Весна в доме дракона

Договориться не получится, понял я в тот же миг. Что бы она ни задумала, будет гнуть свою линию. И самое ужасное – я ей понравился, это заметно. Значит, будем производить впечатление. Только не то, на которое надеялся император.

– Это вам, леди Эпизудейт. – С улыбкой я протянул я ей коробочку с перцами, а марципаны оставил себе.

Они мне еще понадобятся позже.

– О! Благодарю, высокий лорд! Зовите меня просто Жаннерин.

– И вы можете обращаться ко мне просто – мой лорд, – «милостиво» позволил я.

Ну а что? Наверняка ей уже доложили, какой непростой у меня характер.

– А-ха-ха-ха! – Залилась веселым смехом Жаннерин, изящно прикрываясь ладошкой. – Вы такой шутник, Кальтер! А мне говорили, что у ледяных отсутствует чувство юмора. – Замахала она руками. – Полагаю, вы уже в курсе, что дядя Ал попросил меня привести в порядок ваш особняк? Признаться, дело оказалось непростое. Я и не думала, в каком запущенном состоянии находится этот дом. Но мне удалось найти подрядчиков, которые согласились за него взяться. Отличная команда, и работают на совесть. Правда, берут дороговато, но вы ведь не стеснены в средствах, правда?

На провокационный вопрос я не стал отвечать.

– Идемте, я все покажу, и обсудим детали, мой лорд, – Жаннерин нарочито выдохнула обращение.

Кокетливо сверкнув глазами, она подхватила меня под руку и потащила на второй этаж, попутно рассказывая, что и где находится, как будто это я здесь был гостем, а не она. Но после того, как мне продемонстрировали будущую спальню, я затребовал перерыв, и Жаннерин, наконец, угомонилась, предложив мне чаю.

Мы сидели на накрытом когда-то белым, но посеревшим от времени чехлом диванчике в гостиной, и леди Эпизудейт вовсю демонстрировала мне магические способности – кипятила воду в чайнике, который висел прямо перед ней. Трюк не слишком сложный, но требующий концентрации и потенциала выше среднего. Так и подмывало захлопать в ладоши и воскликнуть: «Браво!», но я подумал, что это будет перебор.

Сдержавшись, я принял из рук девушки чашку, я осторожно отпил. Чай оказался слишком горячим, я такой не любил. Пришлось применить магию, чтобы остудить его до приемлемой температуры.

– Раз вас устроил черновой ремонт, приступим к чистовой отделке. Цвет стен, пожелания к интерьерам и все такое прочее, чем мужчины не часто интересуются, – она снисходительно улыбнулась. Обсудим, какие цвета вы предпочитаете? Начнем с холла. В каких тонах вы его видите, мой лорд. Белый? Может, белый мерцающий? – принялась задавать вопросы Жаннерин.

А я не знал, она издевается или на полном серьезе считает, что ледяные драконы балдеют от всякого снежного?

– Мне все равно. Я еще не думал об этом, – не стал ее разочаровывать в отношении мужских вкусов.

– Я знала, что вы так ответите! – обрадовалась леди Эпизудейт. – Именно поэтому подобрала лучшего специалиста и единственного в своем роде! – Она победно сверкнула глазами.

Глава 5

– Пожалуй, вам удалось меня заинтриговать. Кто же этот уникальный специалист? Вдруг он окажется мне не по карману? – поинтересовался я, наблюдая, как Жаннерин распаковывает перцы.

– Куда дешевле, чем вы думаете, но пусть это останется моей маленькой тайной. Главное, что я знаю, как сделать вам хорошо, мой лорд. – Она многозначительно хлопнула ресницами, и я догадался, что меня бессовестно соблазняют.

Леди Эпизудейт наконец справилась с коробкой. Ее губы недовольно дернулись, когда она увидела ее содержимое.

– О, мои любимые! – фальшиво воскликнула она. – Благодарю, Кальтер! Ты знал, чем удивить девушку. Как там? «От них захватывает дух во время поцелуев?» да? – процитировала она незамысловатый слоган и как ни в чем не бывало положила в рот один перчик и принялась демонстративно жевать, глядя мне прямо в глаза.

Похоже, давалось ей это непросто. Даже нос покраснел и покрылся бисеринками пота, но самообладания Жаннерин было не занимать Проглотив специфическое лакомство, она заметила:

– Вкусно! Хотите один?

И тогда я нанес коронный удар. Подлый, настолько, что самому стало неловко – открыл коробочку с марципанами.

– Благодарю, но я предпочитаю классику. – Закинул в рот сразу два шарика, запил чаем.

Хм! И правда, вкусно!

Если я хотел оттолкнуть Жаннерин таким хамским поступком, то просчитался. Она подошла и присела на подлокотник диванчика. Обдав меня запахом духов, предложила почти интимно:

– Кальтер, ну этот чай! Поедемте ужинать? Что-то ваши перцы разбудили во мне зверский аппетит. Вы когда-нибудь были в «Небосклоне»? – поинтересовалась Жаннерин.

В «Небосклоне» я не был, но от ужина тоже не отказался бы. А еще мне следовало хорошенько выспаться. Дорога до столицы отняла много сил и магии, поэтому не стал затягивать с приемом пищи и, быстро уничтожив содержимое тарелки, заявил:

– Жаннерин, я вынужден откланяться.

– О, понимаю! Вы устали, мой лорд… – Девушка говорила это с таким особенным придыханием, что я уже пожалел о собственной шутке насчет обращения. – Вы уже определились, где остановитесь на ночь?

– Еще нет, но…