Весна. Лето.

Как уже говорилось выше, первые литературные опыты Лутса относятся еще к школьным годам, В печати он выступил впервые в 1907 году со своим стихотворением «Жизнь». Но убедившись вскоре, что поэтического таланта у него нет, он навсегда отказался от писания стихов и посвятил себя прозе, найдя таким образом уже в ранней молодости свое настоящее призвание. Еще до выхода в свет «Весны», принесшей Лутсу славу писателя и широкую известность, он публикует в периодической печати под псевдонимом фельетоны и миниатюры, успешно пробует свои силы и в драматургии.

«Весну» Лутс начал писать осенью 1907 года. «Однажды поздно вечером, — пишет он, вспоминая творческую историю своего первого крупного произведения, — лежа в своем чрезвычайно оригинально обставленном «кабинете» и размышляя обо всем, что видел в мире, я невольно набрел на курьезную мысль, которая сначала заставила меня только усмехнуться. А что если бы я... взял да записал, хотя бы для самого себя, кое-какие историйки из своих школьных воспоминаний? Прямо как живые встают у меня перед глазами все эти Тоотсы и Тээле, Арно и Имелики... вся эта пестрая ватага ребят из приходского училища. Они сами просятся на бумагу».

Какие литературные образцы и стимулы: могли при этом оказать свое влияние на писателя, — выяснено еще недостаточно полно. Сам Лутс говорил о том, что чтение произведений П. Розеггера, а также Гоголя побудило его написать о школьной жизни, помогло увидеть характерные явления этого своеобразного мирка. Упоминались также «Детство Темы» и «Гимназисты» Н. Гарина-Михайловского, пользовавшиеся довольно большой популярностью в Эстонии в начале текущего столетия. Но несомненно, что прежде всего сам материал побудил Лутса, любившего рисовать взятые из реальной действительности картины жизни, испытать свои силы в создании именно такого произведения.

В первоначальном варианте первая часть «Весны» была написана уже к концу 1908 года. В начале 1909 года Лутса призывают на военную службу, он служит сперва в Польше, затем в Петербурге, но не оставляет своей заветной рукописи. Его волнует обилие материала, он работает с большим воодушевлением, «Еще совсем недавно я не знал, куда девать свой досуг, а теперь мне просто страшно делается, что времени не хватит, — пишет Лутс в своих «Воспоминаниях». — Встаю утром... так часика в четыре, сажусь за большой стол, закуриваю папиросу и принимаюсь за работу». Это привлекает внимание его чересчур ретивого начальства, которое начинает подозревать, что Лутс замышляет нечто антигосударственное. Командир не успокаивается, пока ему не переводят рукопись на русский язык и он убеждается, что в ней нет ни единого слова о «политике». Лутсу разрешили продолжать работу, но все эти передряги с рукописью отбили у него всякую охоту писать.

Только освободившись от военной службы и возвратясь в Тарту, Лутс начинает подумывать об издании «Весны». Какой-то знакомый, которому повесть понравилась, берет па себя труд переписать ее, и теперь Лутс может отправляться с нею к издателям. Но, к его великому разочарованию, ему везде отвечают «нет». Никто не хочет рисковать, издавая на первый взгляд незамысловатое и в то же время довольно своеобразное произведение молодого, неизвестного автора. К счастью, Лутса это не обескураживает. Он берет денег взаймы и печатает книгу на свой счет, тиражом 2100 экземпляров. Она поступает в продажу в ноябре 1912 года. И тут оказывается, что эта внешне скромная серая книжечка с желтым цветком калужницы на обложке, книжечка, которую вначале никто не хотел издавать, в действительности обладает достоинствами, вскоре сделавшими ее исключительно популярной среди широких масс читателей. Только в канун рождественских праздников в одной из тартуских книжных лавок было продано 200 экземпляров «Весны». Рассказывают, что управляющий торговлей, придя в восторг от такого большого спроса на книжку, в честь ее назвал своего щенка Тоотсом. Вторую часть повести Лутс еще дополняет, дорабатывает, и читатель получает возможность ознакомиться с ней в конце 1913 года.

Критики отнеслись к «Весне» в общем благожелательно, но нашлись и такие, которые сочли повесть местами слишком гротескной и неэстетичной. Высоко оценили творчество молодого Лутса демократические критики и писатели. Эдуард Вильде в одном из писем, относящихся к 1914 году, имея в виду «Весну», называет Лутса крупным талантом и как достоинство отмечает его склонность к юмору и сатире. В то же время Вильде с сожалением замечает, что именно этих черт не умеют ценить наши критики, «...особенно те, которые сами вовсе их лишены; они считают такие произведения неполноценными, видят в них лишь пустое зубоскальство...» Но лутсовский юмор умели ценить читатели, любящие хорошую шутку. Его произведения казались куском жизни, увиденной через восприятие писателя, с его своеобразным складом ума и эмоциональным строем. Такой и поныне осталась для эстонского читателя «Весна», одна из наиболее дорогих ему книг. Перешагнув через языковые границы, она завоевала признание и в более широком масштабе.