Весенний Маскарад

На улице стоял приятный вечер, в меру тёплый и в меру прохладный. Накануне выпал снег, который чуть подтаял, было влажновато, в воздухе чувствовалась свежесть, словно ветер прилетел с лесов и полей, ворвался в захламлённый машинами город и сдул все техногенные запахи. Идя по шумящей машинами улице Хороший Путь, я и подозревать не могла, что тут так может легко дышаться. Куда-то подевались все выхлопные газы! Или это иллюзия, из-за весны? Как бы там ни было, а я ни разу не пожалела, что Коган заставил меня поздно вечером идти к нему в Поместье.

Этот самый домик Локуста, записанный в собственность на имя его отца, который приходился основным местом сборищ шайки Когана, стоял на окраине небольшого парка. В этом парке не далее как в минувший понедельник у меня произошёл таинственный разговор с чудаковатым типом в цилиндре, назвавшийся Пауком. Ещё рядом находился стадион, где Коган и его шайка иногда гоняли мяч, а через несколько домов — школа, где учится Пит. Район Фэрис-квартал — место родное, поэтому когда я шла по тёмным плохо освещённым улицам в сторону деревьев парка, мне не было нисколько ни страшно, ни неуютно. Поскольку в марте всё ещё относительно рано темнеет, я дошла до Поместья в полном мраке. Но это ничего, ведь совсем скоро день будет равен ночи, и счёты у тьмы и света станут равны. А пока над Землёю господствовала Тьма.

На этот раз банда Когана не в полном составе. Присутствовал сам Коган, Джиллс и клиент — Оскар Прэди. Когда я вошла, поздоровавшись рукопожатием с главарём шайки и Жабрами, Оскар уже не смотрел на меня волком, а наоборот, почтительно склонил голову в почти что галантном приветствии. То-то же! Увидел меня в деле.

— Спасибо, что пришла. Мы тебя ждали, — посмотрел на меня Коган. — Мы не отнимем у тебя много времени. Наше место строго конспиративно, поэтому мы устраиваем тут встречи. Оскар настоял на этом. Он не хотел обсуждать то, что собирается сейчас сказать, в школе.

— Понимаю. На Оскара ведётся охота, — кивнула я.

— Это ещё мягко сказано. Они прижали меня подчистую, — высказался Оскар.

— Говори потише, — Коган предупредил Прэди, что лишние эмоциональные возгласы ни к чему.

— Я пойду похожу снаружи, на шухере, — сказал Жабры, взяв в руку большой нож.

Этот нож и его внушительные габариты могли о многом сказать потенциальным любителям подкрадываться к домику Локуста и подслушивать, о чём там говорится.

Коган кивнул своему человеку. И жестом пригласил Прэди к разговору. Тот уже не стал говорить обиняками:

— Мне сегодня опять поступила записка с угрозами. Самих Денгера и Ханра я с тех пор не видел, после случая с дурацкой сумочкой Мардук, — пояснил Оскар, предваряя мои вопросы. — Они подбрасывают мне записки в самые неожиданные места. Так они давят на меня, дают понять, что следят за мной и контролируют каждый шаг. В общем, угроза двойного порядка. Первое — то, что три человека, упрятанные около года назад в колонию для несовершеннолетних, откинулись. Пахан у них Денгер, они пришли к нему и напомнили, что за мной должок. Их тогда схватили, когда они покрывали мою задницу, а я вышел счастливчиком. Их имена Довси, Биунбрак и Шайли. Они хотят, чтоб я им заплатил бабло за то, что добровольно ушёл от них. Либо вернулся и лизал подошвы Денгеру и снова на них работал. В противном случае они грозятся серьёзно повредить мне.

— Ты боишься их, — констатировала я.

— Это очень серьёзные люди! Не понятно, как Довси, Биунбрак и Шайли откинулись, кто им помог. Это настоящие психопаты. Им только по шестнадцать-семнадцать, а на их счету кражи, разбои, даже убийства! Они лояльны Денгеру. Теперь он укрупнился, рассчитывает на большие сферы влияния, вместе с этой троицей и недоноском Ханром.

— Они могут к нам прийти, — дополнил Коган, внимательно посмотрев на меня. — Мы конкуренты. Могут в любой момент заявиться. Я уже отдал приказ о мобилизации. Джиллс раздобыл пушку, чтоб нам было чем крыть, если что! — это Коллинз проговорил шёпотом.

— Буду иметь в виду. Довси, Биунбрак и Шайли, значит. Посмотрю, что у меня на них есть, — размеренно сказала я, стараясь выиграть время, чтобы сообразить действия и взвесить слова, проявляя при этом достойную реакцию. Я же правая рука пахана, а не просто случайная «убогая» девочка с улицы, как меня изначально увидел этот клиентик!