Весенние ветры

Брак ведь может быть и бездетным, королева легко может овдоветь, выйти замуж вторично и возвести на престол нового супруга. Разумеется, это приведёт к войне с младшим братом, но у вдовствующей королевы гораздо больше шансов победить, чем у принцессы. А если она всё-таки забеременеет и станет регентшей, то права её будут неоспоримы. Ребёнок может умереть года через два-три, а леди Атамальда уже прочно вцепится в корону.

Но это всё опять-таки предположения, да и Атамальда Ша-эль-Ди не проявляла интереса к старшему сводному брату как к будущему супругу, её занимали совсем другие мужчины. А роль теневого правителя устраивала её гораздо больше сомнительной перспективы кровосмешения. Ничто не мешало бы ей поженить своих детей и детей Верарха, тем самым добившись того, чтобы и её кровь текла в жилах правителей Фрегойра.

Вариант третий — шпионаж. Низко, недостойно особ королевского происхождения, но опять-таки действенно. Допустим, они не собираются наносить точечный удар, а хотят лишь разведать обстановку для полномасштабных военных действий. Никому ведь не придёт в голову, чтобы наследный принц Фрегойра тайком составлял подробный план Дворца заседаний, а его сестра составляла детальный распорядок дня служащих департаментов.

И, наконец, вариант четвёртый, последний и самый мало реалистичный. Это действительно дипломатическая миссия. Тогда у них должны быть секретные указания, двоякие тексты предложений, двойная политическая игра.

Сняв заклинание тишины, герцог позвал Элену и велел попросить найти Нубара Эрша и оповестить об экстренном заседании Совета через десять минут.

Привычным движением опечатав кабинет, Рандрин неспешно направился к залу Совета, по дороге общаясь с лордом Андешем.

Дворец заседаний напоминал развороченный улей: все шептались по углам, бегали туда-сюда, но никто толком не знал, что происходит. Не знала и Зара, в обед попытавшаяся забежать к отцу, но не заставшего ни его, ни обоих его помощников. Всё руководство её департамента тоже будто сквозь землю провалилось.

Что-то узнать удалось от Апполины, но полуэльфийка не отличалась многословностью, посвятив кузину лишь в то, что в Айши едет фрегойское посольство.

Потом вернулся Нубар Эрш и заперся в своём кабинете. Младшие сотрудники департамента по очереди дежурили у дверей, пытаясь подслушать, о чём он так эмоционально с кем-то спорит, но начальник быстро пресек все их робкие начинания на корню, воспользовавшись антиподслушивающим заклинанием.

Средоточие местной жизни переместилось к столу Аделины. Безумно гордая собой, упиваясь тем, что стала такой важной персоной, секретарь дозировано делилась прошедшей через неё информацией.

— Как ты думаешь, что из этого выйдет?

Фрегойское посольство установило хрупкий мир даже между Зарой и Ри. Они вместе сидели неподалёку от двери, дожидаясь, пока Каран вернётся из Департамента внутренних дел. У него были там знакомые, да и Алексис могла поведать много интересных вещей. Каран — парень обаятельный, сумеет её разговорить.

— Право, не знаю. Не думаю, что что-то хорошее. Я ведь знакома с принцем Аластидом.

— А фрегойи они какие, хорошенькие?

— На эльфов похожи, тебе понравятся. Только, Ри, запомни, что все они двуличные сволочи.

Наконец дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался глава департамента. Подчинённые мигом притихли и изобразили бурную рабочую деятельность.

Отыскав среди множества напряженных лиц сеньориту Рандрин, Нубар поманил её:

— Зара, идёмте со мной.

— Куда? — зачем-то брякнула девушка, удивлённая столь пристальным вниманием к своей персоне.

— На Совет. Точнее, на заседание его узкого состава. Все вопросы оставьте на потом.

Под 'узким составом' граф понимал Советника, верхушку департаментов и несколько членов Совета, наиболее компетентных в международных делах.

Её усадили в уголке и где-то на полчаса оставили в покое, углубившись в дебри политики и стратегии. Зара честно пыталась не упустить нить разговора, но потом сдалась, гадая, зачем её вообще позвали, если для собравшихся она не более чем предмет мебели. Оказалось, что всех интересовал её скромный опыт общения с принцем Аластидом. Отец и начальник на пару дотошно расспрашивали о мельчайших подробностях, вроде тона и выражения лица, заставив досконально восстановить в памяти все произнесённые слова, а потом отпустили, велев быть осторожной.

— Лучше бы Вам, Зара, немедленно уйти домой и не выходить ни сегодня, ни завтра на улицу, — нахмурившись, добавил Эрш.

— Почему? — девушка удивлённо взглянула на него.

— Потому. Скажем так, Ваши отношения с фрегойями оставляют желать лучшего.

— А я не боюсь. Я взрослая магиня и… Или это приказ?

Глава департамента неопределённо повёл плечами и покосился на Советника.

— Если хочешь остаться, будь всё время у кого-то из нас на глазах: либо у меня, либо у Нубара, — подумав, ответил Рандрин. — И молчи, ничего не предпринимай.

— А сейчас мне уйти или в уголочке…