Весенний роман

– А вот и Уильям, – сообщила Мэри, увидев его через открытую входную дверь. – Уильям, мы прекрасно отдохнули у Джилли. Большое спасибо, что порекомендовал такую замечательную гостиницу.

– Она принимала нас по-королевски, – подтвердила Дафна.

– Напоила горячим шоколадом, когда мы вернулись после праздника…

– С небольшой добавочкой! – вставила Мэри.

– Я не уверен, что мне стоит об этом знать, – сказал Уильям. – Не забывайте, я бухгалтер Джилли. А вдруг это экономически затратно?

Он улыбнулся Джилли, и ей захотелось, чтобы он улыбался чаще. Она вдруг отметила про себя, насколько он привлекателен. Густые волосы для мужчины в его годы – ему было за пятьдесят – редкость.

– У меня это может войти в традицию, – сказала она, оглядывая компанию. – И тогда оно было бы чем-то вроде рекламной акции, а значит, обоснованной тратой.

– В таком случае… – рассмеялся Уильям.

– Не смей портить ее стиль, – произнесла Мириам с нажимом. – Это чудесное место для отдыха и, я считаю, мы все должны приехать сюда еще раз. Как думаете, девочки?

– Чудесная идея! – подтвердила Дафна. – Мы могли бы еще попутешествовать по этой местности.

Джилли давно подумывала об этом и потому кивнула.

– Я могу заказать микроавтобус, – предложила она. – И найти вам провожатого или даже поеду с вами сама.

– Теперь мой клиент подумывает о турбизнесе. – Уильям приподнял брови в притворном ужасе. – Пожалуй, мне лучше избавить вас от моих почтенных родственниц, а то вы тут откроете пристанище для странствующих пенсионерок. Если, конечно, мне удастся убедить их уехать.

Садясь в машину, старушки смеялись и дружески подтрунивали друг над другом, а Джилли тем временем держала трости и сумочки и подбадривала дам. Но наконец все загрузились, пристегнулись и тронулись в путь. Джилли помахала вслед и вернулась в дом.

– Привет, – сказал ожидавший в вестибюле Лео и поцеловал Джилли в щеку. Он вошел через задний ход, не желая принимать участие в проводах у парадного.

Джилли сияла. Она обрадовалась ему и почему-то была довольна тем, что он не столкнулся с пожилыми дамами.

– Давай я сделаю тебе чашку кофе. Пока будешь его пить, я уберу остатки завтрака.

– Ты прекрасно ладишь со старыми кошелками, но, по-моему, тебе не следует так носиться с ними.

Джилли замерла. Пожилые родственницы Уильяма были эксцентричными дамами, но назвать их кошелками язык бы не повернулся. Они были очень сообразительными, не лезли за словом в карман, но, даже будь это не так, ей просто нравилось о них заботиться.

– Мне это по душе. Мне не составило труда подняться в шесть, чтобы напечь им с собой печенья. Немного, кстати, осталось, – добавила она.

Прежде чем пройти с Лео в оранжерею выпить кофе, она настояла на том, чтобы загрузить посудомоечную машину. На самом деле ей не хотелось кофе, она просто хотела провести время с Лео.

– Думаю, тебе пора на покой, – сказал он, когда она протянула ему кофе и тарелку печенья.

– Почему? – спросила Джилли, улыбаясь его шутке. – А что мне делать с собой без постояльцев? Маяться от безделья?

– Будешь маяться вместе со мной. Я хочу отвезти тебя в Вену.

– В Вену! – повторила Джилли.

– Париж и Венеция, по-моему, слишком избитые маршруты. Я не хочу везти тебя в типично романтические места.

Джилли не верила своим ушам. Пригласи ее Лео в Богнор-Риджис[6], это показалось бы ей верхом романтики.

– Звучит чудесно.

Это действительно было так. Она уже видела великолепный бутик-отель, изумительные рестораны мирового класса, лимузины с водителем. Количество спален вслух не обсуждалось. Джилли, конечно, думала о том, что окажется в одной постели с Лео, но ее воображение всегда тормозило в последний момент: как это – вот она полностью одета, а затем уже голая в его объятиях? Она просто не представляла, как это происходит в ее возрасте.

– Но мы не сможем уехать, если на тебе будет гостиница.

– Я поеду в отпуск, – запротестовала она.

– Но, по-видимому, придется спланировать его заранее?

– Конечно, но ведь тебя это тоже касается, разве нет?

Лео кивнул.

– В какой-то степени да, но я могу работать откуда угодно. Это не то же самое, что быть хозяйкой гостиницы.

Джилли внезапно представила, как она с мрачным видом стоит, скрестив руки, у двери пансионата в каком-то захолустном приморском городке, и ее волнение по поводу приглашения слегка поутихло.

– Нет, конечно.

Лео улыбнулся и положил руку ей на колено. Она почувствовала, как по всему телу побежали мурашки.

– Ты получила имейл от Мартина? – спросил он.

– Что? Откуда ты узнал, что он отправил мне имейл?

– Он поставил меня в копию. Он понял, что тебе не понравился дом, который они показывали раньше, поэтому он нашел другой вариант. У этого дома есть настоящий флигель для бабушки.

Джилли сглотнула.

– Пожалуй, я не готова поселиться в месте, где фигурирует слово «бабушка». Я по-прежнему работающая женщина.

У него был очень сексуальный смех.

– Можно подумать, тебе предлагают жить на улице, если позволишь так выразиться. – Затем он погладил ее по колену. – Вижу, я обидел тебя. Извини. Давай посмотрим на этот дом, хорошо?