Весенние ветры

Граф сдержал слово: чета Канре была официально приглашена на приём во дворец Тхора. Приглашение принёс напыщенный слуга в шляпе с красными перьями — клановом цвете Тхора.

Внутри дворец оказался чуть более привлекательным, чем снаружи, но сразу бросалось в глаза, что он строился прежде всего, как крепость: массивные столбы и балки перекрытий, тяжёлые двери, преимущественно верхнее освещение. Исключение составлял только праздничный двусветный зал, по которому скользили пары.

Глубоко вздохнув, Зара улыбнулась и, вспомнив школьные годы, под руку с 'мужем' вступила в полосу света. Тогда она тоже играла, стремясь вызвать всеобщее восхищение, быть самой привлекательной и желанной.

Подойдя к главе клана, граф поклонился, а сеньорита Рандрин сделала реверанс. Старший из рода Тхора, уже убелённый сединами человек с жёстким лицом и массивным бычьим подбородком, расспросил их об Антории, сделал дежурный комплимент Заре и предложил ей отдать первый танец ему. Девушка вопросительно посмотрела на Нубара и получила мысленный ответ: 'Соглашайтесь, это большая честь. Улыбайтесь ему, будьте приветливы. Если позволит себе маленькие шалости, сделайте вид, что не замечаете'. Зара кивнула, стараясь не развивать тему 'шалостей'. Радовало то, что Койхаэл Тхора уже не в том возрасте, чтобы приглашать женщин осмотреть его спальню. Хотя, кто его знает?

Глава клана не позволил себе ничего особенного, просто его рука пару раз сползла ниже талии. Заре, разумеется, это не понравилось, но она терпела, сдерживая себя, и улыбалась. Суйлимец был ей неприятен: его вид, его запах, его лоснящийся взгляд, а особенно то, что его правая рука окончательно утвердилась ниже её поясницы, по-хозяйски поглаживая. Не удержавшись (надо же было как-то выпустить раздражение?), девушка мысленно наградила Койхаэла звучными тролльими эпитетами, не забыв пару 'ласковых' пожеланий на будущее, и в конце гневно заявила, что раз её мнимый муж позволяет этому козлу её безнаказанно лапать, то намеченная ссора может выйти вполне реальной.

— Если он меня в постель потащит, мне тоже соглашаться? Так вот, Нубар Эрш, в отличие от Вас, я даже ради Антории на это не пойду. Видит Эйфейя, если этот выродок перейдёт к следующей стадии, я его убью.

— Да никуда он Вас не потащит, при всём своём желании не сможет. Не в том возрасте. А его руки можно аккуратно вернуть на место, не доходя до крайних мер. Хорошо, я сейчас Вас заберу, только закончу разговор. Минут пять потерпите.

Танец закончился, а руки Койхаэла Тхоры по-прежнему сжимали талию девушки. Поведение главы клана красноречиво свидетельствовало о том, что, вопреки мнению Нубара, он не прочь попробовать разнообразить свой досуг. Однако возвращение мужа иностранной красавицы спутало все планы, да и сама Лерель Канре поспешила скорее оказаться возле супруга.

Потеряв к анторийке интерес, глава клана вернулся на своё место.

Следующий танец Зара танцевала с Эршем, попутно выслушивая от него мысленные комментарии по поводу гостей. С виду полностью поглощённый молодой женой, на самом деле он прислушивался к мыслям собравшихся, вычленяя нужные сведения.

— Зара, сейчас я Вам покажу одного человека, запомните его, — сделав вид, что целует супругу, прошептал граф. — Постарайтесь изобразить влюблённую женщину, потому что он нам не верит. Потом осторожно подойдёте к нему, заговорите и сделаете так, чтобы он не запомнил наших имён. Заодно постарайтесь узнать, кто он, я никак не могу этого понять. Пусть просто подумает об этом, я услышу.

Девушка улыбнулась, давая понять, что всё поняла, и почувствовала, как Эрш теснее прижимает её к себе. Что ж, в сложившейся ситуации возможен только один сценарий. Высвободив одну руку, она ласково провела пальцами по щеке 'мужа', мысленно поинтересовавшись: 'Вам обожания хватит?'. Нубар ничего не ответил, судя по всему, задумавшись, и девушка, привстав на цыпочки, положила голову ему на плечо:

— Ну, и где тот человек?

— Справа, за столбом. В синем.

Эрш развернул её, якобы следуя рисунку танца, и указал глазами на одинокую фигуру посреди престарелых суйлимок. А потом неожиданно крепко, как только мог, обнял и поцеловал. Зачем, девушка поняла, когда увидела спину в синем камзоле. Суйлимец прошёл в двух шагах от них.

— Извините, ничего другого в голову не пришло. Просто он почуял неладное, решил проверить, те ли мы, за кого себя выдаём. В следующий раз обещаю предупреждать.

— Так он маг? — тхорейский двор нравился ей всё меньше и меньше.

— Боюсь, что так, иначе бы не заподозрил ментальный разговор. Ещё раз простите, Зара, догадываюсь, что Вам было неприятно.

Неприятно ей не было, хотя поцелуй и застал её врасплох. Странные ощущения, быть может, потому что в этот раз это не было простым прикосновением губ, и длился поцелуй не одно мгновение. Нет, никакой страсти, просто нежный, опять в щёку, но близко к губам. Так, наверное, и может мимоходом поцеловать муж жену. Даже тоскливо стало оттого, что это всего лишь игра, что любят её только для виду. Вспомнился Меллон, как он как-то вот также целовал её…