Весна художника

— Мне всё равно, — упрямо покачала головой Волкова, — Костя меня не любит.

— Ну и что? — пожала плечами Софья Петровна, — Твой муж — выгодная партия. Для всех нас. Его бизнес, плюс компания твоего отца — это прекрасная инвестиция в ваше будущее. Ты хоть представляешь, какой капитал вы передадите своему ребенку?

Слова матери обожгли Лену, словно она плюнула в неё огнем. Внутренне съежившись от тупой боли, которая приходила, стоило кому-то поднять тему детей, но внешне оставаясь совершенно спокойной, девушка покачала головой:

— Не будет у нас никакого ребенка.

— Не ставь на себе крест, — отозвалась Кошелева, и впервые в её тоне прорезалось что-то, напоминающее сочувствие, — Рано или поздно попытка увенчается успехом. Думай о своей браке, как о вложении в будущее своего сына. Ну, или дочери.

— Зачем? — усмехнулась Лена, даже не пытаясь скрыть горечь, звучавшую в голосе, — Чтобы потом продать своё дитя, так же, как поступила ты?

Софья Петровна поморщилась:

— Какие громкие слова. Продать! И это твоя благодарность за безбедное будущее? Ты живешь чуть ли не у Христа за пазухой — и еще смеешь жаловаться? Неблагодарная.

— Я несчастна здесь. Я не люблю его.

— Ты думаешь, я любила твоего отца? — фыркнула всегда спокойная и даже чопорная женщина, — Да я ненавидела его! Мечтала, чтобы он умер до нашей свадьбы, и тогда мне не пришлось бы ни дня ходить с его фамилией. Он казался мне слабохарактерным, бесхребетным существом, и я презирала его каждую минуту, что нам приходилось проводить в одном помещении. Но этого хотела моя семья — и я подчинилась. И только спустя несколько лет — нет, я не полюбила его. Но ко мне пришло такое чувство, как уважение. И оно гораздо важнее всей этой амурной чуши. Потому что, девочка моя, любовь проходит, а уважение и статус — остаются.

Лена смотрела на свою мать, и не могла поверить, что они действительно обсуждают это. Спустя четыре года после заключения брака, девушка не просто решет подать голос, но и начинает отстаивать свои позиции. Несколько поздновато, но, видимо, Волковой не доставало смелости. Либо просто раньше не было человека, который бы стоил того, чтобы бороться. Теперь же — она чувствовала это — такой человек у неё был.

Покачав головой, Елена, глядя на мать так, словно видела её впервые, сказала:

— Не могу поверить, что ты так поступила со мной. Помня о том, на что тебя обрекли бабушка с дедушкой — как ты смогла также обойтись со мной? Просто продать, как очень дорогую, элитную куклу.

Ни во взгляде, ни в голосе Кошевой не было ни грамма сожаления, когда она отвечала. Лишь легкое недоумение — как можно не понимать элементарных вещей?

— Потому что, я поняла, что мои родители были правы. Они желали мне лучшей жизни. И я желаю того же тебе. Что этот художник сможет дать тебе? Ни денег, ни влияния, ни власти! Ничего!

— Он сможет дать мне счастье! — выкрикнула девушка, вскакивая на ноги, — И только это мне и нужно! Костя относится ко мне, как к комнатной собаке, или к части декора, и я даже не знаю, что хуже!

Ни один мускул не дрогнул на лице женщины, когда та подняла взгляд на дочь.

— Всё потому, что ты сама себя так поставила. Была бы умнее — давно бы уже научилась манипулировать собственным мужем.

— Да не хочу я никем манипулировать! Я хочу просто, чтобы меня любили!

Поморщившись, Софья Петровна пробормотала негромко:

— Боже, ну и характер. Неудивительно, что Костя гуляет на сторону.

Лена её услышала. Осекшись на полуслове, девушка повернулась к матери, широко распахнув глаза:

— Костя мне изменяет?!

— Допустим. И что? — пожала плечами Кошелева, — Твой отец тоже мне изменяет. Но меня это не трогает. Важен лишь наш статус. Видишь, в чем заключается разница? Свои похождения они тщательно скрывают — недостаточно для меня, конечно, но ты ходила в неведении, пребывая в своих розовых грезах. Так вот, если тебе так нужен твой художник — пожалуйста, играй с ним, но делай это по-умному. Никаких разводов, ухода из семьи и прочего. Я же прослежу, чтобы Костя ничего не знал.

— Нет.

Это короткое слово Лена почти выплюнула, глядя на мать уже не с ужасом, а с отвращением. Ей было противно от того, что она сидела и слушала её. Но еще большую тошноту в неё вызывала мысль, что это чудовище, которое совершенно обыденным тоном советовало ей, как жить во лжи и извлекать из этого пользу — её мать. Человек, который произвел её на свет, и чья кровь текла и в её жилах.

И женщина, которая впервые смотрела на дочь с легким недоумением.

— Нет? — переспросила она.

— Нет, — твердо повторила Лена, — Я не желаю так жить. Мне противно от одной только мысли, что я проведу в этом болоте еще хотя бы день. Противно от того, что я была настолько слабой и безвольной, что позволила всем вокруг манипулировать мной, запугивать меня, внушать мне, что я не заслуживаю другой жизни. Но больше всего мне отвратительна сама мысль, что такой монстра, как ты — моя мать.