Вещие сны

А дьявольская темнота так и не рассеивалась. Из-за нее лошади двигались медленно. Приостанавливая лошадь, Кайл подтянул Принца за поводья. Когда животные пошли рядом, Рэчел еле сдерживала себя, чтоб не вцепиться Маклину в глаза. Если бы она немного подтянулась, – они идут так близко…

Внезапно рука Кайла схватила ее за ниспадавшие волосы. Он рывком приблизил ее и, находясь в дюйме от ее лица, посмотрел ей прямо в глаза.

– Мы уже почти у переправы.

Она почувствовала его смрадное дыхание и начала извиваться в его цепких руках.

– Издай только звук, только сделай что-нибудь, и я убью мальчишку Риггинсов. Потом я изнасилую тебя и выброшу твое тело в воду. – Он потянул сильней. – Ты поняла?

Рэчел не думала о боли и с презрением взглянула на него, отказываясь уступать или соглашаться.

Его пасть с лязгом захлопнулась, а другая рука пробежалась по ее шее.

В то же мгновение Принц укусил другого жеребца, и оба животных, заржав, рванулись в сторону.

Борясь, Кайл оттолкнул ее и схватил поводья Принца, потом слегка ткнул своего жеребца в бок, восстанавливая порядок.

Сердце Рэчел бешено стучало в груди, когда они спускались вниз к доку. Она должна быть более осторожной, более хитрой. Жизненно необходимо остаться в живых до тех пор, пока она не отомстит. Она не может умереть, пока не увидит его, молящего о прощении. О Бог, да!

– Мне все еще сопутствует удача, – спешился Кайл. – Паром еще на этой стороне. И никого вокруг. – Он завел лошадей на плот и оттолкнулся шестом от берега.

Рэчел рассмотрела противоположный берег, надеясь увидеть свет, кого-нибудь, кто, быть может, уже вернулся с пожара. Но было тихо в предрассветной темноте.

Вдруг она сообразила, что этот самоуверенный дурак не приказал ей спешиться и стоял сейчас прямо перед ней, вытягивая канат, висевший над головой. Если она вонзит каблуки в живот Принца, лошадь встанет на дыбы и столкнет Кайла в темную бурлящую воду.

Плотнее усевшись в седле, она подняла ногу в стремени… но здесь вмешалась логика. Нет сомнений, что она выбросит Кайла за борт, но, возможно, что туда же последует и Принц вместе с ней. А она не умеет плавать. Это же подлый дьявол умеет наверняка. Она утонет, а он выберется.

Сильно разочарованная, она опустила ноги. Позже. Она найдет лазейку позже. Может, кто-то в городе уже проснулся и сможет ей помочь. Добравшись до пристани, Кайл направил лошадей не по главной улице. Он направлялся на север, в сторону Салема.

Потом, к большому удивлению Рэчел, когда город уже остался далеко позади, он повернул на дорогу, ведущую на запад. В мутном свете рассвета он привязал поводья Принца к кольцу на седле и погнал своего жеребца галопом, направляя его к прибрежным дюнам.

За все время пути они не встретили ни одного человека, а несколько следов от фургонов лишь намекали на возможное наличие жизни. Наконец, Рэчел почувствовала запах дыма, принесенный свежим бризом. Дорога разделилась. Она знала, что в любой момент они могут выбраться из леса к одному из ближайших поселений.

Она напряглась, стараясь оглядеться. Ей надо быть готовой схватить Принца за черную гриву при первом же появлении кого-либо, перепрыгнуть на другого жеребца, соскочить и закричать, прося помощи. Люди здесь в глуши были всегда готовы прийти на помощь. Они прибегут с ружьями.

Он замедлил шаг лошадей, и, под испуганный, сожалеющий вскрик Рэчел, свел их с тропы в густой подлесок. Взглянув на нее со смертельным блеском в глазах, он расстегнул пиджак и показал маленький пистолет под ним.

Нехотя она согласилась с этим молчаливым приказом. Ей не хотелось стать причиной опустошения и смерти до тех пор, пока она не увидит реальную возможность победить его. Однако ей пришлось отвести от него взгляд. Ее раздражало, что этот козлоногий Иуда думает, будто ведет ее на поводке, как покорную рабыню.

Через несколько минут они уже начали трудное длинное восхождение на один из прибрежных холмов. Уже задыхавшиеся, утомленные долгой дорогой лошади, еле преодолевали это добавочное препятствие. Рэчел страдала вместе с ними. По позвоночнику ползла тупая боль, мучившая ее при каждом новом движении, а постоянное касание седла натерло ее нежные места – казалось, там все содрано до мяса.

Резко споткнувшись, Кайл спешился и повернулся к Рэчел:

– Лошадям нужен отдых. Спускайся.

Изодранная, словно старый ремень, она опустилась на землю. Ее ноги дрожали, и, казалось, они почти не касаются земли. Она гуляла несколько минут, прежде чем почувствовала почву под ногами. Она была без чулок и натерла несколько мозолей, о чем свидетельствовало болезненное ощущение при ходьбе. Она сцепила зубы и молчала, а раздражение все нарастало.