Весна севера

Словно точку поставила. Или титры под кадром подписала. Ну, те самые буковки под картинкой, про которые сама же мне когда-то и рассказывала. Артистка, угу. Что с нее, творческой натуры, возьмешь? Ну, кроме этого самого творчества?

В общем, встала я и пошла ждать.

Приехали не под вечер даже, а чуть после обеда – видать, в дорогу пустились еще затемно. И не знаю, какими путями, не иначе волшебными, весть о победе у Эрависсы докатилась до Ахельны даже раньше самих победителей.

– Фаолад… Фаолад… Пришли-таки, ты ж гляди… – неслось над жиденькой толпой, собравшейся вдоль дороги, ближе к воротам крепости. – Не врали сказки-то, а ты говорил… Ну вот пусть попробуют нас вместе с ними теперь взять! Выкусят пусть, ага!..

Уставшая, пыльная колонна из сотни, не меньше, всадников, пропахших по́том – и лошадиным, и собственным, – втягивалась в посад перед замком, настороженно, но с явным интересом посматривая по сторонам. Посад отвечал им ровно тем же. Далеко не все жители рискнули выйти встречать их к дороге, многие выглядывали в окна, прячась за ставнями и занавесками, но в целом… В целом этот взаимный интерес был не злым, а скорей… многообещающим. Да, именно так я бы и сказала – смешочки с обеих сторон раздавались гораздо чаще, чем настороженные шепотки.

– Ишь ты, смотри, как вырядился…

– Лучше вон на того глянь! И как только конь под ним не рухнет…

– А вон тот! Вон тот, смотри! Эх, мне бы такой плащ, точно все девки мои будут.

– Так ему-то как раз всех и не надо.

– Точно! Это ж как раз князь ихний. Тот, что ахельнскую княжну… княгиню получил. Кто ж ему теперь, кроме нашей Иды, нужен?

Князь фаолад, как раз проезжавший мимо этой говорливой компании, вдруг глянул в их сторону, свесился с седла, подхватив край своего алого плаща – чтоб тот в пыль не угодил, – и заговорщически спросил: «Ну, кого родила-то? Жена?»

– А-а-а… Так это… – Гончар, снова заглянувший в слободу за очень нужными теперь в доме обновами, прекратил потрясенно таращить глаза и приосанился: – Мальчишку!

– Ну поздравляю. – Раск заметил возле распахнутых ворот меня и не выдержал, пустил коня в галоп, вырвавшись вперед и оставив свое войско чуть позади.

– Здоровенький! – радостно неслось ему вслед. – Парень, да! Глядишь, тоже князем будет!

– А у нас? – Муж соскочил с лошади рядом со мной, бросив поводья и даже не взглянув, кто их подхватит. – Будет у нас парень?

– Куда ж мне теперь от тебя деваться? – дала я себя сграбастать и уткнулась лицом ему в грудь, невольно принюхиваясь. Пыль. Немного кровь. И что-то неуловимо звериное, чем всегда от него пахнет.

– И девочку потом, – с довольным вздохом зарылся Раск носом мне в макушку. Боги, как же я, оказывается, соскучилась по этому его сопению! – Девочку тоже обязательно. Лебедь – чтоб как ты. Ну а дальше уже кто получится…

Конец