Весна победы

В ходе стремительного наступления от Вислы до Одера войска 5-й ударной армии прошли за 17 дней 570 километров. Люди были измотаны непрерывными боями и ночными маршами. И хотя настроение у всех было приподнятое и радостное — наконец-то вошли в Германию и бьем врага на его земле! — командование видело, что физические силы воинов на пределе, понимало, что им необходимо дать отдохнуть.

И тем не менее в этой сложной обстановке наши красноармейцы, сержанты, офицеры и генералы справились с трудными задачами. Как же было не гордиться такими людьми, не восхищаться их ратной доблестью!

Разделяя общее настроение, генерал Н. Э. Берзарин, однако, на одном из заседаний Военного совета заметил:

— Половина дела еще не все дело. Давайте подумаем, как удержать и расширить максимально плацдарм, пока фашисты не очухались. Что скажете, Александр Михайлович?

— У нас только один выход, — сразу же ответил начальник штаба армии генерал-майор А. М. Кущев, — увеличить темпы продвижения к Одеру хотя бы некоторых сил. В данный момент самый короткий путь к плацдарму у двадцать шестого гвардейского корпуса. Ему и следует в первую очередь ускорить наступление.

Далее генерал Кущев изложил меры, позволяющие повысить темпы продвижения армии. После их короткого обсуждения Н. Э. Берзарин приказал поставить войскам новые задачи.

А тем временем на плацдарме происходили важные события. Полковник X. Ф. Есипенко тщательно продумал и организовал оборону. Воины отряда приспособили под огневые точки подвальные помещения каменных домов, вырыли окопы, использовали для обороны дамбы, идущие вдоль западного берега. Подразделения тщательно замаскировались. Люди, несмотря на усталость, работали с большим подъемом. Все понимали необходимость как можно лучше укрепить позиции, глубже зарыться в землю, знали, что очень скоро начнется тяжелый бой.

Фашистское командование спешно, в течение ночи, перебросило подкрепления и готовилось сбросить советских воинов с плацдарма. С рассветом 1 февраля начались непрерывные атаки противника и мощные налеты авиации. Всюду бушевало пламя пожаров. Населенные пункты Кинитц и Амт-Кинитц превратились в груды развалин. Зенитчики отряда сбили несколько вражеских самолетов.

Наши бойцы держались очень стойко. С первых минут боя зазвучали призывы: «Ни шагу назад, любой ценой удерживать плацдарм до подхода главных сил армии! Этого требует Родина!», «Помни: наш плацдарм — ворота на Берлин, до него осталось всего 68 км!»

Маленький клочок земли за Одером содрогался от разрывов бомб, снарядов и мин. Огненный смерч бушевал около часа. А затем при поддержке танков гитлеровцы с трех сторон ринулись на позиции передового отряда. Главный удар они наносили с фронта по подразделениям капитана Н. И. Кравцова силами до двух батальонов пехоты с танками. Но наши бойцы мужественно оборонялись и плотным ружейно-пулеметным огнем косили фашистских автоматчиков. За сутки им пришлось отразить 12 вражеских атак.

Высокое мастерство и самоотверженность проявили расчеты 507-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка. Они находились в боевых порядках пехоты и, ведя огонь прямой наводкой, отразили девять танковых атак. Твердо и умело руководили действиями артиллеристов командир полка подполковник В. А. Дмитриев и командир батареи Ж. Нурлыбаев. Снаряд за снарядом точно в цели посылали расчеты орудий, которыми командовали комсорг 6-й батареи сержант П. И. Никулин и сержант И. А. Кутинов. Сноровисто действовали наводчики младший сержант Т. Т. Казаков и сержант И. А. Иванов. Перед нашими позициями факелами пылали уже несколько вражеских машин. Но гитлеровцы упорно лезли вперед. Их танкам удалось прорваться в район 1-й и 3-й батарей.

Под ураганным огнем подчиненные капитана Кравцова один за другим выбывали из строя, но продолжали держаться. Им не хватало снарядов и гранат. Наконец осталось лишь одно 45-миллиметровое противотанковое орудие с боезапасом в тринадцать снарядов...

А на правый фланг 1-го батальона двинулись восемь танков. Если бы они прорвали наши боевые порядки, то вышли бы в тыл оборонявшимся подразделениям. В эти решающие минуты исключительную стойкость и воинское мастерство показали артиллеристы расчета 45-миллиметрового противотанкового орудия, которым командовал старший сержант Н. А. Бельский. Они еще накануне оборудовали огневую позицию в каменном сарае, сделали пролом в стене и подготовились к стрельбе прямой наводкой. Как только вражеские танки приблизились на 150 метров, расчет Бельского открыл огонь. Меткий выстрел — и вспыхнул первый танк. Вскоре в перекрестии прицела появились вторая, потом третья боевые машины противника. В считанные секунды они были подбиты четырьмя прямыми попаданиями сорокапятки.

Когда же на поле перед позицией запылал еще один танк с крестом на башне, остальные повернули назад. Громкое «ура» прокатилось над Одером. Воодушевленные героизмом и мастерством артиллеристов, воины батальона поднялись в контратаку и смяли немецких пехотинцев, шедших за танками. Атака гитлеровцев была отбита с большими для них потерями.