Весенний Маскарад

— Они пытаются подружиться с Годдсом. Войти к нему в доверие, чтобы он немного посвятил их в свои планы, как он намерен найти рапиру. Ведь он привлёк ещё и этого Хордерна, — напомнил Фрэнк.

— Про Хордерна я кое-что разузнал. Это подозрительная личность. Начнём с того, что это — женщина. Так что у нас тут полный «шерше ля фам», — усмехнулся Ром. Он был весьма доволен собой, особенно после того, как мы с Фрэнком удивлённо на него посмотрели.

Агент 004 рассказал нам, насколько удачно он съездил сегодня к старой вдове Элизе Мариак, в Тьмутаракань. И что ему успешно удалось поговорить с ней про Хордерна и картины. Мы узнали, что Хордерн — некая молодая привлекательная дама, о которой Элиза узнала не понятно от кого, коей безоговорочно доверилась, и которая нашла старой леди её пропавшие картины, а потом таинственным образом исчезла, будто добрая фея.

— Тут много подозрительных нестыковок. И эта Элиза, божий одуванчик, производит впечатление, что впала в детство в старости. Наивная натура. Такие легко становятся жертвами мошенников. Когда я ехал в поезде, меня осенила странная мысль: вдруг картины подменили? Вдруг эта Хордерн привезла Элизе копии?

— То есть… Она сама украла эти картины? И потом под видом благодетельницы хитрым путём явилась к Элизе и вернула? Но это ж какого высокого качества должны быть копии, что Элиза не заметила подмены?

— Элиза подслеповата. Она носит очки, — сообщил Ром.

— Ром, то, что ты рассказал — очень важно, и просто феноменально! — Фрэнк внезапно почти вскочил с места. Он был сильно взволнован. — Вы же уже собрали информацию по Хордерн из Базы?

— Мы копались в Базе данных и в Сети много часов вчера и позавчера, — сказал 004. — На Детективное агентство Хордерн ничего нет. У них нет сайта, нет никакого пиара и рекламы. А людей с фамилией Хордерн в одном Укосмо около трёхсот штук. Среди них, кстати, нет ни одного детектива или полицейского.

— Продолжайте копать. Я свяжусь с Люком и Бартом, пусть они вытрясут с Годдса разрешение устроить очную ставку с этой молодой красивой дамой, как её назвала Мариак. Ещё я сам лично при первой же возможности опрошу Льюиса Бенша, второго рекомендателя Годдса. Он тяжело идёт на контакт, закрыт и недоверчив. Чинит нам всякие препятствия, в силу бюрократизма и ригидности своего мышления, — в сердцах высказал агент Скрэтчи.

— Если эта детектив Хордерн — такая искусная ловкая мошенница, что проворачивает такие схемы преступления, то возможно, она не под своим именем, — сказала я.

— Как пить дать! Так, ещё нужно немедленно направить к Беншу и Мариак кого-то из наших, чтобы они посмотрели картины. Картины необходимо отдать экспертам. И если обнаружится, что это действительно копии, нужно искать тогда художника, который в состоянии их сотворить.

— А не Хордерн ли является похитительницей рапиры «Остара»? — задалась я вопросом вслух.

— Всё теперь может быть. Ах, какая незадача… Время… Я разрываюсь, — Фрэнк был почти в отчаянии от того, что не может быть в нескольких местах одновременно.

У Фрэнка запиликала рация.

— Это Брайан. Зовёт меня, мне надо через пять минут быть на другом конце города, а я всё ещё отсюда даже не выехал!.. Я побежал.

— Удачи тебе, Фрэнк! — от души пожелали мы.

— Бедный Фрэнк, — высказал Ром. — Как жаль, что мы не можем ему сейчас помочь. Я-то сейчас во времени абсолютно свободен!

— И я бы могла помочь что-либо сделать… но только до десяти вечера, — вспомнила я про своё обещание прийти в Поместье Локуста.

— Дело тем не менее продвигается. То было мало зацепок, теперь столько гипотез, что впору и запутаться, как в паутине! — покачал головой Ром.

Паутина, пауки. Вот уж точно!

— Знаешь, Клот, меня тут посетила ещё одна догадка. В связи с этой детектившей Хордерн. Которая может оказаться мошенницей. Я бы хотел поискать информацию про людей, вроде Бенша и Мариак, которые собирают картины. И прячут их в своих домах. То есть живут в таких усадьбах, вроде той, где живёт Элиза. И у которых совершались кражи. Да, пожалуй, так: мне нужна База Данных преступлений. Буду отслеживать по кражам. Кражи предметов искусства, в особенности — картин.

— Хорошая идея. Ух, Ром, уже половина девятого… Мне пора.

Мы пожали друг другу руки, я пошла домой. Меня ела совесть, за то, что все мои напарники работают в поте лица, а я по этому делу вообще ничего не делаю. С другой стороны, что я сейчас могу сделать? Чтоб успеть дойти до Поместья, мне нужно выйти за сорок минут, то есть в девять двадцать. Сейчас восемь сорок. А я ещё не ужинала, и не приготовила себе свежую одежду в школу на завтра, не собрала даже портфель. Ух, карамба, ну и денёк! Надеюсь, встреча с Коганом будет на сегодня последним, завершающим этапом сюрпризов, которые мне преподнёс этот день.

Однако, я заблуждалась. Помимо встречи с Коганом, произошло аж три встречи, в разной степени странных и судьбоносных, прежде чем я легла наконец спать, уставшая как бобик.