Весенние ветры

— Конечно, помню. Мне не следовало говорить тебе все эти гадости, прости. Ты волновалась, брак ведь такая большая ответственность… Знаешь, я подумал, что помолвку можно отложить до осени, пока не улягутся коронационные торжества. Кстати, примите мои поздравления, Ваше высочество. И, вообще, если хочешь, мы можем пожениться года через четыре. Спокойно учись в Аспирантуре, я буду тебе помогать.

Он продолжал воодушевлённо строить планы на будущее, а сеньорита Рандрин не слушала, напряжённо заглядывая его лицо, будто видела впервые. Такой счастливый, такой спокойный, симпатичный… Ничего, обязательно найдётся хорошая девушка, которая его утешит.

Не выдержав, Зара поправила падавшую ему на глаза чёлку, ласково с грустной улыбкой провела рукой по щеке. Меллон замолчал, почувствовав, что что-то не так: сеньорита Рандрин никогда не была склона к меланхолии. А сейчас она стояла и молча смотрела на него, сжимая губы.

— Зара, что случилось? Тебя кто-то расстроил? — он потянулся к ней, но девушка отшатнулась, повернулась к нему спиной и, парой глубоких вздохов выровняв дыхание, снова вернула себе решимость.

— Зара, дорогая, что с тобой? Ты практически плачешь! Зара, не молчи, скажи, что произошло? — взволнованный баронет встал, шагнул к возлюбленной, но натолкнулся на холодный взгляд кристальной синевы. Она никогда на него так не смотрела — как на чужого.

Беспокойство переросло в тревогу. Сердце болезненно сжалось, предчувствуя беду.

Он пытался догадаться, понять, прокручивая в сознании все свои поступки и слова, и пришёл к выводу, что, наверное, она обиделась на то, как он охарактеризовал её во время последнего разговора.

— Прости меня, я не думал, что тогда говорил. Ты для меня самая лучшая, единственная и неповторимая. Да, кое-что в твоём характере мне не нравится, но я люблю тебя такой, какая ты есть.

Сеньорита Рандрин покачала головой, подошла и, привстав на носочки, поцеловала его в лоб.

— Это ты меня прости. Я не сержусь, это совсем другое… Даже не знаю, как тебе сказать. Наверное, лучше сразу. Меллон, помолвки не будет. Свадьбы тоже. Ни сейчас, ни через год, ни через десять. Никогда. Всё кончено. Если хочешь, я верну все твои подарки, а за цветы и рестораны отдам деньгами.

Эффект её слов был сродни сильнейшему боевому заклинанию. Будто кто-то взял и нанёс смертельный удар в живот, оставив свою жертву истекать кровью.

Всё внутри у него похолодело, а сердце сжалось в болезненный комок.

Аидара молчал; Заре даже показалось, что он не дышит. Через пару минут он в том же молчании вернулся к скамье и сел, глядя куда-то вбок. Бессознательно провёл рукой по броши-бессмертнику, потом вздохнул, расстегнул куртку и вытащил хранившую тепло его тела розу. Повертел её в руках, бережно проведя пальцами по лепесткам, и протянул девушке.

— Меллон, ты не понял…

— Почему же, Ваша светлость, я всё понял. Поиграли — и надоело, можно найти себе кого-нибудь получше, знатнее и богаче. Разумеется, принцессе не пристало нисходить до какого-то баронета! Вас ведь иностранные принцы сватают, бьются за право сделать своей королевой.

— Да плевать мне на них, Меллон, и на деньги, и на трон плевать! Я вовсе не поэтому… — она всё же забрала розу. Маг даже не повернул головы.

— Я тебе надоел, да? Что ж, бывает. Нужно было сразу догадаться, когда ты тогда, осенью, не ответила 'да'. А я, дурак, надеялся… Получила то, что хотела, и интерес пропал. Только нельзя так с живыми людьми, Зара, в отличие от тебя, у меня всё было искренне. И я тебя действительно люблю. Что ж, иди, я держать не буду — какой смысл? Я ведь тебя знаю, вижу, что ты всё хорошо обдумала. Целых восемнадцать дней. Никакие подарки и деньги мне возвращать не надо, для меня это оскорбление. Только перед тем, как уйдёшь, — он вздохнул и посмотрел ей в глаза, — скажи, почему именно сейчас? Зачем было начинать всё сначала, если ничего не было?

— Было, — покачала головой девушка и потупилась, чтобы не видеть боли и обвинений в его взгляде. Она думала, что он станет упрашивать её остаться, попробовать ещё раз, обещать исполнить любое её желание — не стал. Ну да, Меллон тоже гордый, он не будет унижаться. — Я тебя любила. Когда ты остался там, в олосерском трактире, думала, что не переживу, если тебя убьют. Ты же помнишь! Но оно как-то само ушло, куда, я не знаю. Я, конечно, могу выйти за тебя замуж, ты мне по-прежнему не чужой, но ничего хорошего из этого не получится.

— Я и не прошу. Не желаю принуждать тебя изображать то, чего нет. Что ж, счастливо оставаться, сеньорита Зара Рэнальд Рандрин! Да продлят боги годы Вашей жизни и наполнят их радостными переживаниями.

Аидара встал и, не глядя на девушку, быстрым шагом пошёл прочь. Потом неожиданно остановился, обернулся и спросить:

— Проводить Вас до дома? Обещаю, что буду молчать.

Зара кивнула, подошла к нему и ещё раз поцеловала, на этот раз в губы, стараясь смягчить горечь расставания. На поцелуй маг не ответил, стоял, как каменный.

— Меллон, я хочу, чтобы мы остались друзьями. Не называй меня сеньоритой Рандрин, пожалуйста, я для тебя всегда просто Зара.