Весна победы

— Слушаю вас, герр Нагель, — сказал комендант полковник В. Н. Гнедин и поправился: — Геноссе Нагель. Будем называть друг друга товарищами.

— О да, конечно, геноссе командант...

Все, о чем рассказал посетитель, оказалось настолько важным, что офицер немедленно связался с Н. Э. Берзариным. Я в это время находился у него в кабинете.

Выслушав доклад В. Н. Гнедина, Николай Эрастович сказал:

— Немедленно приезжайте с ним ко мне. Он быстро встал и, перехватив мой вопросительный взгляд, сообщил:

— Немецкий художник сохранил гипсовую посмертную маску, снятую с лица Ленина. Невероятно!

— А как она к нему попала? — спросил я.

— Он получил ее в дар от советского скульптора перед войной, видимо от Сергея Меркурова.

...В кабинет вошел человек небольшого роста с бледным, изможденным лицом. У него были усталые, глубока запавшие глаза под высоким лбом, седые виски и маленький, резко очерченный подбородок. Серый легкий плащ на худом теле казался с чужого плеча.

Николай Эрастович приветливо встретил гостя, усадил его в кресло.

— Мне доложили, что вы сберегли посмертную маску Ленина. Как вам это удалось? — спросил он.

— О, это немножко длинная история.

— Ничего, мы послушаем.

В январе 1932 года Отто Нагель был в Москве вместе с женой и монтировал выставку известной немецкой художницы Кэте Кольвиц. Это был его шестой приезд в СССР. Жил Нагель у Сергея Дмитриевича Меркурова, с которым его связывала тесная дружба. В ателье у скульптора имелся личный экземпляр посмертной маски, снятой в Горках с лица В. И. Ленина 22 января 1924 года.

Когда немецкие друзья возвращались на родину, Сергей Дмитриевич подарил им маску. Нагель расценил этот подарок не как личный, а как дар всему немецкому народу, на земле которого В. И. Ленин подготовил и издавал «Искру», написал несколько работ, в разные годы изучал здесь труды Маркса и Энгельса, проводил совещание с большевистской фракцией Думы...

Вскоре власть захватили нацисты. Они стали преследовать Нагеля как старейшего коммуниста и прогрессивного художника. Ему, как «представителю вырождающегося искусства», запретили делать персональные выставки, его картины изъяли из музеев. Сразу после поджога фашистами рейхстага они произвели у Нагеля первый обыск. Фашисты перевернули всю квартиру, конфисковали картины, книги, но маску Ильича не обнаружили: как только они ворвались в дом, Валли Нагель набросила на нее свой фартук. Через несколько дней был проведен второй обыск, но и на этот раз все обошлось благополучно. К этому времени реликвию Отто Нагель спрятал в укромном месте. Вскоре его арестовали. Начались допросы, унизительные оскорбления, избиения до потери сознания. В 1937 году Нагеля заточили в концлагерь Заксенхаузен, а незадолго до окончания войны перевели в тюрьму Моабит, из которой редко кто выходил живым. Освободили патриота советские воины. Более 12 лет, все годы фашистского режима, маску сберегали коммунисты и беспартийные. Вначале ее бережно упаковали в оцинкованный ящик и закопали в землю, а затем ящик взял беспартийный слесарь из Райникендорфа и спрятал у себя в подвале среди железных обрезков и поломанных деталей машин.

В мае 1945 года Валли Нагель поехала в Райникендорф, почти не имея надежды найти заветный ящик. Соседи ей сказали, что в доме слесаря эсэсовцы тоже делали обыск. Но к счастью, ящик сохранился. Маску В. И. Ленина она перевезла в Ребрюке в свою квартиру.

Мы были потрясены мужеством немецкого коммуниста и его несгибаемой верой в светлое будущее своей страны.

— Мы очень благодарны вам, товарищ Нагель, — сказал я, — за визит, за предложение принять реликвию. Но пусть маска Владимира Ильича будет пока у вас. — Мы тепло попрощались с Отто Нагелем, пожелав ему крепкого здоровья.

В сентябре 1946 года Отто Нагель в торжественной обстановке вручил маску представителям советского командования.

— Я считаю, — сказал он, — что маска не может больше находиться в частном владении. Я честно ее хранил и сберег. Но сохранить ее дальше должна партия, созданная гением Ленина, и государство, основы которого зало жил Ленин. Я прошу отправить ее в Москву...

В 1961 году президент немецкой академии художеств Отто Нагель вместе с дочерью и женой посетил Советский Союз, имел теплую беседу с работниками Центрального музея В. И. Ленина, и ему рассказали, что в музей поступили еще две посмертные маски Владимира Ильича: из наследства Н. К. Крупской и В. В. Куйбышева. Теперь Нагель решил, что хорошо бы маску, сохраненную им, вернуть в ГДР. С этой просьбой он позже обратился к дирекции музея, и его пожелание было удовлетворено.

В январе 1963 года Отто Нагель в торжественной обстановке передал маску в дар VI съезду СЕПГ, и ныне она экспонируется в музее немецкой истории в Берлине.

Мне хочется отметить, что это далеко не единственный случай, когда немцы, в том числе и не коммунисты, оберегали даже в тяжелые дни гитлеровского режима все, что связано с именем В. И. Ленина.