Весенние заморозки (СИ)

Раньше других он бросился вперед, но неловко оступился и упал на снег. Не растерявшись, прикрыл голову руками и сжался, позволяя другим воинам перепрыгивать через себя без задержки. Арденов этому учат еще в школах - сражаться, как единое целое, сводить к минимуму последствия своих ошибок, не рваться лично заткнуть каждую дыру и убить каждого врага, если есть кто-то, кто может сделать это быстрее, не ломая строя. Воинов в отряде, к которому примкнул Эрик, учили тому же. Ни один сапог не коснулся его спины. Когда все они убежали вперед, он наконец поднялся и первым делом огляделся. На стене уже кипел бой, регадцы перепрыгивали через заостренные бревна стены, расталкивая защитников или просто спихивая их в снег. Один пандус прижался к стене почти у самой пропасти; с той стороны, у последней лестницы, бой был жарче всего. Туда и помчался Эрик, на ходу потянувшись к мечу, и почувствовал, как кто-то уже тянет его клинок из скобы на ременной перевязи.

Тело, как водится в бою, сообразило раньше разума. Вместо того, чтобы удерживать рукоять, Эрик рванулся в сторону, разворачиваясь и поднимая руку для удара. Щелкнула скоба, выпустив меч-бастард, но перед Эриком никого не было. Не задерживаясь, он снова развернулся, замахнувшись рукой, кто-то вскрикнул до боли знакомым голосом...

Но прежде, чем Эрик сообразил, что слышит голос Эрви, меч его взлетел над ущельем и полетел вниз.

И исчез прямо в воздухе, не успев скрыться с глаз за краем пропасти.

Простертая рука.

Герцогиня арденов снимает с головы помятый шлем, откидывает волосы с лица. Золото прядей смешано с багрянцем крови. Она касается места на темени, куда пришелся скользящий удар. Царапина, но болезненная, и герцогиня едва заметно морщится.

Вокруг герцогини продолжает кипеть бой. Фаланга раскололась на несколько отрядов, через проходы между щитоносцами вперед выбегают эйтории с двуручными секирами и проламывают своим устрашающим оружием строй кассорийских воинов. За ними идут арденские мечники, ввинчиваясь в прорехи, сделанные эйториями, и кроша все, что попадется под лезвия мечей-бастардов. Атака за атакой терзают строй кассорийской пехоты, и закаленные в боях с Прежними северяне-Младшие подаются перед натиском Старших, перед выучкой и мастерством, которых им никогда не достичь.

А знай наших! Они думали, что за шесть веков ардены ничему не научились? Полагали, что их так же легко побить, как на закате Ровендии? А ничегошеньки подобного, не дождетесь!

На правом фланге магистр Таланос врубился в полуторатьму кассорийской конницы и плотно в ней увяз. Первый натиск пошатнул врагов, но не опрокинул, и теперь рыцари пытаются соперничать мастерством и доспехами с кассорийцами, потому что подвижностью, увы, похвастаться эйторийские всадники не могут. Она уже направила посыльного с приказом к арденским легким всадникам, и ожидает, что те вот-вот ударят кассорийской коннице во фланг. Но те почему-то медлят, и герцогиня злится, что ее приказ не выполняется.

-Телиох! Залп!

Командир лучников машет рукой, и стрелы почти отвесно устремляются вверх, чтобы обрушиться на задние ряды кассорийского строя. Ливень трехфутовых оперенных капель обрушивается на ряды врагов, и все заметнее колеблются они. Не ожидали, что ардены способны выставить на поле боя такое войско? И лучников не ожидали? А знай наших!

Битва уже сместилась так сильно к западу, что слева скоро можно будет увидеть реку. У реки тоже идет бой: моряки Мигронта, дружинники барона из замка Хигорт, мечники-ардены со всей южной Сиккарты и миакоранские лучники из Сатлонда ударили от берега, из леса, куда их перебрасывали на драккарах несколько ночей. Сначала кассорийцы пытались повернуть против них основные силы, но тут пришла весть, что защитники Скейра выступили из восточных ворот огромным войском, и завоеватели, оставив лагеря под защитой эсгуриев и лиртодийцев, ушли их встречать. А одних эсгуриев с лиртодийцами против засадных сил было все же маловато. В тесноте частоколов мигронтские эйтории показывали все, на что способны, мало кто мог противостоять им в плотной рубке на мечах и секирах. Два больших лагеря уже пали, и третий тоже вот-вот окажется в руках защитников Сиккарты.

Посыльный трогает Аэлевит за руку, она оборачивается и видит, как наконец приходит в движение арденская конница, устремляясь на северных всадников с кривыми клинками, облепивших рыцарей со всех сторон. Понятно теперь, почему они медлили - к арденам присоединилось около пятисот тяжелых всадников, среди которых как конные дружинники герцога Илдинга, так и эйторийские рыцари с востока. Немного их, но вполне способны они протаранить кассорийский фланг.

Грохот сшибшейся конницы слышен даже здесь, вблизи городских стен. Герцогиня видит, как подаются назад кассорийцы, а рыцари, воспользовавшись этим, отводят часть сил назад, чтобы снова взять разгон и ударить еще раз на полном скаку, сшибая копьями и людей, и лошадей, прорубая целые просеки в лесу врагов своими тяжеловозами.