Весна севера

– Это чужая, – спорить тот не стал. – Не наша. Но одежду лучше и вправду сменить.

– Короче, – вмешалась я, отвлекая ее от ненужных мыслей и возвращая к насущному. – Собери мне сейчас вещи. Немного, только необходимое. Так, будто дня на два-три уезжаю. Но прежде зайди к Раску и сделай то же самое.

Тот кивнул и отдал ей ключ, который девчонка взяла у него из рук словно жабу, готовую прыгнуть в лицо.

– Теплые плащи обязательно собери… Все, какие найдешь – и тут, и у него. Торбы потом принесешь сюда – так, чтобы никто не увидел. Поняла?

– Д-да…

– Но, главное, постарайся побольше разузнать, что здесь вообще происходит. И об отце с мэтром, если выйдет. Только осторожно! Сама не попадись!

– Ясно, – снова кивнула Энья, запихивая наконец Расков ключ в карман передника.

– Через час тут тебя жду, с новостями. И да… еще… В умывальню не суйся! Не нужно. Сами выйдем.

Теперь закатила глаза уже она, умудрившись их еще и вытаращить. Хорошо хоть сообразила обойтись без комментариев вслух. Просто молча кивнула и кинулась исполнять поручения.

– Не предаст? – спросил наемник, едва за убежавшей девчонкой захлопнулась дверь.

– Энья? Никогда!

– Это хорошо, когда в ком-то так уверен.

– А ты? – Я резко развернулась, уставившись ему прямо в зрачки. – Ты не предашь?

– Я клялся, – пожал тот плечами. – Пойдем. О припасах еще нужно позаботиться. Надеюсь, где-нибудь поближе к кухням такие вот выходы тоже есть?

Начни он сейчас бить себя в грудь и что-то доказывать, я бы, наверное, так и продолжила сомневаться, не рискнув провернуть задуманное. Но деловитое равнодушие, с которым Раск это сказал, вышло просто на редкость убедительным. И я решилась:

– Ну что ж, идем. Только сначала… еще кое-куда заглянем.

Чтобы снова нырнуть в тайные коридоры, пришлось вернуться в умывальню.

– И в самом деле плесень. – Раск пальцем провел по стене и брезгливо вытер руку о штаны. – Я думал, дразнишь.

– Думаете вы, господин наемник, явно слишком много. И все больше о себе, как посмотрю.

– А чего вычистить не приказала? – мастерски «не заметил» тот ни моего недовольства, ни реплики вообще. – Боялась, дверку найдут?

– Не найдут, – все же ответила я после паузы, принимая этот его тон. В какой-то степени он прав – не в том мы сейчас положении, чтобы выкать друг другу и прочие политесы разводить. – Пару столетий ищут, и еще столько же будут, если точно не знать, что и как делать. Но просто здесь стена северная и света почти нет, вот и растет себе заново, хоть убирай – хоть нет.

– А зачем их столько? Я про те коридоры, разумеется, а не про твои плесневые сады.

От неожиданности я хмыкнула – кажется, мрачный и упертый господин наемник начинал открываться с какой-то новой стороны. Сады, надо же…

– По большей части это остатки старой системы отопления. Но чуть подправленные, конечно, – позже и для совсем других целей.

– Забросили? Систему?

– Да. Мэтр говорит, когда весь окрестный лес на дрова перевели.

– А нынешние леса? Снова потом выросли?

– Угадал. Причем выросли далеко не сразу, и к тому времени про отопление это уже забыть успели.

Я надавила ногой на неприметную плитку пола и одновременно потянула за какой-то крючок, непонятно для чего прибитый на стене прямо возле дверного косяка – на моей памяти туда сроду ничего не вешали. И все это не особо скрываясь от наемника, тоже не пытавшегося сделать вид, будто не смотрит. Да и пусть запоминает, не жалко. Все равно к реальному способу открыть вход это не имело ни малейшего отношения. Он может здесь потом хоть плясать по тем плиткам в любой последовательности, хоть вешаться на том крючке, но, не кинув в строго определенное место строго определенное заклинание, никуда отсюда не попадет. Разве что обратно в покои – обычным путем.

Сдается, и Раск это быстро сообразил – не дурак же, в самом деле? И вместо входа с неменьшим интересом принялся рассматривать… меня. Сразу вспомнился тот его утренний взгляд, когда он застал меня, прикрытую лишь волосами, и аж щеки запылали. Да и болтовня Эньи тоже свою роль сыграла: мол, как это, мы с ним тут вдвоем… Комнатка вдруг показалась слишком маленькой даже для чулана, рядом с высоченным и широким в плечах наемником в ней стало как-то совсем тесно…

Но до полной паники доводить меня Раск не стал, отвернулся и чуть сдвинулся – не иначе, тоже что-то уловил:

– Гляжу, воду здесь все-таки поставили… Тебе на руки полить, княжна? А то служанка права, перемазались мы оба.

– Полей. – Сомневалась я не больше секунды. – А потом я тебе. И погоди…

Вернувшись в комнату, нашла мыло и принесла остро пахнущий горькой травой кусок:

– Вот. Так еще лучше будет. Лей теперь.

Поливал тот умело и аккуратно: строго куда нужно, не брызгая по сторонам и не переводя воду попусту. Но стоял при этом так близко, что я чувствовала его запах. Сначала решила, это кровь – та самая, чужая, которую ему пока лишь предстояло смыть, но потом поняла: нет. Не только. Пробивалось сквозь нее и еще что-то. Резкое. Почти звериное. Умудрявшееся забивать все остальное.