Весенний роман

– Да, он рассказал мне, что в свое время, когда его жизнь превратилась в кошмар, Фред спас его. Так что он рад ответить добром на добро.

– Это ответ с процентами!

– Проходите. Хотя на самом деле это ваш дом. Я давным-давно поставила чайник. Наверное, уже выкипел. Джаго, то есть Джон помогает Фреду принять душ перед дорогой.

– С этой ужасной штукой, надетой на краны, это сущая морока. Я вечно все обливаю – и ванную, и себя.

– Я тоже! А теперь чай – или вы предпочитаете кофе?

Они немного поболтали, а потом Морин сказала:

– Ну, папа, нам пора выезжать.

У Фреда был такой вид, словно он хочет возразить, но затем он сказал:

– Пожалуй, ты права. Хотя Ньюпорт – не край света…

– Но нам еще надо тебя разместить, а на это потребуется время. И всей семье не терпится тебя увидеть.

– Семья у нас большая. – Фред улыбнулся. – Мне очень повезло.

Машина уже уехала, а они все махали ей вслед, стоя на вершине холма, и Хелена поняла, что будет скучать по Фреду. Она очень привязалась к старику и все припоминала слова матери о том, что когда заботишься о чем-то или о ком-то, начинаешь болеть за них душой.

– Он прекрасный человек, – сказала она. – Мне он очень понравился.

– И ты ему тоже понравилась.

– Правда? Откуда ты знаешь?

– От него самого. Он сказал: «Не упусти ее, юный Джонатан. Иначе будешь жалеть об этом до конца своих дней».

– О, – сказала Хелена, чувствуя, что краснеет.

– Да. Он очень мудрый, этот Фред. – Он заключил ее в объятия. – Ты бы хотела, чтобы наши отношения приобрели постоянный характер?

– Что ты имеешь в виду? – Она посмотрела на него, почти уверенная в том, что поняла его правильно, но все же не настолько, чтобы ответить без разъяснений.

– Я прошу тебя выйти за меня замуж. – Он посмотрел на нее с удивленным выражением. – Прежде я для себя решил, что никогда не женюсь. Первая попытка закончилась провалом. Но ты другая.

Тысячи мыслей и вопросов вихрем пронеслись в голове Хелены. Может ли она доверять ему? И любит ли он ее так же сильно, как она его?

Не получив ответа, он снова заговорил:

– Я никогда не встречал такую, как ты, Хелена, – настолько милую и добрую и в то же время безумно привлекательную! Я и не догадывался, что такие, как ты, бывают. Я думал, все девушки – самовлюбленные эгоистки. И, если честно, думаю, что влюбился бы в тебя, даже если бы ты не спасла котенка. Да, мы знакомы недолго, но я чувствую, что это настоящее. Я знаю, что встретил свою половинку.

– А почему ты решил, что это настоящее? Тебе и раньше казалось, что ты любишь.

– Потому что это произошло без моего ведома. Так или иначе, но я люблю тебя, Хелена. И если ты бросишь меня, знай, что я буду любить тебя всю оставшуюся жизнь. Я понимаю, что тебе нелегко, потому что ты не знаешь, кто объясняется тебе в любви – Джонатан или Джаго? Я скажу тебе, это Джаго. Джонатан был юношей, который стал мужчиной благодаря тому несчастью, что с ним случилось. Ты мне веришь? Ты мне доверяешь?

Сомнения оставили Хелену бесповоротно, точно их никогда не было. Конечно, она ему доверяла – он прямо сказал, что любит ее.

– Конечно, Джаго! И да, я хочу выйти за тебя.

Он глубоко вздохнул с облегчением, а потом крепко прижал ее к себе и поцеловал.

Глава 33

Провожая дочь, которая уезжала в ливень, Джилли мужественно улыбалась, хотя на душе у нее скребли кошки. Родителям невыносимо наблюдать за тем, как ребенок страдает из-за разбитого сердца, и она очень надеялась, что Хелена и Джаго избавят ее от этого страдания. Они были такой хорошей парой, так подходили друг другу, и она была уверена, что Джаго – хороший человек, что бы там ни случилось в прошлом.

Когда Уильям позвонил, она очень обрадовалась.

– Джилли, ты очень занята? Найдешь время, чтобы съездить в одно местечко?

У него был такой славный голос, и он как-то особенно ласково произносил ее имя.

– Я не очень занята, учитывая, что сейчас середина недели. А что ты задумал?

– Хочу пригласить тебя в гости.

На мгновение Джилли припомнился неприятный эпизод, когда Лео возил ее смотреть свой прекрасный дом, который на самом деле ему не принадлежал.

– Ох, – сказала она.

Казалось, Уильям уловил ее сомнения.

– Я просто подумал, что тебе следует знать, где я живу. В конце концов, мы теперь пара, ведь так?

– Конечно. – У Джилли вырвался вздох счастья. – Когда поедем?

– Завтра. Я хотел бы сначала пригласить тебя на обед в бар неподалеку, а потом показать дом. Я планирую взять выходной.

– Мне нравится, когда прогул превращается в прогулку. Ты заедешь за мной? Или мы встретимся где-нибудь? Мне нужно сделать покупки, так что это не проблема.

– Если не возражаешь, я бы предпочел тебя забрать, тогда это будет больше похоже на свидание, чем на встречу с агентом по недвижимости.

Джилли рассмеялась, и вскоре они простились.

Уильям жил в соседнем городке, который славился антикварными магазинами. К счастью, там имелось и множество мест, где можно было вкусно поесть. Он отвел ее в итальянский винный бар, который также был магазином деликатесов, и там его ждал радушный прием.

– Уильям, ваш столик свободен. Когда устроитесь, я приму заказ.