Весло невесты

— Где работаешь? — он говорил так, будто давал мне шанс одуматься.

Я подумала, если скажу про книжный магазин и корочки библиотекарши — всякую охоту продолжить знакомство отобью.

— В книжном магазине, я — библиотекарь.

— Понял. Завтра на работу к тебе зайду.

— Зачем?

— Повидаться. Я — понятливый. Сегодня мне ни чай, ни кофе не обломятся — ежу понятно. А завтра вечером с работы тебя встречу. Гулять пойдем. Я ж вижу, что ты не из пропащих. Торопить не буду. Привыкнешь ко мне, потом поженимся.

Он приблизился, я отшатнулась.

— Не колыхайся — не трону. Духи вкусные у тебя. Думал, что показалось, а не показалось — вкусные.

Откуда во мне эта страсть острить в «лучшие» моменты жизни — не знаю. Но я выдала фирменную свою шутку про духи:

— «Черутти 1881».

— Ну, тыщу девятьсот, считай. Нормально. Как закончатся, ты скажи — подарю. Я ж зарабатываю.

Конечно, я выдохнула, когда закрыла изнутри свою входную дверь. И даже дошла до кухни, но достать из кармана спичечный коробок так и не решилась. И выбросить его тоже не решилась.

Доброжелательница-злодейка

Моя хозяйка обладала звериным чутьем момента, когда нужно ко мне зайти. Наутро, а именно в половине седьмого, она нарисовалась на пороге с тревогой в глазах:

— Славочка, у Вас всё в порядке, а то мне сон приснился?

— Алевтина Александровна, всё обошлось, давайте завтракать, я только Гуслю на улицу выведу.

— Хорошо-хорошо, а я пока завтрак приготовлю! Я пирожков Вам напекла и творогу на рынке купила.

— Алевтина Александровна, Вы — золото!

Пуська мимоходом меня предала. Она сделала вид, что не заметила наши с Гуслей сборы и в сосредоточенном состоянии прошла на кухню якобы помогать Алевтине Александровне варить кофе. Мы с Гуслей, конечно, это запомнили. Гусле тоже хотелось получить свой пирожок, поэтому она всё исполнила оперативно, и уже через пять минут каждый гремел своей чашкой.

Алевтина Александровна удивляла меня каждый раз. Не обошлось без сюрприза и сегодня.

— Славочка, — сюрприз начался, потому что Алевтина заговорила смущенно и покраснела, — давайте я Вам погадаю?

У меня отвисла челюсть.

— Алевтина Александровна?

— Вы не волнуйтесь, Славочка! Я на картах. Просто, понимаете, я на Вас уже пыталась карты раскидывать, и получаются такие странные вещи. Настолько странные, что их необходимо проверить. А это возможно, только если гадать с Вашим участием.

— Какие странные вещи, Алевтина Александровна? Вы меня пугаете!

— Что Вы, Славочка! Ничего страшного, просто… — она так сама перепугалась, что готова была упасть на колени.

— Хорошо, давайте. Только у нас мало времени.

— Конечно-конечно, — она засуетилась, достала карты и начала, как заправский шулер, стремительно их сдавать.

Карты легли причудливым узором. Картинки, цифры, черное, красное — картина, да и только.

— Ну, и? — мне не терпелось услышать комментарии.

— Так и есть, всё как было — так и есть! Понимаете, что удивительно, Славочка, вот дорога, даже дороги, встречи-разговоры, много встреч. И в основном с хорошими людьми, доброжелателями по-нашему, но вот заковыка — злодейка!

— Любопытно. Кто такая?

— Вот Вы, Славочка, и вот злодейка, но она вроде бы как тоже Вы, — она с ужасом посмотрела на меня, будто увидела призрак, — ничего не пойму…

— А что удивительного, Алевтина Александровна? Говорят же: сам себе враг. Значит, это про меня. Меня другое интересует: заковыка эта навсегда?

— Конечно, нет! Она потом уходит, эта злодейка! Совсем уходит! — Алевтина не сразу поняла, что сказала, а когда поняла, то замерла в еще большем ужасе.

— А я, надеюсь, остаюсь? — мне тоже стало не до шуток.

— Конечно, — она старалась больше не говорить лишних слов.

— Тогда всё хорошо, Алевтина Александровна, а пирожки и творог так и вовсе замечательные. Спасибо Вам, — я посмотрела на часы. Часы показали, что рабочий день начался три минуты назад.

Я подскочила как ошпаренная.

— Славочка, Вы бегите, а я тут всё приберу и уйду, могу еще с Гусликом погулять, чтобы подольше ей…

Она еще что-то щебетала, но я уже не слушала. Собравшись за минуту, выскочила из квартиры. На всякий пожарный закинула в свою бездонную сумку бутылку шампанского — вдруг не успею по дороге придумать текст извинения за очередное опоздание.

— Удачи Вам, Славочка, на работе! — вдогонку крикнула хозяйка-гадалка.

— Алевтина Александровна, а любовь-то в раскладе есть?

— Конечно, есть, Славочка! Еще какая!

— Новая или старая?

— И старая, и новая, Славочка! В любви у Вас всё будет хорошо! Так хорошо, что и описать нельзя!

— Спасибо! — крикнула громко и добавила чуть слышно: — С новой любовью понятно — прет не остановить, а в чем мне так со старой повезет — жуть как интересно…

Я выскочила из подъезда с мыслью — отличное всё-таки выдалось начало дня. Если не считать, что один из доставшихся мне пирожков слегка пригорел.

Порш Кайен по Тургеневу

Про опоздание, как лучший источник вдохновения, все уже в курсе. Поэтому сразу к делу.

— Работу нашего литературного кафе мы откроем диспутом! Доброе утро, — терять мне, как обычно, было нечего.