Весна победы

Оборону политического, военного и административного центра фашистской Германии держали помимо специальной эсэсовской бригады многие другие кадровые части, отряды и батальоны, общее руководство которыми осуществлял начальник личной охраны Гитлера обергруппенфюрер СС фон Монке. Заранее было предусмотрено, что, в случае отступления войск берлинского гарнизона в «Цитадель», они выходили из ведения командующего обороной Берлина и переподчинялись фон Монке, над которым стоял лично Гитлер.

После выхода советских войск на Одер фюрер назначил имперским комиссаром своей столицы «барабанщика войны» Геббельса, а комендантом Берлина эсэсовского генерала Реймана, которого 24 апреля сменил генерал артиллерии Вейдлинг — командир 56-го танкового корпуса.

Для прикрытия Берлина была привлечена помимо других боевых средств почти вся имеющаяся в нем зенитная артиллерия, а более шестисот зениток использовались как противотанковые орудия на позициях непосредственно в городе.

На решающих направлениях и перекрестках многих улиц, площадях и других ключевых участках стояли железобетонные многоэтажные башни, железобетонные колпаки, врытые в землю танки с неисправной ходовой частью, но с действующими орудиями. Верхние этажи и чердаки зданий фашисты приспособили для ведения оттуда пулеметного и снайперского огня, а подвалы даже для стрельбы из орудий.

Гитлеровское командование рассчитывало навязать нашим войскам затяжное сражение, чтобы обескровить их на подступах к Берлину, а затем, дождавшись подкрепления, перейти в контрнаступление. Но этим планам не суждено было сбыться.

Внешний берлинский оборонительный обвод проходил в нашей полосе наступления по линии озер Фингер, Гросс Латт и Штраус. Населенные пункты с каменными постройками, лесистая местность со множеством озер — все было использовано противником для создания прочной обороны, центром которой был город Штраусберг. От этого рубежа до фашистской столицы оставалось всего 20–25 километров. Но какие это были трудные километры!

Сколько жизней они могут унести, сколько сил нужно затратить на их преодоление.

На рассвете 20 апреля части 26-го гвардейского стрелкового корпуса, взаимодействуя с 12-м гвардейским танковым корпусом, начали наступление. Оно развивалось успешно. Наши войска продвинулись на 12 километров, к вечеру вышли на рубеж Везендаль, Гартенштадт и вклинились во внешний оборонительный обвод Берлина. К исходу этого же дня 32-й стрелковый корпус подошел к Штраусбергу и завязал на подступах к нему упорные бои, а 9-й стрелковый корпус продвинулся на шесть километров и вышел на рубеж Гарцин, Хоэнштейн, Гладовсхез.

Как впоследствии показал на допросе командир немецкого 56-го танкового корпуса генерал Вейдлинг, «...20 апреля... было самым тяжелым днем для... корпуса и, пожалуй, для всех немецких частей. Они понесли огромные потери в предыдущих боях, измотанные и усталые до крайности, не могли больше выдержать огромного натиска превосходящих русских войск»[22].

Командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков в связи с успешным продвижением 47-й и 3-й ударной армий в обход Берлина с севера своей директивой изменил задачу, поставленную ранее 5-й ударной. Ей теперь предстояло штурмовать Берлин не с северо-востока, а с востока и юго-востока[23]. Директивой устанавливались и новые разграничительные линии.

При подходе наших войск к внешнему оборонительному обводу противник на рубеже озер, леса, города Штраусберг напрягал все силы, чтобы не допустить прорыва своей обороны и закрыть дороги к Берлину. 3-я ударная армия — наш правый сосед — добилась значительного успеха, продвинувшись вперед на 5–6 километров. 8-я гвардейская армия слева в трудных условиях наступала уступом за нами.

Оценив создавшуюся обстановку, командующий 5-й ударной армией решил использовать успех правофлангового 26-го корпуса и соседней 3-й ударной армии. Трем дивизиям была поставлена задача во взаимодействии с частями 2-й гвардейской танковой армии в ночь на 21 апреля стремительным марш-маневром обогнуть Штраусберг и выйти к пригородам Берлина — Альт Ландсберг, Аренсфельде и Хёнов. Далее планировалось внезапно атаковать вражеские части, оборонявшие внутренний обвод Берлина.

Выполняя решение командарма, 89, 94 и 60-я гвардейские дивизии провели перегруппировку сил и совершили стремительный ночной двадцатикилометровый марш. Если сосредоточение войск на исходном рубеже удалось совершить скрытно, то последующее их передвижение враг обнаружил, и оно происходило под огневым воздействием. Однако такой вариант предусматривался руководством армии при планировании перегруппировки, поэтому движение колонн постоянно прикрывали зенитные установки и авиация фронта.