Весенние ветры

— О шлейфе в двенадцать локтей, Ваша светлость, — видя, что Зара не понимает и начинает сомневаться в его умственном состоянии, Нубар Эрш пояснил: — О новом придворном протоколе и изменении государственного строя. И простите, что не предупредил Вас об охранной магии: не думал, что Вы захотите осмотреть закрытые фонды. Но в такие места самостоятельно лучше не заходить.

Девушка пропустила последнюю часть его слов мимо ушей, отчаянно анализируя первую. Значит, всё уже решено, и Рэнальд Хеброн Рандрин станет королём Рэнальдом I? Весь вопрос: когда?

В недоумении она перевела вопросительный взгляд на отца, тот кивнул и, шутя, отправил её пополнять резервы организма.

Когда Зара вернулась, вся компания, несмотря на поздний час, всё ещё была в сборе. Мужчины допивали вино и обсуждали новый закон о престолонаследии. Из обрывков разговора девушка поняла, что голосование по учреждению в Антории новой династии состоится в Совете на следующей неделе.

— Рэнальд, а какую родовую фамилию Вы думаете взять? Я бы посоветовал первую, чтобы не смешивать с герцогством.

— Я тоже предпочитаю Рандрин. Зара, — Советник обернулся к дочери, — садись рядом. Сейчас Нубар Эрш прочтёт тебе длинную нудную лекцию о протоколе коронации и обязанностях герцогини королевской крови.

— Так уж и нудную! — рассмеялся глава Департамента иностранных дел. — Я не полоумный садист, чтобы мучить девушку, пережившую пару часов назад не самые приятные минуты в своей жизни, тонкостями церемонии. Я всё распишу и отдам ей, скажем, завтра. А сейчас меня больше интересует, не оставило ли это охранное заклинание какого-нибудь вреда. Рэнальд, Вы смотрели, что там с энергетическими потоками? Насколько я вижу, магический резерв пуст, восстанавливается очень медленно.

— С сознанием — ничего, повреждений тоже не заметил, разве что на тончайшем ментальном уровне. Если хотите, взгляните.

— О коронации, значит, мне никто ничего не расскажет, — вздохнула девушка. — А я ведь будущая принцесса!

— Герцогиня королевской крови, — поправил её начальник. — Если бы Ваш отец был женат на Вашей матери или хотя бы просто женат… Словом, для принцессы Вы должны были либо родиться в законном браке, либо быть удочерённой его супругой. А так, увы, только герцогиня С'Эте. После смерти отца, продли, Шеар-хэ, его годы… Да не лукавлю я, Рэнальд, какая мне выгода в Вашей кончине? Подковёрная возня за корону меня не привлекает, хотя, не спорю, мог бы.

Герцог что-то мысленно ответил. Эрш рассмеялся и покачал головой.

— Так что там после смерти отца? — Зара попробовала вернуть беседу в прежнее русло.

— Станешь принцессой, — пояснил Рандрин. — А корону примерит либо твой муж, либо твой сын.

— Как всё запутанно! — протянула девушка, устаиваясь на диване рядом с Апполиной.

— Обычные законы престолонаследия, — пожала плечами полуэльфийка, оторвавшись от своих записей. — Мы не можем их переписывать, слишком большой риск. Зато ты станешь наследницей. Разумеется, если выйдешь замуж.

— В таком случае можешь сразу примерять корону, Апполина, — улыбнулась Зара. Замужество не входило в её текущие планы на жизнь.

— Она мне не нужна, мне хватит титула принцессы, если, разумеется, дядя мне его пожалует.

Сеньорита Рандрин невольно прикусила губу. То есть кузина станет принцессой, а она так и останется герцогиней? И виной всему — отсутствие какой-то бумажки с гербовой печатью! Обидно — это не то слово!

— Да, успокойтесь, Вы ещё королевой станете, — раздался у неё над ухом голос Нубара Эрша. — Нашли, из-за чего переживать! Вам же лучше, сможете вести прежний образ жизни. А теперь, пожалуйста, чуть опустите голову и не дёргайтесь.

Его пальцы легли ей на затылок и основание шеи. Лёгкий холодок пробежал от макушки до кончиков пальцев, внезапно резкой вспышкой жара отозвавшись в правой руке. Казалось, будто её поджаривают на медленном огне. Девушка мужественно терпела, понимая, что всё это — отголоски устранения каких-то повреждений.

— Всё, — граф выпрямился. — И в следующий раз осторожнее с книгами. Попросили бы, принёс бы. Что Вы там искали-то?

Второй человек за последний вечер задавал ей один и тот же вопрос.

— Книгу по левитации, — пробормотала Зара. Сейчас он тоже скажет что-нибудь назидательное. Но начальник промолчал и, усмехнувшись, позволил себе небольшую вольность: наглядно продемонстрировал то, чему она так хотела научиться.

Сеньорита Ранрин и сама не поняла, как оказалась в нескольких футах над диваном, в той же позе, в которой сидела. Осознание, что под ней пустота, вызвало законное беспокойство. Захотелось обратно на мягкую обивку. Её тут же осторожно опустили, медленно и плавно.

— Странные ощущения, да? — Апполина с интересом наблюдала за этой сценкой. — У меня тоже с левитацией плохо, с людьми никогда не получалось.