Весенние ветры

— Я терпеть не могу охотников, жрецов и волшебников, но в сложившихся обстоятельствах готов терпеть последних двух при условии соблюдения нейтралитета. За последний год на меня устраивали столько облав, сколько за всю мою жизнь не было. Неспокойное местечко ты выбрала для моего местожительства, не любят там вампиров!

— А кто их любит? — усмехнулась девушка и, не удержавшись, зевнула.

— Ты. Зара, ну, пожалуйста, сходи в муниципалитет! А я для тебя что-нибудь сделаю.

— Ты мне еще за прошлый раз должен, — напомнила сеньорита Рандрин.

— Я помню и от слов своих не отказываюсь. Считай, что ты забесплатно получила в пожизненное пользование лучшего наемного убийцу Айши.

— Лучший наемный убийца, я спать хочу! На счет муниципалитета я подумаю, но ничего не обещаю.

— Спасибо! Давай до дома отнесу, а то ты с ног валишься. Заклинания только охранные не забудь снять.

— Не забуду.

Любезное предложение Эйдана оказалось своевременным: сон смежал веки, делая полеты небезопасными. Она даже прикорнула у него на плече, так что вампиру пришлось ее будить у порога дворца Рандринов. Разумеется, собственным способом — потершись клыками о ее руку.

Утром, невыспавшаяся, хмурая и сосредоточенная, Зара вышла к завтраку самой последней. Есть не хотелось, не стоило и торопиться, лучше поспать лишние десять минут.

Рэнальд Рандрин вздохнул, покачал головой и отодвинул ей стул.

— Зара, ты вообще сегодня спала?

— Да, немного.

— Я думал, что настой тебе поможет, но, видимо, нужно было дать гораздо большую дозу и самому проследить, чтобы ты вовремя закрыла глаза. Ну, и чего ты боишься?

— Что провалюсь.

— Даже если вдруг, чего я и в мыслях не допускаю, то что из того? Не убью же я тебя за это! Боевая магия — это сложно, тут многое от реакции зависит, от склада характера, ума… Зара, да приди ты в себя, выглядишь так, будто тебя сегодня ведут на казнь! Вот так, и волнение перед комиссией не показывай, совсем плохо станет — глубоко дыши, считай. Хоть шляпу с бубенчиками на магистра Данже надеть — тоже помогает, только в реальности не вздумай проделать, он очень разозлится. Апполина, — он обернулся к племяннице, — сходи с ней, а то у Зары в последнее время нервы тоньше эльфийского шелка.

Вопреки опасениям испытание на первый уровень боевой магии было пройдено успешно, впрочем, герцог был прав, волноваться тут было особо не о чем: все более-менее успешные ученики его сдавали.

Благополучно уничтожив три разных вида нечисти (разумеется, магические иллюзии), Зара была занесена в списки магов с базовой боевой подготовкой и вместе с остальными успешно прошедшими испытание получила соответствующее свидетельство.

У дверей ее дожидался Арилан.

— Ваше высочество? — удивилась девушка. Надо же, за нее кто-то переживал, держал кулачки. Сколько он тут простоял — все два часа, который занял экзамен?

— Доброе утро, Зара, — улыбнулся юноша. — Надеюсь, все прошло успешно?

— Спасибо, все в порядке, я теперь немножечко боевой маг, — усмехнулась девушка и с притворной строгостью спросила: — А почему Вы не на занятиях?

— Потому что занятий сегодня не будет, я их отменил.

— А что сказали преподаватели?

— Ничего, — пожал плечами принц. — Они не посмели возразить Его высочеству принцу Арилану Сеговею. А если бы посмели, остались бы без работы. Мне не четырнадцать лет, чтобы указывать мне, что и как делать. Я вообще планирую сократить количество уроков, многие из них совершенно бесполезны и лишь отнимают мое время.

— И на чем же Вы планируете сосредоточить свое внимание?

— На дисциплинах, необходимых политику, к примеру, истории, юриспруденции, языках, военном деле.

— Вы меняетесь, Арилан, и это очень хорошо. Правильно, что не позволяете собой командовать.

— Сеговеи привыкли командовать сами, — подмигнул ей Арилан и, взяв под руку, повел по коридорам Дворца заседаний. — Тут вскоре состоится интересное заседание, не хотите послушать?

— Вот от политики меня увольте! Это мужская территория, я предпочитаю держаться от нее подальше.

— Неужели? — лукаво покачал головой Арилан. — А я слышал, что Вам предстоит работать в Департаменте иностранных дел.

— Все-то Вы знаете!

— Стараюсь не отставать от Вашего отца, но, боюсь, до Советника мне так же далеко, как до луны, — остановившись перед дверью одного из залов, принц галантно склонился над рукой своей спутницы. И куда подевался тот застенчивый, неуверенный в себе юноша? Совсем недавно, не прошло и месяца, как он был совсем другим, а теперь вдруг эта важность, подчеркнутый интерес к государственным делам… Пытается произвести впечатление? Что ж, принц ей нравится гораздо больше учащегося благородного пансиона. — Извините, но я вынужден Вас покинуть.

Зара понимающе кивнула, хотела убрать руку, но Арилан неожиданно сжал ее пальчики:

— Сеньорита Рандрин, Вы бы не согласились немного прогуляться со мной по городу, а потом поесть в каком-нибудь уютном местечке?

— Почему же не соглашусь? — девушка одарила его лазурью глаз. Перешел к решительным действиям. Да, Меллон сколько времени держался перед тем, как пригласить ее на ужин.