Весна художника

А дальше наша жизнь действительно завертелась, словно мы были в барабане стиральной машинки, и какой-то умник нажал кнопку «пуск». Но нам это даже пришлось по вкусу. Освобожденный от занятий в школе, я начал искать варианты с подработкой, но от крупных заказов на какое-то время пришлось отказаться — врач советовал сильно организм не нагружать. Так что, в основном я либо рисовал в мастерской, либо просматривал варианты квартир, чтобы съехать и оставить Демида полноправным владельцем нашей жилплощади. Пока в один день Лена не поднялась ко мне, и не попросила о помощи. А я не подписался на эту авантюру.

Дело в том, что, подписав доверенность на имя своей матери, Лена получила довольно неплохую сумму денег в качестве отступных. И, хотя Волкова категорически заявила, что ей ничего не нужно, её родственница осталась непреклонна. Упрямство оказалось у них общей чертой, но в итоге Софья Петровна победила. Думаю, тут сказался опыт прожитых лет.

Получив деньги, Лена начала думать, как бы получше от них избавиться. Я не мешал ей, понимая, что любимой действительно нужно самой решить, чем она хочет заниматься. И она нашла. Ответ, как оказалось, плавал всё это время на поверхности. И нашла его Волкова, прочитав в интернете, что её любимое место — кафе, на территорию которого мы как-то незаконно проникли — собираются сносить. Проявив незаурядное упорство и оборвав несколько телефонных линий в попытке достучаться до его непутевых хозяев, Лена смогла выкупить умирающее заведение. И решила вдохнуть в него новую жизнь.

Мог ли я отказать любимой, когда она пришла ко мне и попросила помочь? Разумеется, нет. Я не только сам подписался на это, но и всех своих знакомых напряг. Денег после выкупа территории и помещения осталось достаточно и на ремонт, и на оформление всех необходимых разрешений и деклараций. Лена записалась на курсы молодых управленцев и окунулась в учебу с головой, пока я со своими парнями руководил ремонтными работами и оформлением зала.

Территория при свете дня оказалась в еще более ужасном состоянии, чем то, что я сумел разглядеть в ту далекую осеннюю ночь. Брусчатка была старой, камни во многих местах отсутствовали, а деревья засохли и явно обзавелись парочкой паразитов. В еще более плачевном состоянии оказалось здание кафе — когда мы оказались внутри в первый раз, Андрей удивленно присвистнул:

— Да, твоя подруга явно купила «кота в мешке».

Но нас сложно было остановить, когда мы задавались целью. Общими усилиями, за несколько месяцев, нам удалось преобразить это место. На летней веранде вновь буйно цвели растения и радовали глаза пышной зеленой кроной деревья, призывно журчали фонтаны, а шагая по новым дорожкам из красного кирпича, никто не рисковал сломать ногу.

К сентябрю мы полностью отреставрировали и главное здание — не без помощи специально нанятых рабочих. Оформление я взял в свои руки — к тому времени мне, наконец, разрешили использовать своё тело по максимуму. Я выбрал в качестве основы греческий стиль — колонны, белые ткани, фрески, росписи на стенах. Но название, как ни странно, с Грецией было связано лишь отдаленно. На огромной вывеске золотыми витиеватыми буквами было выведено «Троя».

Эта шутка родилась у нас давно. Как-то, после просмотра одноименного фильма, я заявил, что Лена — это современное воплощение Елены Троянской, и из-за неё тоже едва война не разгорелась. Любимая, помнится, попыталась на меня обидеться за такие слова, но оттаяла, когда я напомнил ей, что та личность считалась одной из прекраснейших женщин на земле, и в этом две Елены удивительно похожи. Отсюда и название — как дань уважения двум Еленам Прекрасным.

В день открытия я волновался даже больше, чем моя девушка. Та вообще казалась совершенно невозмутимой и уверенной в себе женщиной. Курсы сделали свое дело — Волкова научилась грамотно подбирать персонал, работать с бумагами и прочим премудростям управленца, так что она была уверена, что всё получится. Всё же я не ошибся, когда решил, что многомиллиардная компания не для неё, а вот небольшой бизнес Лене по зубам. Так и вышло.

На курсах моя девушка так же мастерски научилась вить из людей веревки. И я исключением не стал. Скорее, наоборот — на мне Волкова оттачивала свои навыки, и я слишком поздно понимал это — тогда, когда уже давал согласие на участие в очередной авантюре. Например — организация своей персональной выставки.

Да, Волковой удалось за пару месяцев сделать то, на что у других в пустую ушли годы. Я так и не смог ответить, почему согласился — из любви к Лене, внутреннем желании получить признание, или же просто вспомнил, что моей любимой лишние волнения ни к чему. Так или иначе — открытие кафе, на которое, если верить спискам, должно было приехать, минимум, полгорода, одновременно стало и фуршетом в честь Ефима Грозного, художника.

У самого порога кафе, я остановился, ощутив, что от волнения мне будто не хватает кислорода. Заметив, что я отстал, Лена обернулась и, нахмурившись, спросила:

— Что-то не так?

Я покачал головой и выдохнул, оттягивая воротник рубашки: