

— Точно на сердце? — Эрш стоял возле столба и вычерчивал на нем кончиками пальцев какие-то фигуры.