Весна на 45 минут

– Я видела в тебе потенциал, братишка, – она говорила своим обычным тоном, как будто Антон не бросался на нее. – Но я ожидала, что твои животные инстинкты окажутся сильнее. Я тебя не обвиняю: культура насквозь пропитана идеей о том, что это правильно, и ты просто не знал, что бывает другая жизнь.

– Опять… – простонал Антон: Икс заломала ему руки за спиной до боли.

– Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Понимаешь, братишка, любовь – это не то, что тебе показывают в фильмах. Приготовься к взрыву мозга: любовь – это не чувства. Настоящая любовь может быть жесткой, а порой даже жестокой, потому что иногда, чтобы другому было хорошо, нужно быть безжалостным как к своим, так и к его чувствам. Вы оба можете хотеть того, что будет вам во вред, но как бы сильно вам этого ни хотелось, вы должны держать себя под контролем. Ясно?

– Кто тебе это сказал?

– Лучший учитель на свете: опыт.

– И что, тебе легко сдерживать чувства?

– У меня их вообще нет.

– В смысле – нет?

– Когда мне было тринадцать, я видела, что творилось с моими одноклассниками. Они смеялись над тем, что я девственница. Мне было плевать на их мнение. Я подумала о том, что подобный разгул страстей рано или поздно накроет меня. В пятнадцать мне вживили имплант, блокирующий практически все чувства. Я стала учиться, в шестнадцать пошла на работу, немного позже занялась майнингом. Теперь у меня есть свой дом и машина. Подумай, чего бы ты мог достичь, если бы не бесполезные чувства.

Тем вечером Антон вернулся домой, не понимая, что произошло, и что ему делать дальше. В чем-то Икс была права.

В его голове загремели ее последние слова: "И, кстати, меня зовут Альма."

2. Бык

Знакомо ли вам ощущение, как будто из ваших рук ускользает что-то важное? Вы пытаетесь удержать его, но оно пробирается сквозь пальцы и, падая на пол, мгновенно рассыпается в пыль?

Пара английского языка у нас была пятой. Видя наши измученные лица, преподаватель – которая, к счастью, сама недавно окончила магистратуру – предложила нам поиграть в антонимы. "Только давайте не будем загадывать совсем детские, типа зима-лето," – сказала она.

Правила были просты, как угол дома. Загадываешь слово на английском – народ на том же английском подбирает антоним. Кто подберет правильный, получает право загадать следующее слово.

Мы отгадали уже, наверное, слов двадцать, а Альма все сидела в своем смартфоне. Чем она там занималась? У нее не было профилей ни в одной из известных мне социальных сетей.

Мои глаза повторяли изящные контуры ее крепких рук, длинных черных волос, скрывавших часть ее лица, аккуратного носа, тонких губ. Она была или ангелом, или демоном: человеческая красота просто не может быть настолько вожделенной.

Обычно на ней была кофта и джинсы, сегодня же она пришла на пары в красном платье с белым воротником.

Кого-то из моих одногруппников дернуло загадать антоним к слову "бык".

– Медведь, – Альма мгновенно отложила смартфон в сторону, ее глаза загорелись азартом. Кто-то захихикал.

– Не угадала.

Взгляд Альмы потух, она снова уткнулась в смартфон.

Каким образом быки были связаны с медведями? Что вообще творилось в ее голове?

Пара закончилась быстро. Я с трудом умудрился поймать ее в коридоре.

– Слушай, меня твой прикольчик с медведем поверг в ступор. Это, конечно, была шутка, но я не въехал и народ тем более.

– Это не была шутка, – безэмоциональным голосом ответила она. – Медведь – это плохо, бык – это хорошо, хотя иногда бывает наоборот.

Увидев, как мое лицо застывает в недоумении, она сказала:

– Забей. Увидимся завтра. И, кстати, с Багряными Днями тебя.

Багряные Дни… Еще одна загадка, которую она оставила на моем пути к ее сердцу.

Хотя, быть может, у нее нет сердца? Нет, это невозможно. Девушки расплываются, когда кто-то засыпает их комплиментами и выслушивает сплетни, которые они насобирали у подруг.

– Ты в курсе, что из-за коронавируса тебе еще не скоро подвезут новые майнеры?.. Да, Antminer… Главное – чтобы подвезли, пока не произошел халвинг.

Кроме меня и Альмы, в аудитории не было больше никого. Поначалу я думал, что мне пофартило: теперь у нее не будет другого выбора, как только разговаривать со мной. Я ошибся.

– Братишка, расслабься, твои битки никуда от тебя не убегут. Кстати, забыла поздравить тебя с Багряными Днями… Как говоришь, да пребудет с тобой хешрейт? О-о-о, Император защищает!

Когда же она наконец закончит трепаться по смартфону? Я устал от этого разговора, это просто какой-то набор слов!

Прозвенел звонок, и в аудиторию начали сползаться мои одногруппники. Раздосадованный, я отвернулся от Альмы. Даже если тип, с которым она разговаривала, был ее хахалем, я все равно добьюсь отношений с ней.