Весенние ветры

Привычная улыбка Аделины превратилась в гримасу. Казалось, если бы могла, она расцарапала Заре лицо. Но секретарь быстро взяла себя в руки и вернулась к бумагам, лишь порывистые движения выдавали, какая буря проклятий роилась у неё в голове.

Сидевшие напротив виновницы переполоха Эвелина и Ри отреагировали по-разному, но обе удивлённо округлили глаза. Ри обиженно поджала губы, нарочито не смотря на сокурсницу, а Эвелина, наоборот, недоумённо переводила взгляд с Зары на Эрша, словно пытаясь понять, как она могла пропустить их служебный роман.

Решившись поднять глаза и взглянуть на возлюбленного, сеньорита Рандрин увидела, что он опустился перед ней на одно колено, почтительно преклонив голову.

— Сеньор Эрш, мне нужно дать ответ прямо сейчас? — в горле у неё пересохло, а ладони вспотели. Сердце билось так громко, что заглушало все остальные звуки.

— Как Вам будет угодно.

— А можно подумать? — она отвернулась, чтобы не видеть его глаз.

— Разумеется. Я надеюсь услышать Ваш ответ в конце совещания.

Эрш встал, вернулся на своё место и спокойно продолжил прерванное собрание.

Зара безуспешно пыталась вникнуть, что и кто говорил, не в силах сосредоточиться. А тут ещё эти косые взгляды, которые на неё постоянно бросали…

Её что-то спросили, она машинально ответила, даже не зная, как смогла пересказать последнее письмо Солидат Одос, но, почувствовав, что волнение комом стоит в горле, мешая дышать, попросила разрешения выйти.

Сидя в опустевшей приёмной, Зара пыталась найти верный ответ на один самый важный вопрос, пыталась взвесить все 'да' и 'против', но разум отказывался служить ей. Сердце же колотилось, как бешенное, сладостно сжимаясь от воспоминаний об Эрше у её ног.

Так ничего и не решив, Зара вернулась и постаралась включиться в обсуждение, выбросив из головы вопрос о браке. До конца совещания ещё есть время, она успеет обдумать свой ответ.

Увы, отведённый час пролетел гораздо быстрее, чем она предполагала.

Напряжённое молчание повисло над столом, все взгляды опять обратились на неё.

Нубар Эрш встал и ровно, бесстрастно спросил:

— Могу ли я услышать Ваш ответ, Ваша светлость?

Зара промолчала, низко опустив голову и залившись румянцем. Просидев так с минуту, решительно вскинула голову и тоже встала:

— Да, можете.

— И какой же?

Под шёпоток коллег она сделала несколько шагов по направлению к начальнику. Остановилась, покачала головой и, снова выждав паузу, тихо сказала: 'Да'.

Ответ вырвался сам собой, решение было принято спонтанно, без всякого анализа. И сразу же стало легче, можно было ласково смотреть на него и улыбаться.

Эрш стремительно подошёл к ней, наклонившись, поцеловал её руку, и усадил на своё место. Сам же встал рядом.

Первым их поздравил Эсфохер, затем к нему присоединились другие, и вскоре вся Комната собраний заполнилась громогласными пожеланиями любви и счастья.

Влюблённые улыбались, вежливо благодарили, крепко сжимая пальцы друг друга.

— Всем спасибо, я рад, что всех так интересует моя личная жизнь, но рабочий день в самом разгаре, — наконец прервал Эрш нескончаемый поток поздравлений. — Собрание окончено, можете возвращаться к своим делам.

Когда в Комнате Собраний не осталось никого, кроме секретаря, собиравшей бумаги, глава департамента поцеловал неофициальную невесту.

Аделина скривилась, как от пощёчины, и поспешила уйти, одарив победившую соперницу полным ненависти взглядом. Но сказать ничего не могла — дорожила своим местом.

— Надеюсь, твой отец не сочтёт меня недостойным своей наследницы. Предлагаю покончить с неизвестностью прямо сейчас. Если хочешь, подожди меня в кабинете.

Но Зара попросилась с ним и терпеливо осталась ждать на диванчике, ожидая исхода разговора мужчин. Вопреки ожиданиям, он продлился недолго: через каких-то пять минут на пороге кабинета показался Рэнальд Рандрин и пригласил дочь войти.

— Что ж, поздравляю! — он поцеловал её и, улыбаясь, вручил руку дочери Эршу. — Нубар, признайтесь честно, она Вас к этому не принуждала, в глаза пристально не смотрела?

— Нет, я сделал предложение в здравом уме и трезвой памяти. Способности э-эрри Зара на мне не практиковала. Признаюсь, я и сам не ожидал, что когда-то женюсь. Более того, ещё месяц назад не собирался, а потом вдруг… Видимо, Ваша дочь — та самая единственная, которая сбивает мужчин с пути истинного.

Мужчины рассмеялись.

— Если хочешь, я сделаю вид, что ничего не было. Если ты полагаешь, что ещё рано…

— Зара, я специально так поступил, чтобы не было пути назад. Зачем тянуть, если я уже нашёл свою супругу.

Элена принесла бокалы и бутылку вина. Рандрин вызвался сам разлить его и провозгласил тост:

— За будущую королеву Антории и её принца-консорта!

Глава 42

Зара сидела на диване в гостиной дома Эрша и рассеянно перебирала пальцами его волосы. Сам жених полулежал рядом, удобно устроив голову у неё на коленях. На правой руке поблёскивало кольцо с инициалами представителей двух собирающихся породниться домов. Точно такое же ещё два дня оставалось носить Заре на левой руке.