Весенние ветры

Всё пошло не так, совсем не так, как планировал Рэнальд Рандрин. Эрш только начал прощупывать почву, выясняя, нельзя ли как-то выйти на более-менее лояльно настроенных жрецов Тёмной госпожи (если таковые вообще существуют), переговорил с парой младших представителей рода нер'Арр, запросил разрешение на поездку в Фрегойр (мысленно приготовившись к тому, что может не вернуться) — а тут фрегойи сами пожаловали! Да, визит неофициальный, не государственный, но всё же.

Леди Атамальда, принцы Кифрер Верарх и Кифрер Аластид — не хватает только королевской четы. Если что, Фрегойр останется без наследника. Ещё жрец Тёмной госпожи и трое слуг. Итого: шесть человек. Весь вопрос: хватит ли на них двух десятков магов? Больше всего Советника волновали жрец и принц Аластид, особенно последний. Очень сложно обезвредить жреца-мага.

Интересно, что же им нужно. Что-то слабо верилось, будто Фрегойр ни с того ни с сего решил закончить вражду и подписать с Анторией мирный договор. Но строить предположения теперь — гадать на кофейной гуще.

Он терпеливо просчитывал все варианты развития событий, чтобы на заседании Совета поделиться с собравшимися рабочими гипотезами. И для каждой нужно будет выработать свой план действий. Предупреждён — значит вооружён. Главное — не быть застигнутым врасплох, а надо отметить, эффект неожиданности сработал на все сто. Единственное, чего не учли фрегойи — его систему слежения. Сил на неё было потрачено много, зато удалась на славу. На телепорт отреагировала. В этот раз. В прошлый жреца она пропустила. Какой из этого следует вывод? Что сейчас они не таились, не использовали секретные ходы и возможности своей богини.

Итак, что мы имеем?

Герцог откинулся на спинку кресла и сложил руки на столе. Кокон тишины окутал его, не отвлекая на долетавшие из окна и из-за двери звуки. Там ничего нового, давно известная ему информация, не стоит прислушиваться.

Вариант первый — ловушка. Самый гадкий и не просчитываемый. Фрегойи — подлый народ, удар ножом в спину — их любимое занятие. Решили усыпить бдительность, прислав наследников, а сами собрались обескровить Анторию. Беспрепятственно проникнут в Айши, во Дворец заседаний, изобразят видимость переговоров, а потом… Потом его, Рэнальда Хеброна Рандрина, и его ключевых сподвижников должны были найти мёртвыми. Вариантов множество: от банального удара кинжала до яда и магических заклинаний. Очень вероятно, что они призовут Тёмную госпожу или захватят в заложники кого-то из его семьи. Либо Зару, либо Апполину. У обеих примерно равные шансы стать приманкой, заманить его туда, откуда не возвращаются. Зару недолюбливает принц Аластид, отец Апполины — эльф, плюс у неё есть пресловутый дар видеть сущность людей.

Девочек устранят. Как бы жестоко это ни звучало, если уж мстить, то вырезать нужно всю семью. Не так уж много работы: трое. Его, как наиболее сильного, оставят напоследок, попытаются манипулировать, давя на родственные чувства. Более дальних родственников не тронут: его кузены им не интересны, особенно со стороны матери, по отцовской же линии нет никого, ближе троюродных братьев и сестёр.

Итак, это самый худший вариант. Каковы следующие?

Вариант второй — провокация.

Фрегойский король рассчитывает на то, что анторийцы окажут его соотечественникам недружественный приём, и использует его в качестве повода для разжигания войны. Возможно, тут есть свой интерес и у второго наследного принца. Верарх всё ещё жив, всё ещё первый в очереди к трону. Кто знает, может, до того, как нынешний монарх уйдёт в мир иной, у его первенца появится сын, который сможет завоевать симпатии дворянства? Или это сделает его супруга. Правильная женитьба — и трон его. Аластида, разумеется, это не устраивает, и он попытается убрать сводного брата с дороги. А тут такая возможность! Убить самому и свалить на анторийцев.

Но с ними леди Атамальда, старшая сестра Аластида, любимица отца. Родись она мужчиной, вопрос о престолонаследии решился бы сам собой. Хитрая расчётливая стерва, узору паутины которой позавидовал бы любой паук. Она потворствовать убийству не станет: с Верархом у неё прекрасные отношения. Если ему каким-то образом удастся отстоять своё право на корону, то сестра встанет за его спиной и будет нашёптывать на ушко своё мнение. Она всего на полтора года младше него, уже не юная девочка, а настоящая фрегойская волчица.

Перебирая в памяти законы Фрегойра, Советник подумал о том, что теоретически леди Атамальда могла бы стать королевой. Если Тёмная госпожа даст своё согласие, принцесса может выйти за Верарха. Да, это инцест, но они сводные брат и сестра, а закон запрещает браки исключительно между родными. Прецеденты были, не с братом и сестрой, а с дядей и племянницей. В своё время один из Ша-эль-Ди пошёл на этот шаг, чтобы корона не перешла к другому роду. Девочка была единственным ребёнком королевской четы, дядя был старшим сводным братом её матери. Богиня тогда не стала противиться.