Весенний марафон

И пойти в новогоднюю ночь ей будет некуда, заранее тосковала Катерина. Светка на Рождество улетит в Европу, к своим, как она их называла, «голубям» – в их не тесном гнездышке найдется место и ей, и еще десятку гостей со всего света, так что скучать она не будет. И хорошо, что уедет, – на финише года амбициозная Катерина явно проигрывала Светке по очкам и не желала сочувствия даже самых преданных болельщиков. Ивашов вычеркнул из списка приглашенных ее, она сама легким росчерком вычеркнула Олега и черным маркером вымарала Василия… а больше никого и не было.

Много лет подряд они встречали Новый год с Бабиными и другими соседями, и это было очень удобно: взрослые «поздравлялись» в одной квартире, дети развлекались в другой, не мешая друг другу. Нынче вышло так, что иных уж нет, а те далече. Как бы не пришлось тащиться к родителям, с которыми она давным-давно Новый год не встречала, и делать хорошую мину при плохой игре. В общем, перспективы были мрачными и настроение – соответствующее. Но Катерина решила не сдаваться без боя. Сегодня, тринадцатого декабря, она принципиально сбегала на тринадцатый этаж в положенное время и пожелала себе счастья в новом году. Поскольку пожелание вышло слишком уж казенным и абстрактным, она сконцентрировалась и вообразила себя на фоне Ниагарского водопада, которым периодически доставала ее Светка. Олега рядом воображать не стала, потому что планы должны быть реальными. Картинка получилась ничего, красивая.

А для закрепления результата по дороге домой зашла в магазин и купила про запас бутылку шампанского «Асти Мартини». Маленькую, чтоб не выливать остатки в раковину. Новогодняя ночь есть новогодняя ночь, традициями лучше по возможности не пренебрегать, чтобы они не рассердились и как-нибудь не напакостили, считала суеверная Катерина. Сегодняшний вечер она решила посвятить себе, любимой. Точнее, попытаться вернуть подзабытое чувство любви к себе, которое всегда помогало ей держаться на плаву. Поэтому она накупила всяких вредных вкусностей, за пристрастие к которым укоряла себя в обычные дни, и дамский детективчик, который выдернула наугад со стеллажа в книжном магазине. Дашка сегодня вдруг проявила инициативу и отправилась к дедушке с бабушкой, туманно объяснив, что у нее там «дела». Катерина вникать не стала. Одной ей даже лучше.

С вредными продуктами она попала в точку, и копченая колбаска, и конфеты пойдут за милую душу, а вот с детективом пролетела. Сюжет был дивный: изменщик-муж велел жене и любовнице дружить, они поплакали и согласились, потому как – любят. Но злыдня-любовница решила соперницу извести и стала дарить ей мешками всякие сувениры, которые та неизменно выкидывала из окна на улицу, прямо на голову прохожим. И однажды любовница подсунула ей бумеранг. Та его, как было заведено, со всей дури в окно метнула, да так удачно, что тот прилетел обратно и аккурат ей в лоб. И убил прямо насмерть. Что интересно, бумеранг потом так и не нашли, отскочил, видимо, далеко.

Да-а, Капустина с ее невинными простушками и сексуально продвинутыми олигархами просто-таки Шопенгауэр рядом с этой авторшей, подумала Катерина и затосковала, потому что других непрочитанных книг в доме не было. Телевизор она не выносила, и работы как на грех тоже не было. Дело было вечером, делать было нечего.

И тут Катерине явился черт.

Старый знакомый, который в прежние времена частенько ее навещал и толкал под руку, подзуживая совершать необдуманные поступки. В те времена ее взаимовыгодного сотрудничества с чертом Бабин как раз и писал про нее, что она «сама заложит мину и отправит на покой». В последнее время черт давно Катерину не навещал, наверное, решил, что с него достаточно необдуманных поступков. А может быть, добившись своего, креативный черт заскучал возле Катерины и отправился искать себе новую подопечную. Катерина о чертике, который придавал жизни остроту, а глазам – блеск, скучала и появлению его обрадовалась. На сей раз черт неожиданно предложил позвонить бывшему мужу.

– Зачем? – осторожно удивилась Катерина.

– А низачем! Поболтать! – легкомысленно ответил черт. – Не чужой ведь человек. – И подзудил: – Чего ты боишься-то? Интересно же – как он там, что поделывает. И с кем. Интересно?

– Да не особенно, – неуверенно ответила Катерина, уже понимая, что обязательно позвонит.