Веский довод

— Да? — Он обернулся, стоя уже у двери.

Доминик колебалась. Она хотела предложить ему остаться у нее и на завтрак, но в последний момент струсила.

— Во сколько ты будешь? — услышала она собственный голос. — Я приготовлю что-нибудь.

— Как только освобожусь. Где-то около восьми, думаю.

Доминик постаралась управиться со своими бумагами, чтобы успеть зайти в ортопедию. Сегодня там должен был быть Дастин Дерек. Когда она вошла в кабинет Патрика Хедли, мальчик со своей матерью уже был там. Доминик отметила, что миссис Дерек выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз, когда у нее случился нервный срыв.

— Приятно видеть вас снова, — с улыбкой сказала она. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, хорошо, — ответила женщина. — Спасибо, что помогли, когда я… когда мне было плохо.

— Благодарите свою сестру, это она оказала вам большую помощь.

— Да, мы с Энн очень близки. Лучше родных никто не поможет, правда?

— Полностью с вами согласна! — искренне поддержала ее Доминик.

Патрик, которому надоело ждать, когда женщины закончат обмен любезностями, тихо кашлянул. Доминик поняла намек и приступила к своим обязанностям. Она уложила Дастина на кушетку, сняла с его ноги старый протез и примерила новый.

— Теперь у тебя, герой, будет супернога, — шутливо сказала она, когда они с Патриком приладили новую конструкцию.

Мальчик ловко спрыгнул с кушетки и с надеждой спросил:

— Здорово! А можно мне поиграть в футбол?

Доминик рассмеялась.

— Подожди немного. Вот приедешь к нам в следующий раз и спросишь разрешения у своего физиотерапевта.

Когда за последним пациентом закрылась дверь, Доминик поинтересовалась у Патрика, доволен ли он перестановкой среднего медперсонала, которую она произвела в его отделении.

— Я буду доволен, когда Дейна вернется из своего длительного декретного отпуска, — скривив губы, ответил он.

— Но ведь новая сестра успешно справляется, — возразила Доминик. — Конрад сказал, что она лучшая из лучших, предложенных ему агентством.

— А Дейна все равно лучше, — продолжал упорствовать Патрик. — Зачем ей только понадобилось рожать этого ребенка? — Он досадливо отшвырнул авторучку и резко повернулся к Доминик в своем вращающемся кресле.

— Я полагаю, что ее муж имеет к этому некоторое отношение, — заметила она, складывая использованные простыни в корзину для белья. — И им пришлось попотеть не один год, прежде чем они добились результата.

— И какого! Надо же, тройня!

— Поэтому Дейна и чувствовала себя так ужасно в первые месяцы беременности.

— Я сам виноват, — сокрушался Патрик, — не надо было отпускать ее на все эти бесконечные обследования. А вы с Конрадом окончательно испортили ее, дали такой большой декретный отпуск и еще три месяца после родов!

— Да брось ты, Патрик, дай девчонке родить нормально! Представляешь, произвести на свет тройню и сразу вернуться на работу, к вечно недовольному боссу? Спасибо еще ее матери и сестре, которые согласились присматривать за тройняшками, а то Дейна вообще не смогла бы приступить к работе.

Патрик не мигая смотрел на Доминик. В его взгляде проскальзывало раздражение.

— Значит, я вечно чем-то недоволен, да?

Доминик поняла, что допустила оплошность. Она могла командовать средним медперсоналом, за работу которого отвечала, но врачи ей, разумеется, не подчинялись. Если Патрик пожалуется руководству больницы, ей не поздоровится. Она может в два счета вылететь с этого места.

А ведь она считала Патрика своим другом. Их дружба зародилась в первые недели ее работы на должности старшей медсестры. Доминик относилась к нему с большим доверием.

— Послушай, Патрик, я очень благодарна тебе за то, что ты взял меня под свое крыло, когда я только начала работать здесь. Правда, в последнее время у тебя, кажется, появились какие-то претензии к моей работе. Но я очень стараюсь, чтобы в больнице был порядок и…

— Взял тебя под крыло? Вот, оказывается, как ты это воспринимала? — Патрик сердито сверкнул глазами. — А тебе не приходило в голову, что мое отношение к тебе объясняется другой причиной? Неужели ты не видела, что я влюбился в тебя?

— Патрик, прости… я не знала об этом, — растерянно пробормотала Доминик.

По правде сказать, ей иногда приходило в голову, что Патрик относится к ней не просто как к другу, но она не придавала этому значения.

— Ты не знала! — ехидно передразнил ее Патрик. — Это потому, что, как только у нас появился Конрад, ты совсем потеряла голову!

— Я не желаю говорить на эту тему, — заявила Доминик и решительно направилась к двери.

Однако Патрик помешал ей уйти: проворно вскочил и, в один прыжок преодолев разделяющее их расстояние, схватил Доминик за руку.

— Ответь мне только на один вопрос. У тебя с ним постоянная связь? Или этот герой-любовник исчезнет, как только ему надоест? Он уже был женат, если ты еще не в курсе. Жену свою бросил на другом конце света, чтобы иметь возможность…

— Конрад все рассказал мне о своем браке, — оборвала его Доминик. — Не знаю, что ты там слышал, но не забывай: каждая медаль имеет две стороны.

Патрик отпустил ее руку.