Весенний Маскарад

— Ох, — выдохнула Эллен и улыбнулась. — Аманда одобрила мой план, ловить его на живца, то есть на меня?

— Да, она так и намерена его поймать.

— Может, ты мне скажешь, кто это? — агент 007 доверительно посмотрела на агента Харрисона.

— Мы пытаемся это выяснить, — лицо Мэттью оставалось бесстрастным.

Эллен снова поёжилась.

— Иди домой, в тепло, а то заболеешь.

— Не заболею. А ты тут что, всю ночь будешь куковать?

— Да.

— С ума сойти. Ну ладно. Я пошла! Я тоже хочу поймать его и увидеть! — Эллен проговорила это искренне, ибо это была правда.

— Давно пора, — кивнул Мэтт и сел обратно в машину.

Эллен вернулась к себе, в квартиру Китти. Он засмеялась.

— Ну и дела! Жучки… Мои коллеги искали жучки, их нет. Геоаномальных зон тоже не нашли. Пауки не оставляют следов? Надо было спросить Мэтта, не нашёл ли он паутину?

Эллен прошла в большую комнату-гостиную. Телефон стоял на своём месте. На часах почти половина полуночи. Она посмотрела на карниз и увидела там новую паутину.

— Они думают, что мне грозит опасность. Беспокоятся обо мне. А я… я как маленький ребёнок, который играет возле динозавра или льва и уверен, что тот его не тронет. Он ведь правда не тронет. Мы подружились. Вот дела, сама с собой разговариваю!

Эллен весело и легко смеялась.

— Я схожу с ума, — сказала она паутине и расхохоталась ещё пуще.

Телефон зазвонил через полчаса. Эллен взяла трубку. Она уже знала, что это ОН.

Эллен замерла, вдруг словно воды в рот набрав: она вспомнила, что Мэтт их сейчас в этот самый момент прослушивает!

В трубке молчание. Потом, через несколько секунд, идиотский деревянный смех.

— Эй! Алло! — проговорила несмело девушка.

— Послезавтра. Ровно в полночь. Я приду за тобой. Я ведь знаю — ты собираешься на Весенний Маскарад. Это будет наша с тобой ночь, наш с тобой праздник. Готовься. Паук придёт к тебе, — раздался знакомый Голос средь внезапно наступившей тишины.

— Э… я… я поняла тебя… услышала… да, я приду туда, — проговорила Эллен, заикаясь. Она знала, что их слушает агент Харрисон, возможно, другие коллеги. Но она понятия не имела, как ей себя вести.

А Голос продолжал. Сегодня он говорил решительно, отстранённо, даже холодно. Куда подевалась эта задушевность? Эллен словно окатило ушатом весенней талой воды:

— Завтра ночью будет наш последний разговор на относительном расстоянии, Эллен. Подумай хорошенько. Попрощайся со своей прежней жизнью. Завтра у тебя будет единственный шанс повернуть назад. А потом — всё, точка невозврата. И твоя красивая смерть.

— Я… я готова, — проговорила агент 007.

"Что это… Сейчас всё так изменилось. Я снова напугана. Я снова думаю, что он опасен, и… хочу сейчас кричать в окно Мэтту, что он мне звонит…"

Голос прочёл её мысли:

— Не сдерживайся и не пытайся проглотить язык. Твой коллега внизу нас не слышит.

— Ох… Тебя прослушивают… — выдавила из себя Эллен, обнаружив, что выдохнула от облегчения.

— Не будь такой наивной. Ты прекрасно знаешь уже, кто я. Догадываешься, — в Голосе послышались знакомые девушке тёплые душевные нотки. — Я — Тьма. Для своего коллеги ты просто в темноте болтаешь сама с собой. И совершенно о другом. О своём платье. Я очень хочу увидеть тебя именно в нём! Да, и ещё, Эллен. Завтра ты должна будешь мне подыграть. Твои всемогущие друзья очень хотят поймать меня, точно также, как я — увидеть тебя. Но это, конечно, при условии, если ты действительно ждёшь и жаждешь, чтобы я тебя похитил.

— О-о… — выдохнула Эллен, не представляя, как на это реагировать. — Ну, так… Созвонимся, встретимся, что ли…

Она внезапно покраснела и быстро положила трубку. В первый раз она окончила разговор сама. Посидев так несколько секунд, Эллен сорвалась с кресла и метнулась к окну. Машина Мэтта как стояла — так и стояла, никуда не помчалась по адресу, который он должен был отследить.

— Ох… — продолжительно простонала Эллен и медленно опустилась в кресло обратно. Она в полном непонимании создавшегося мистического положения закрыла лицо руками.

"Смеяться мне сейчас или паниковать?!"

В конце концов, она легла спать, решив, что сон таким образом предохранит её от безумия. Эллен уже признавалась себе, что стала чуточку более сумасшедшей, чем несколько дней назад, до знакомства с Голосом в Ночи.

* * *

Рассвет Мэтт встретил очередной чашкой кофе из большого термоса, который предусмотрительно взял с собой. Всю ночь он неустанно поглядывал на портативное секретное устройство для перехвата входящих сигналов, поступающих на телефон в квартире Римдиков. И всю ночь оно молчало. Эллен никто не звонил.

— Удивительно. Этот тип затаился! Что ж… Будем анализировать, какой шаг он предпримет. В конце концов, осталась одна последняя ночь, завтрашняя. Если мы засечём от него сигнал-звонок, то наше дело выгорит.

Мэтт немного побарабанил пальцами по рулю и взглянул на часы. Через пару часов Эллен разбудит будильник, и она начнёт собираться на учёбу. Там её подстрахует агент 004.

* * *