Весенние ветры

— Может, пройдем в мой кабинет? — предложил герцог.

— Мне тоже? — Апполина вопросительно взглянула на дядю.

— Как хочешь, но, думаю, тебе будет неинтересно. Потом я вкратце все тебе перескажу. Лучше поговори с Зарой, если она, проснулась, разумеется. Ее нужно успокоить: метаморф — серьезное испытание. Если есть ранения, ушибы, подскажи, как быстрее залечить.

— Хорошо, я не стану мешать чисто мужским разговорам, — полуэльфийка с готовностью поднялась и вышла. Рандрин посторонился, пропуская ее.

— Через пять минут мы с лордом Андешем будем у Вас. Просто я бы предпочел, чтобы мы не тратили время впустую, — Эрш в задумчивости потер переносицу, скользя глазами по своим записям. — Мне хотелось бы, чтобы лорд Андеш поручил своим подчиненным кое-что проверить, и желательно, чтобы они начали работу прямо сейчас.

— И что же, если не секрет, Вы хотите поручить им проверить? — Рэнальд бросил на главу Департамента иностранных дел заинтересованный взгляд.

— Так, пару моментов. Если я прав, то Вы обязательно узнаете об этом.

— С каких это пор Вы перестали доверять мне, Нубар?

— Дело не в доверии, не доверяй я Вам, давно бы оставил пост. Тут совсем другое, мои неподкрепленные ничем догадки и подозрения. Зачем же забивать Вам голову домыслами?

— Не приведи боги столкнуться с Вами на шахматном поле интриг! — усмехнулся Советник, развернувшись, чтобы уйти. — Антории крайне повезло с главным дипломатом.

— Служу во благо королевства, — с улыбкой ответил ему Эрш и, дождавшись, когда за Советником закроется дверь, в полголоса обратился к Андешу: — Значит, так: вытащите из архивов дело об убийстве сестры герцога. Меня интересуют две вещи: за что ее убили и что стало с теми, кто принимал в этом участие. Помнится, Советник предпринимал какую-то карательную операцию, но весь род не был истреблен. Вот на живых советую обратить пристальное внимание.

— Нубар, Вы точно ошиблись с выбором профессии! — покачал головой лорд. — Вы ведь с легкостью меня подсидите!

— Если бы хотел, подсидел бы, и не только Вас, а еще и главу Судебного департамента, — без тени иронии согласился граф, — но мне это неинтересно. Дипломатия — куда более занимательная наука.

— И почетная, верно?

— Не спорю. Власть и уважение — приятное дополнение к моему посту. Но вернемся к сеньорите Рандрин. Когда ее посылали на практику, там был какой-то случай с фрегойями…

— Я уже распорядился все проверить.

— Замечательно, Жемир, а Вы еще на себя наговариваете! О служителях культа Темной госпожи тоже уже позаботились?

— Это нет, но приму к сведению. Кто же все-таки пытался сорвать Вашу миссию, Нубар?

— Вот Вы мне на этот вопрос и ответьте.

— Полагаю, что тому, кому не выгоден разговор с князем Юсфеном.

— Да уж, во Дворце заседаний нет ничего тайного! — встав, рассмеялся Эрш. — Вы еще скажите, что в курсе содержания моего письма этому князю.

— Чего не знаю, того не знаю, а из поездки в Шегер Вы особой тайны не делали.

— Но и не афишировал. Ладно, пойдемте, а то Советник решит, что мы плетем против него заговор.

— Не думаю, — глава Департамента внутренних дел очистил стол от бумаг, установил магические замки и защитные заклинания. — Рэнальд Рандрин убежден в нашей лояльности. Это раз. И он ни за что не поверит, что Вы бы плели козни за его спиной вместе со мной, да еще так открыто. Это два. Вы бы делали это в одиночку и ничем бы себя не выдали.

— Перестаньте мне льстить, Жемир, а то мне захочется попробовать! — рассмеялся Эрш. — И какой бы заговор, по-Вашему, я сплел? Против Советника? А смысл? Он устраивает меня как правитель, я не ярый сторонник республики — так что, увы, заговорщика из меня не выйдет.

— И слава Эвное, а то бы я предстал перед судейской коллегией, — выходя из кабинета, лорд Андеш не забыл активировать защиту от незваных гостей.

— Лесть, грубая лесть! — покачал головой его собеседник, кивнув на приветствие кого-то из проходивших мимо сотрудников департамента. — Вы любите изображать благодушного просточка, пряча от посторонних глаз шкуру старого лиса и хватку волка. Будем считать обмен любезностями на этом законченным.

Жемир хмыкнул и подошел к секретарю. Вполголоса что-то сказав ей (женщина нахмурилась, кивнула и быстро застенографировала приказ начальника), он вернулся к поджидавшему его у дверей приемной Эршу и вместе с ним отправился к Советнику.

Апполина слышала, как они ушли — она стояла в коридоре возле кабинета сеньоры Шуарш. Как только дверь в приемную захлопнулась, а звуки голосов стихли, полуэльфийка решительно направилась к столу секретаря.

— Сеньорита Летион, — секретарь вздрогнула и удивленно взглянула на нее: обычно герцогиня не обращала на нее внимания, разве что интересовалась, на месте ли начальник, — как я понимаю, лорд Андеш приказал Вам распределить работу по делу о нападении между сотрудниками?

— Совершенно верно, — кивнула Алексис.